Надеюсь, вы провели невероятно безопасное воскресенье.

Глядя на вас через всю комнату,

Розали Белмонт

бизнес-менеджер Безопасность Превышего Всего Records

Когда я слышу, как на другом конце офиса звякает электронная почта, я стараюсь не ухмыляться. Вместо этого я беру свой ежедневник и рисую член в понедельник, чтобы казалось, что я слежу за чем-то особенно важным.

Я слышу, как он стучит пальцами по клавиатуре, и когда я поднимаю взгляд, его глаза устремлены на экран. Я отталкиваю этого придурка и решаю поработать над ответами на электронные письма в адрес Rose Hill Records — в основном это тошнотворные письма от фанатов самого горячего миллиардера в мире.

Доброе утро, Розали,

я ценю ваш отзыв об этих вариантах. Я потратил немного времени на то, чтобы просмотреть прикреплённый лист. Я считаю, что как мой талисман безопасности и бизнес-менеджер вы более чем способны выбрать лучшего кандидата на эту должность. Конечно, парень с куриными ножками — нет, ему абсолютно нельзя доверять.

Хорошего дня!

Форд Грант, генеральный директор и продюсер Безопасность Превыше Всего Records

P.S. Я отсюда вижу, какой член ты нарисовала в своём ежедневнике.

Мой взгляд скользит туда, где ежедневник переместился на угол моего стола. Форд теперь открыто наблюдает за мной. Полагаю, он видит это благодаря своему высокому росту. Или, возможно, потому, что я сделала это более смелым, обрисовав несколько раз. Я пожимаю плечами, поворачиваю книгу в спиральном переплете к себе, добавляю изрядную порцию спермы, вытекающей из головки, и протягиваю ее Форду.

Теперь он смотрит на меня безучастно, но, клянусь, я вижу, как дергается его щека.

Я показываю ему поднятый большой палец и возвращаюсь к своей электронной почте.

Мистер Форд Грант-младший,

я так рада, что вам нравится моё творчество. Я назвала эту картину «Мой босс — это...», тушь на бумаге, автор — Розали Белмонт.

Каждая капелька добавленной струи спермы символизирует ложь, которую он говорит самому себе.

Искренне ваша,

Розали Белмонт

Менеджер-Член

Он фыркает от смеха, резко прикрывает рот рукой и отводит взгляд. Мы снова начинаем стучать по клавишам, и, чёрт возьми, сегодня всё ещё более неловко, чем я могла себе представить. Я ловлю себя на том, что смотрю на Форда, вспоминая его подростком.

Там, где я быстро обрела уверенность в себе, он этого не сделал. Физически он взрослел медленно, в то время как в шестнадцать я могла сойти за двадцатидвухлетнюю. Эмоционально он казался отстранённым и часто мямлил в присутствии людей. Я думаю, что, будучи сыном известной рок-звезды, он мог пойти по одному из двух путей: стать завсегдатаем вечеринок или замкнутым и недоверчивым.

Он был последним. Он научился защищать себя, используя свои слова и мимику как броню. Это придавало ему хладнокровие, возможно, даже превосходство, но теперь я понимаю, что это было проявлением дискомфорта.

В то время как я была популярна и общительна, он нервничал.

Именно с этим откровением я открываю папку "Входящие" и просматриваю разные электронные письма. Одно из них — просьба о его присутствии на сборе средств и молчаливом аукционе в связи с разрушительным лесным пожаром в Эмеральд-Лейк.

Мистер Форд Грант-младший,

не хотели бы вы посетить это мероприятие в Изумрудном озере, которое состоится менее чем через две недели? Я считаю, что возможность использовать ваше имя в маркетинговых целях была бы очень благородной. Кто не хочет посетить пафосное мероприятие с самым крутым миллиардером в мире?

С уважением,

Розали Белмонт

Менеджер-Член

Я подумываю о том, чтобы снова сменить название должности, но «менеджер-член» звучит так чудесно, а тот факт, что он не ответил на моё искусство, вызывает у меня иррациональное раздражение. Даже несмотря на то, что он работает. И я должна работать. И я знаю, что мои гормоны сейчас катают меня на американских горках.

Поэтому я отправляю всё как есть.

Дорогой менеджер-член,

спасибо, что передали это. Вы можете подтвердить моё присутствие и ещё одного человека.

Счастливого дня!

Форд Грант

генеральный директор и главный Член в Rose Hill Records

Я моргаю, глядя на экран, и снова и снова перечитываю простое электронное письмо. Ищу скрытую деталь. Что-то, что я упустила. Потому что кого бы он взял с собой на мероприятие в качестве сопровождающего?

Я сердито смотрю на него, но он продолжает работать, совершенно невозмутимый. Он встает, ставит пластинку и садится за свой стол. Выглядя беззаботным, пока я готовлюсь.

Возможно, он возьмет Кору с собой.

Это было бы мило. Но потом я думаю о том, насколько он скрытен, и решаю, что он не стал бы выставлять ее напоказ таким образом. Его родители были чрезвычайно осторожны с ним и Уиллой, и я подозреваю, что он точно так же защищал бы Кору.

Я начинаю тщательно обдумывать этот вопрос. Мне не должно быть до этого дела. Но он поцеловал меня. И теперь он игнорирует меня, как будто ничего не случилось, потому что чувствует себя виноватым. Я также понимаю, что он ни разу не ответил на мой вопрос о том, холост ли он.

Раньше меня это не беспокоило, но теперь беспокоит. Что, если мне придётся сидеть сложа руки, пока он встречается с какой-нибудь горячей моделью, которая ни за что не стала бы есть чипсы в одиночестве на шатком причале?

Она, наверное, тоже была бы милой — наверное, она была бы трудолюбивой и умной, с дипломом в тысячу баллов, вдобавок к тому, что она была бы очень горячей. И это заставляет меня ненавидеть его воображаемую девушку ещё сильнее.

Я ловлю себя на мысли, что задаюсь вопросом, поцеловал бы он меня так, если бы… нет, я знаю его лучше. Он бы не стал.

Сейчас я смотрю на него в упор. Руки скрещены на груди. Судороги. Глаза как лазеры.

Пишет моя электронная почта.

Рози,

ты присоединяешься к тёмной стороне? Я чувствую, что если бы ты достаточно потренировалась, то, вероятно, смогла бы схватить меня Силой и задушить своим хмурым взглядом.

Счастливого дня!

Лорд ситхов Форд Грант

генеральный директор и главный Член в Rose Hill Records

Я вижу письмо, но не отвечаю. Я скрещиваю ноги и откидываюсь назад, покачивая ногой и притворяясь, что веду себя непринуждённо.

— Кто твоя пара?

Я думала, что мой голос прозвучит заинтересованно и непринуждённо. Так это предложение звучало в моей голове. Но мой голос звучит мелочно и обвиняюще, и он, должно быть, слышит это, потому что поворачивает голову в мою сторону. От его слегка раскосых зеленых глаз у меня щемит в груди, а румянец на его щеках вызывает желание снова провести ногтями по его жесткой щетине. Его свитер плотной вязки с торчащим из-под него воротником в клетку выглядит непринужденно — сексуально для горца, а вовсе не для чопорного миллиардера, и я даже не могу отрицать, какой он чертовски сексуальный, — что раздражает меня еще больше.

Он помог мне перейти от забвения к острому осознанию, а затем оставил меня в подвешенном состоянии. Так что сейчас я ненавижу Форда Гранта больше, чем когда-либо.

— Что? — Он выглядит слегка озадаченным.

— На то мероприятие в Изумрудном озере? Кого ты с собой берешь? — Он моргает, а я смотрю на него. Музыка на заднем плане — единственный звук, и воздух между нами бурлит, как кипящая вода на плите.

Затем он встает, не говоря ни слова, и обходит свой стол.

Он подходит ко мне с важным видом. На его лице появляется отвратительно самодовольное выражение, когда он упирается бедром в мой стол и говорит:

— Ты.

Моя нога перестаёт подпрыгивать. Он произносит это слово так просто, что оно почти не имеет для меня смысла. Не совсем осознаётся.

Он хмурит брови и опускает взгляд на мои губы. Это чертовски убивает меня, когда он смотрит на мои губы сейчас, потому что я знаю, что он может с ними сделать — со мной.

— Я?

Он наклоняет голову и скользит взглядом по всему моему телу. Как будто складывает пазл, читает язык моего тела. Подмечает каждую мелочь.