Ситуацию спасли внезапно появившиеся служители храма. Они были облачены в светлые одежды, а волосы их, у некоторых достигающие длины до пояса, были абсолютно белыми.

У зоннёнов не существовало такого явления, как седина. Когда кто-то из них переходил в другою форму существования, он просто рассеивался, постепенно теряя энергию. Старения, как такового, не происходило, но внешность все-таки могла изменяться до какого-то определенного состояния, которое у каждого из долгожителей было своим собственным.

Именно поэтому Арраэх удивился, заметив совершенно белые шевелюры. Невольно мазнув взглядом по их лицам и прикоснувшись к их аурам, он с дрожью ощутил, что эти минасцы заплатили высокую цену страданий за такой внешний облик.

От этого обман зоннена стал ему еще более противен.

Нормальный представитель зоннёнского общества ни за что бы не пошел на такой вопиющий фарс, а это означало только одно — его соотечественник был преступником!

Храмовники обошли паломников и остановились перед Лучезарным, держа в руках большие глиняные сосуды, чем-то очевидно наполненные.

Когда они передали эти сосуды «божеству», и он принял их, подхватывая телекинезом, так что эти сосуды зависли в воздухе рядом, весьма впечатленные паломники завопили от восторга, выпрашивая у «пресветлого» помощи и благословения.

Арраэх несколько мгновений разглядывал это безобразие, а потом скривился и легким движением руки высвободил ментальную волну, полоснув по сосудам и разрывая ментальную силу самозванца, удерживающую их в воздухе. Те с пронзительным грохотом упали на пол, разлетевшись на бесчисленные осколки и обнажив свое содержимое — огромное количество золотых слитков, монет и украшений.

Правитель изумленно уставился на это «богатство» и понял, что зоннён не только дурил головы аборигенам, утверждая, что способен хранить их и оберегать от бед, но еще и брал за это вполне материальную плату — золото.

Воцарившаяся напряженная тишина длилась недолго: изумленные произошедшим и истолковавшие всё превратно минасцы теперь завопили уже на другой лад:

— Лучезарный не принял наших даров! О-о, прости нас!!!!

И снова поклоны, слезы и рев разочарования.

Самозванец же, до сего момента стоявший на помосте неподвижно и очень взволновано дышавший от шока, резко обернулся…

Илва почувствовала, что у нее подкосились ноги.

Лучезарный был здесь! Она снова видела его!!!

В груди бушевал ураган чувств: от восторга до панического страха. Страха, что он не обернётся, не посмотрит на неё и не узнает в ней ту девчонку, которую однажды спрашивал о любви…

Ведь именно ради него она стала воительницей.

Лучезарный повелел ей стать сильной и непобедимой, и она сделала это! Годы тренировок с мечом, опасные задания, сражения с мужчинами в два раза крупнее её…

Девушка всегда помнила, что все эти трудности были подчинены великой цели — угодить ЕМУ! Больше всего на свете ей хотелось сейчас броситься небожителю в ноги и прошептать:

— Я исполнила вашу волю! Что прикажете делать?

Однако дальше начало происходить что-то странное.

Когда в зале появились служители храма и принесли дань, Лучезарный сперва принял её, подняв сосуды в воздух своей божественной силой, но потом вдруг… выбросил обратно!!!

Что произошло???

Илва вздрогнула и поспешно поднялась на ноги, вытирая слезы с лица. Сердце ее колотилось, как сумасшедшее.

Лучезарному не понравились приношения? Но почему? Их было недостаточно???

А что, если он сейчас просто исчезнет? Что если он разгневан, и больше не станет благословлять своих созданий???

Перенести подобное убийственное разочарование было выше её сил, поэтому Илва сломя голову бросилась вперед, желая умолять его о снисхождении. А небожитель в этот момент резко обернулся, и Илва от неожиданности начала терять равновесие, каким-то непостижимым образом налетев прямо на него.

Она увидела, как расширяются в ужасе большие синие глаза, как выражение негодования вспыхивает в глубине угольных зрачков, но в тот же миг мощная волна божественной силы сошла на Лучезарного, и он начал растворяться в воздухе… унося воительницу вместе с собой!

Жуткая тишина опустилась на Храм, когда «божество» растворилось в воздухе, унеся с собой кинувшуюся к нему девушку.

Минасцы в ужасе взирали на рассыпанное перед постаментом золото, на пустующее место, где только что стоял тот, кого так отчаянно ждали, и уже через пару мгновений начался настоящий хаос.

Кто-то вопил от разочарования, кто-то от гнева. Некоторые женщины завыли, что на землю пришел мор, а теперь некому будет спасать народ…

Арраэх был в ступоре всего несколько мгновений, а потом очнулся и почувствовал холодные прикосновения страха. Страха об этой девчонке, которую унёс с собой зонненский самозванец.

Срочно! Найти её!!!!

Рядом раздался отчаянный рык. Это Сэйни, зарываясь пальцами в волосы, выражал свой шок и ужас.

— Лучезарный убьёт эту дуру! — бормотал он отчаянно. — Точно убьет!!!

А потом парень просто развернулся и рванул к выходу, напрочь забыв о существовании Арраэха.

Правитель прикрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Сердце колотилось в груди, мешая сосредоточиться. Тревога пробегала по телу волнами дрожи, вызывая мандраж. Неужели это все из-за неё — этой ненормальной???

Направил потоки энергии в центр тела и попытался вызвать перемещение, но… что-то не пускало.

Проклятье! Аборигены напичкали весь Храм зоннёнской аппаратурой, созданной на основе кристаллов, препятствующих телепортационным перемещениям, и это не давало воспользоваться силой по щелчку пальцев. Но как же тогда перемещался этот недобог?

Помост! Точно!

Арраэх двинулся вперед, бесцеремонно расталкивая беловолосых монахов, дрожащими руками собирающих рассыпанное повсюду золото. Они с изумлением отшатывались в стороны, и кто-то начал даже возмущаться, но правитель упорно двигался вперед. Однако один из них в попытке остановить дерзкого «мирянина» дернул его за одежду, и с головы Арраэха резко слетел капюшон, обнажив перед шокированной толпой недлинные до плеч локоны яркого золотого оттенка. Вкупе с черным одеянием его облик произвел на окружающих неизгладимое впечатление.

Народ снова замер. Но ненадолго.

— Это Гардияр — противник Лучезарного! — крикнул кто-то, и монахи в ужасе отшатнулись от правителя.

«Наверное, это очередной «герой» местного эпоса», — с раздражением подумал Арраэх, но освобожденный помост был как раз тем, что ему было нужно, и он рывком заскочил на него, перестав обращать внимание на притихших и испуганных минасцев.

Прикрыл глаза, обратился к силе, представив лицо Илвы во всех подробностях, и… нырнул сквозь пространство, разрезая собою тонкие материи мира…

Минасцы в ужасе смотрели на то место, где только что, подобно Лучезарному, растворился в воздухе еще один бог — Гардияр. Легенды утверждали, что он ненавидел Верховного и Пресветлого и всячески вредил ему, когда Лучезарный решил создать этот мир. И тогда Верховный наказал Гардияра, отправив его в заточение под землю. Разгневавшись, наказанный бог начал из своего дыхания создавать демонов — носителей зла, болезней и войн. С тех самых пор эти подземные существа стали нападать на жителей этого мира, мстя за поруганную честь своего злобного господина.

И вот он возвратился уже сам — страшный, как сама смерть! В противоположность прекрасному и сияющему Лучезарному, Гардияр был одет в черное, и его волосы были коротко обрезаны.

— Мы все умрем… — заплакала одна женщина, запуская цепочку причитаний и ужаса. — Гардияр уничтожит наш мир!!!

Монахи поспешно закончили собирать золото и грубо отправили паломников прочь из Храма. Двое мужчин, отдав распоряжение низшим по рангу, поспешили уединиться в комнате недалеко от главного зала.

Один из них напряженно схватил кувшин с холодной водой и залпом сделал несколько глотков.