Липкое до черноты отвращение выползло наружу, угрожая перетечь в мои черты лица и показаться генералу без прикрас.

Чтобы не ляпнуть какую-нибудь непозволительную колкость, я все силы бросила на то, чтобы опустить глаза и промолчать.

— Значит так, капитан Мирт, это мое серьезное для вас предупреждение: найдите рычаги давления на вашего, так сказать, брата и заставьте его вам подчиняться! Мне все равно какие, да хоть спите с ним, если он захочет, но он должен вас беспрекословно слушаться! Вам понятно?

Мои щеки вспыхнули, и я подняла пораженный взгляд на генерала.

— Как вы можете мне такое предлагать? — не выдержала и процедила я сквозь зубы. — Нэй — еще ребенок!

Лаурини презрительно фыркнул.

— Я наблюдал несколько раз за вашими тренировками, капитан. Этот так называемый ребенок просто пожирает вас глазами. Да и о каком детстве идет речь, если ему уже девятнадцать???

— Он зоннён! Или кто-то подобный! У них в таком возрасте юноши считаются детьми!

— Ах, капитан Мирт! Оставьте эти свои устарелые замашки! Если он способен хотеть женщину, значит, уже вырос и стал мужчиной. К тому же, если он будет вашим любовником, им будет проще управлять!

Я едва не поперхнулась воздухом: нет, неужели он серьезно предлагает затащить Нэя в постель? Чтобы он был удобным и послушным???

— Я не стану этого делать! — процедила я сквозь зубы, твердо смотря обезумевшему генералу в глаза. — Это низость!

Лаурини усмехнулся.

— Что ж! Это мы еще посмотрим!

Но потом улыбка слетела с его лица, вернув снова жёсткое выражение.

— А теперь относительно «Фетиды»! Вы должны возвратиться и сделать полную зачистку корабля!

Я замерла.

— Генерал, вы видели мои отчеты. Для того, чтобы выполнить это задание, мне нужно в два раза больше людей и защиты… — начала я, но Лаурини грубо меня прервал.

— Полковник де Сантэ предоставит все необходимое, но! Вы должны лично возглавлять это дело! Срок вам — десять дней! А теперь — до свидания!

Я окаменила лицо и, отдав честь, вышла. Высокомерная секретарша презрительно окатила меня взглядом и посмотрела в монитор голографического планшета с таким видом, как будто только что раздавила гусеницу.

Меня распирало от гнева и отвращения, поэтому я прямым ходом полетела в зал для тренировок: хотела выпустить пар.

К несчастью, там был Нэй.

Он сидел в позе лотоса и, похоже, учился концентрации. При моем появлении даже не открыл глаз.

Я невольно отметила, что он повзрослел.

Его шея перестала быть тонкой, а плечи острыми. Даже лицо стало взрослее, хотя и не перестало быть невероятно смазливым.

Волосы отросли еще больше и теперь сползали по плечам до самого пояса. Если бы у иширцев шевелюра росла настолько быстро, модники точно пришли бы в полный восторг.

Нэй был очень красив. Очень. Я все чаще замечала, что отмечаю это сама в себе, хоть и гоню эти мысли прочь. Но сейчас, после похабного предложения генерала, мысль о близости с Нэем стала просто отталкивающей. Мне стало казаться, что я могу просто его запятнать…

Решила уже сбежать отсюда, так и не позанимавшись, но неожиданно в дверях появился полковник де Сантэ.

— О, капитан, вы здесь? — он улыбнулся, как всегда, очень притягательно. — Вы тоже решили заняться собой? Разрешите составить вам компанию!

И мне пришлось остаться.

Переоделась, стала на беговую дорожку. Полковник устроился рядом.

Мы перебрасывались ничего не значащими фразами, когда Нэй, наконец, открыл глаза…

Нэй

Только бы удержать лицо!

Я был занят исключительно этим, когда исподлобья рассматривал беззаботно болтающих Ангелику и «самодовольного лицемера», коим я окрестил полковника де Сантэ.

Все внутри меня бурлило — это был факт. Я бы хотел сейчас прочитать чувства Ангелики, но мои собственные забивали ментальный фон и полностью блокировали мое восприятие.

Зато по лицу было видно, что девушка вполне себе довольна. Поглядывает мягко, говорит приглушенно — сама простота и дружелюбие!!!

Я медленно поднялся и пошел прочь из тренажерного зала.

Этот бой я снова проиграл…

В коридоре остановился и прижался спиною к стене.

Как же это мучительно — ревность!

Тряхнул головой и хотел просто уйти отсюда, но внутреннее чутье вдруг приказало остановиться.

Замер.

— Приказ генерала Лаурини нельзя игнорировать… — донесся ко мне голос Ангелики, хотя они говорили приглушенно. — Он потребовал отправиться к «Фетиде» в течение десяти дней…

— Я понимаю… — прервал ее полковник. — Мне самому такой расклад очень не нравится, но… ослушаться означает пойти под трибунал, поэтому…

— Поэтому мы полетим! — в голосе Ангелики прозвучала сталь. — Но Нэя… Нэя я брать с собой не буду!!!

У меня перехватило дыхание от возмущения, а полковник ничего не отвечал.

— Он же не ваш брат… — вдруг прозвучал его голос, а я дико напрягся. — Люди не обладают такими способностями…

— Не старайтесь, полковник, — резко прервала его Ангелика. — Я очень уважаю вас, как военного и лидера, но… я не буду делиться подробностями личной жизни даже с вами… Нэй — моя семья! Как вам известно, в тот раз он чуть не умер. Больше я не стану им рисковать…

Мое сердце забилось сильнее, и муки ревности сразу же схлынули. Наконец-то я понял: Ангелика пытается меня оградить.

В груди потеплело.

— Не нужно меня защищать… — прошептал я сам в себе. — Это я должен встать на твою защиту…

…И тогда у меня родился некоторый план.

Флагман был однозначно мертв. Его оккупировала тьма, и живых там определенно не осталось. Но военные Ишира зачем-то упорно пытаются заполучить этот корабль целым. Значит… космический паразит, возможно, уже пробрался на Ишир, в его руководство.

Как жаль, что у меня так мало воспоминаний!

Может, Риан помог бы мне их восстановить?

Но… нет! Не могу его впутывать! Он не должен увидеть меня настоящего, не должен…

Потерять расположение своего возможного родственника было для меня таким же мучительным, как и нежелание Ангелики относиться ко мне более серьезно.

Но одно я понял точно: операцию по зачистке корабля-призрака нужно остановить любыми путями!

Лис

Нэй вошел в нашу общую каюту и посмотрел на меня странным взглядом.

После того, что я увидел на корабле-призраке, я этого парня немного опасался. Не в плохом смысле этого слова, нет. Скорее, я чувствовал, что эта его субтильная внешность совершенно не соответствует его внутреннему содержанию.

Нэй не был человеком: это было однозначно. Все в отряде были абсолютно уверены, что он был зоннёном: ведь их взаимодействие с инопланетным принцем было определенно нечеловеческим. Да и стал бы такой знатный индивид, как Риан Синоарим, возиться с каким-то там Нэем Мирт, сыном обычного рабочего?

Но капитан Мирт упорно отказывалась признавать очевидное. Поэтому в ее присутствии разговоры на эту тему не велись…

Нэй медленно подошел к своей койке и, отбросив за спину рекордно быстро отросшую косу, присел, не сводя с меня своих немного пугающих бирюзовых глаз.

— Мне нужна твоя помощь, Лис… — вдруг произнес парень, а я невольно вздрогнул. В памяти всплыл момент, когда он обратился ко мне тогда, на «Фетиде»: «Не бойся…». И голос его звучал очень и очень потусторонне. Глаза горели, а на лице было выражение полного ухода от реальности…

Не человек…

— Чем я могу тебе помочь? — мой голос прозвучал жалко, почти испуганно, и мне пришлось встряхнуться. И хотя величественная аура Нэя до сих пор меня ощутимо подавляла, я не хотел бы выглядеть в его глазах окончательным слабаком. Я и так… уже сильно опозорился перед ним, открылся в своих слабостях, позволил прикоснуться к своей боли… Мне было неловко, что в какой-то степени моя внутренность была обнажена перед этим таинственным существом…