На меня нахлынуло отчаяние.

А вдруг тьма права, и мне стоит просто сдаться? Но ведь она лжет: она ни за что не оставит Ангелику и Риана в живых! Ей нельзя верить…

О Создатель! Что же мне делать??? Неужели всё повторяется???

Дыхание перехватило окончательно, а поднимающаяся из глубины боль еще больше укрепила паразита внутри меня, который, подобно обезумевшему шакалу, рвался высвободиться окончательно и захватить надо мной власть.

Нет, я не должен… Я не могу…

— Ты можеш-шь… — скрипучий мерзкий голос прошипел мне прямо в ухо, а холодные липкие пальцы вдруг прошлись по моей щеке. Меня передернуло от отвращения. От облака тьмы исходила настоящая вонь разлагающегося трупа, а от ее близости по телу разбегались толпы мурашек. — Ну, давай же! Не упрямься! И тогда я оставлю ЕЁ в живых…

Ангелика Мирт

С Нэем что-то было не так. Его тело подрагивало, пальцы судорожно сжимались в кулаки, но Риан по-прежнему удерживал меня на месте.

— Что с ним? — шепнула я ему. — Что с ним происходит?

— Не знаю, — ответил принц неуверенно. — Он пытается закрывать свои чувства от меня!

У меня все внутри похолодело от страха.

— Мы должны что-то предпринять! Отпусти меня!

Риан колебался.

— Это место наполнено огромной энергией, — ответил он. — Я не могу различить ее природы, но такие скопления силы обычно присутствуют в местах, принадлежащих достоянию наших предков — предтечей… Мы называем их АРМАНТАХ — «места памяти». Здесь не принято спешить и делать резкие движения. Если ты сейчас помешаешь Нэю, он может пострадать!

Предтечи? Я слышала о них легенду, но существование этого народа до сего момента казалось мне скорее мифом, чем реальностью.

Я тревожно впилась взглядом в спину Нэя и снова замерла. Я видела, что он начал дрожать еще сильнее, и сердце мое скрутилось от сопереживания.

Почему у меня такое чувство, что я теряю его??? Почему мне кажется, что бездействовать сейчас, это настоящее преступление???

Но имею ли я право рисковать, если я ничего не понимаю в том, что происходит?

Однако, как только Нэй странно дернулся и замер, у меня сорвало все тормоза.

Ловко высвободившись из захвата Риана, я рванула к Нэю и за несколько мгновений настигла его, обогнув и замерев прямо перед ним.

Он сразу же увидел меня, и глаза его испуганно расширились.

— Нэй… — я подняла руку, пытаясь прикоснуться к его бледной щеке. — Что с тобой? Ты в порядке?

Мое сердце безудержно колотилось, а взгляд блуждал по его замершему в странной беспомощной гримасе лицу.

И вдруг… его глаза начали наливаться чернотой. Туманная дымка словно вспрыснулась в белки глаз, медленно растекаясь по всей их поверхности и превращая его взгляд в черные провалы потустороннего существа. Его бледные губы задрожали, а рот приоткрылся, и мне показалось, что на лице его застыл замерший крик.

О нет! Что происходит???

Я слегка отшатнулась, почувствовав жуткое давление в груди, а по телу Нэя пробежал очередной спазм, который словно освободил его от непонятного заледенения.

Однако после этого Нэй совершенно переменился. Губы искривились в незнакомой самодовольной усмешке, что в совокупности с черными глазами производило неизгладимо жуткое впечатление. Я отшатнулась еще дальше, но Нэй стремительно подался вперед, и я мгновенно оказалась в кольце его рук.

— Куда же ты, моя сладость? — прошептал он немного хриплым голосом с совершенно нетипичной для него интонацией, и я почувствовала накатывающий на меня ужас: это был не Нэй! Это был кто-то другой… — Неужели я тебе больше не нравлюсь? Посмотри, какой я сильный и привлекательный! Тебе ведь хочется со мной поразвлечься, не так ли?..

Вдруг его губы грубо завладели моими, а руки так беспощадно впились мне в спину, что я застонала от боли. Его язык проник в мой рот, хотя я пыталась сжать челюсти, но мои силы вдруг оказались совершенно ничтожными по сравнению с его нечеловеческой хваткой.

Я забилась в этих жутких объятиях, бесполезно пытаясь вырваться, как вдруг Нэй снова вздрогнул. Его черные жуткие глаза расширились, а пальцы перестали сжимать мою талию.

Высвободившись из плена его поцелуя, я увидела за спиной Нэя Риана, по лицу которого от напряжения стекали капельки пота.

Губы принца были сжаты и побелели, а на лице Нэя вдруг отразилась очевидная борьба. Он схватился за голову, зарывшись пальцами в растрепанные волосы, и замотал головой.

— Нет!!! — прохрипел он яростно. — Он мой!!! Он уже мой!!!

Звучало это угрожающе и жутко, но вдруг лицо мальчишки начало стремительно бледнеть. Такая же бледность молниеносно перетекла в его глаза, возвращая им первоначальный вид, однако эти глаза тут же закатились, и он просто рухнул на пол.

Я едва успела нырнуть вниз и поддержать его голову, чтобы он не приложился ею об камни, но от скоростного маневра до крови разбила себе колени.

Риан тоже пошатнулся — не менее бледный, чем Нэй — но удержался, а потом медленно присел.

Я со страхом прислушалась к дыханию Нэя и с облегчением поняла, что его грудная клетка вздымается.

— Что произошло? — прохрипела я, едва совладав с голосом. — Что вообще с вами происходит???

Я чувствовала, что почти заработала себе нервный срыв.

Риан выглядел ужасно. Мне показалось, что он тоже сейчас завалится в обморок, и поняла, что ответов на свои вопросы не дождусь, но, на удивление, принц нашел в себе силы проговорить:

— Я… и сам с трудом что-то понимаю. Я просто влил в его тело большую часть энергии, потому что ощутил его глубокое отчаяние. Между нами связь. Он не удержал щиты, его эмоции приоткрылись и я… сделал то, что мог. Вот и всё…

Я чувствовала, что меня уже колотит от стресса, но в этот момент Нэй застонал и открыл глаза.

Он не сразу сфокусировал взгляд на мне, но, когда ему это удалось, мальчишка замер, после чего, наверное, вспомнил произошедшее и испуганно выдохнул.

— Ангелика… — прошептал он. — Ангелика…

Он хотел сказать что-то еще, но не мог. Только имя мое повторял снова и снова, и звучало это как-то обреченно.

Именно поэтому мне пришлось взять себя в руки.

Чтобы бы ни происходило с Нэем, он по-прежнему мой… брат? Да уж, братом я его не могла назвать даже в мыслях.

Он близкий мне человек. Ну, почти человек!

Ладно, родное существо.

А я родных не бросаю! За родных и в огонь, и в воду!!!

— Ты можешь встать, Нэй? — тихо спросила я, придавая голосу твердости. — Что-то мы тут слишком задержались. Не самое приятное место, вы не находите? Валим отсюда, ребятки!

Прозвучало очень неплохо: по-свойски, бодрячком. На то я и командир, если что…

Нэй кивнул, все еще смущаясь и мрачнея, а я поднялась с колен, помогая ему встать. Риан поднялся самостоятельно и выглядел уже не настолько бледным. Только дышал тяжеловато.

Нэй слегка тряхнул головой, словно прогоняя какое-то наваждение, а потом еще раз обернулся к странной белой двери и… замер.

— Постойте-ка, — пробормотал он удивленно. — Там… я это чувствую… там, за дверью, есть кое-что моё…

Я напряглась. Мне так хотелось поскорее убраться отсюда. Но Риан тоже заинтересовался, хотя едва держался на ногах.

— Ребята, а может ну его, а? — попробовала я их отговорить. — Здесь опасно! Вы оба выпадаете в осадок. Нам нельзя здесь оставаться!!!

Но Нэй уже сделал несколько шагов вперед, протягивая вперед руку.

Белая дверь послушно открылась перед ним…

Где-то в соседней галактике…

Огромная масса чёрной спутавшейся паутины вздрогнула, и по ее поверхности пробежала очевидная мелкая дрожь.

Метальный фон наполнился воплями ярости и ненависти, так что рядом находящаяся звезда на несколько градусов сместилась со своей траектории, нарушив свой слаженный полет вокруг ядра галактики.

— Убить!!! Убить!!! Убить!!!! — вопило космическое чудовище, вздрагивая от нетерпения и… бессилия? — НЭЯ УНИЧТОЖИТЬ!!!