— Перед выездом с этажей притормаживай! — напомнил Жене Снегирь.

— Помню!

Да, это было важно, на большой скорости можно было кого-нибудь сбить на верхнем этаже, а также, если бы кто-то спустился в последний момент, машина, вместо того чтобы исчезнуть в стене, впечаталась бы в неё.

Я ещё раз обернулся, глядя во тьму теперь относительно безопасной пещеры, и мы покинули этаж. Сегодня нам предстояло зачистить ещё одну.

Несмотря на то что нас стало на одну группу меньше, никаких проблем на третьем этаже второй пещеры не возникло. Снова всё решили пушки, ну и с монстрами, конечно, повезло. Пятёрками оказались пусть очень здоровые и страшные, но достаточно бестолковые тараканы.

Закончили мы в три часа дня, и до следующего утра, сменяя друг друга, жители всех трёх деревень занимались тяжёлым, но очень приятным делом — таскали из ям добычу.

Хотя нет, не одним — большая часть женщин так же рьяно готовили все три деревни к предстоящему торжеству.

И, признаться, хоть мне и хотелось зачистить все пять запланированных ям как можно скорее, я тоже ждал этого события, и чем ближе оно подходило, тем отчётливее понимал, что мне не терпится увидеть Аню.

— А я всё жду, когда вы приедете, Михаил Ярославович! — Сотрудник СКА указал на кресло. — Добыча, которую всю ночь возили ваши люди, впечатляет. Из-за неё, кстати, моему сменщику так и не удалось сомкнуть глаз.

— Надеюсь, днём он отоспится. — Я сел в кресло и достал из рюкзака папку с документами. — Вот тут все необходимые данные по двум зачищенным ямам. Я очень рассчитываю, что теперь, когда ваш штат увеличился, проблем с проверкой не возникнет.

— Да что там проверять, — пожал плечами Антон Антонович. — Разрешение на закрытие вы получили, и теперь, когда мы точно знаем, что яма там была, нам просто надо убедиться, что её там больше нет.

— Отлично, а что насчёт разрешения на другие ямы?

— Вот. — Полковник открыл ящик стола и достал оттуда три листа. — Только перед тем, как их отдать, я бы хотел вам кое-что сказать.

— Внимательно слушаю, — произнёс я, откинувшись в кресле.

— Хочу напомнить, что после полной зачистки ямы вы вправе отказаться от причитающихся вам земель и взять только положенный вам миллион и дополнительно триста тысяч, если яма близко к имперской трассе.

Признаться, это интересное напоминание поначалу ввело меня в ступор. Зачем бы мне отказываться от земель? Особенно в свете предстоящих событий. В крайнем случае, если вдруг решу отойти от дел, я могу их продать или сдать в аренду. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что сотрудник СКА таким образом предостерегает меня от возможных конфликтов.

— Вы боитесь, что, если у меня будет слишком много земли, могут начаться проблемы? — на всякий случай уточнил я.

— Люди прибывают… — Антон Антонович многозначительно посмотрел на меня. — И поток может усилиться.

— Да, я слышал сегодня по радио приказ об эвакуации севера, — кивнул я. — И, между нами говоря, я не только хорошо зачищаю ямы, но и считаю себя прекрасным хозяйственником, поэтому с удовольствием приму людей на своих землях, и мы вместе сделаем их процветающими. Ну а аристократы… думаю, и с ними как-нибудь разберёмся.

Глядя на вдруг появившиеся на лбу полковника три глубокие морщины, я почему-то подумал, что он вспомнил Васнецова.

— Кстати, Антон Антонович, — решил я перевести тему и достал ещё одну папку. — Вот тут я в подробностях записал своё видение с третьего этажа водной ямы. Той, откуда мы звёзды привозили.

— Вот как! — Полковник с любопытством открыл папку. — Вам везёт, насколько я помню, это третье видение?

— Да.

— Так… броня, защита, полезная штука! Подобные данные у нас уже есть, и они не входят в перечень запрещённых к распространению. — Антон Антонович многозначительно посмотрел на монитор, намекая на то, что ему нужно заниматься приёмом диггеров. — Зайдите послезавтра, Михаил Ярославович, документы на земли и ваши деньги за две ямы будут готовы.

— Прекрасно, всего доброго!

Широко улыбнувшись, я встал и вышел из кабинета.

В городе я проторчал до пяти вечера. За это время встретился с четырьмя людьми, включая Дениса Анатольевича Подушкина и главу «Белых медведей». Проверил, как дела в секции и на рынке. И, разумеется, как и всегда это делал, приезжая в Волхов, зашёл в торговый дом Соколова и перерисовал ещё две комбинации рун.

После того как дела были закончены, под предлогом важного репортажа выкрал Аню с работы, и мы большой колонной поехали в деревни.

Сначала свернули в Северово, где я пообщался с людьми, а потом толкнул длинную речь о том, что всегда отвечаю за свои слова и что светлое будущее стало заметно ближе. По счастью, здесь обошлось только двумя рюмками, и меня отпустили. Во Фролово я повторил выступление, правда, тут пришлось выпить трижды, и, наконец, поехал в Афонино.

Как и в прошлый раз, люди собрались на трёх ставших центром деревни участках, а яму, чтобы в неё никто не провалился, обнесли низким заборчиком. Правда, с калиткой.

Шёл уже девятый час, и, согласно моей просьбе, меня не ждали и начали в шесть. В результате чего я приехал, когда уже готовились раздвигать столы для танцев.

Разумеется, мне опять пришлось говорить, но я не жаловался.

— И не устану повторять: вы все молодцы! За вас! — закончил я выступление и, твердо решив перейти на пиво, поднял последнюю рюмку.

— За барона!

— За Афонино!

— Ура!

— А теперь гуляйте, вы это заслужили! — объявил я и попробовал найти взглядом Аню.

Нашёл, но это не помогло. Как только мы приехали, Лена взяла единственного присутствующего журналиста в оборот и сейчас повела только что закончившую съемку моей речи девушку куда-то с участка.

Едва я договорил и все выпили, столы тут же раздвинули, а из специально купленных на такой случай огромных колонок рубанула музыка.

Народ бросился танцевать, а я, видя стремительно приближающуюся рыжую голову, тут же резко обернулся и, по счастью, увидел в паре метров брата.

— Саш, пойдём поговорим! — Я взял его за локоть.

— О, я тоже хотел.

Мы отошли, но начать не успели, Настя всё-таки догнала меня.

— А вы что не танцуете, ваши благородия? — с лукавой улыбкой спросила она.

— У нас важный разговор, — виновато пожал плечами я. — Но, когда закончим, Александр как раз хотел тебя пригласить.

— О, правда⁈ Я тогда тут недалеко буду!

— Это чего только что было? — с усмешкой поднял бровь брат, когда женщина отошла.

— Это было то, о чём я тебе уже говорил: сегодня приехала Аня, и я бы не хотел, чтобы у неё сложились какие-то неверные представления о моих отношениях с Настей или кем-то ещё. Ты, кстати, все вещи из моей комнаты забрал?

— Да. — Саша кивнул. — Сейчас тогда с Настей потанцую, потом пару часиков на ограде попатрулирую и двину вместе с группой Фроловцев в Волхов. В семь утра уже надо быть в штабе.

— Давай! — Я протянул брату руку. — И, если какие-то очень важные новости, не тяни и звони в секцию. Они передадут.

— Договорились! — Саша крепко сжал мою ладонь. — Ладно, пойду спасать тебя от чрезмерного внимания.

Расправив плечи и совсем не выглядя человеком, что-то делающим против своей воли, брат зашагал к Насте, а меня тут же окликнули стоящие в стороне Петя и Лера.

— Смотри, смотри, чё он умеет! — Друзья встали так, чтобы никто не видел, чем мы занимаемся, и парень выставил ладонь, на которой сидел вчерашний стрёмный паук.

— Прыжок! — скомандовал Петя и, к моему удивлению, паук хоть и кривенько, но на пять сантиметров подскочил.

— Сидеть!

Существо подогнуло лапы и плюхнулось на брюхо.

— Неплохо, — улыбнулся я.

— А ещё он громко урчит, если сытый! — хихикнула Лера. — Почти как кошка.

— А жрёт чего?

— Да всё подряд, но мы его жиром и кожей тварей из ям кормим, чтобы источник рос.