Удивление и растерянность сменяются яростью, когда я понимаю, кто они такие.

— Это команда Коннора Смита, — говорит Кейден, в точности повторяя мои мысли.

Секунду я просто смотрю на четырех человек, которые сейчас находятся в нашей власти. Да, это действительно команда Коннора. Но его среди них нет.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Я снова поворачиваюсь к парню, который корчится подо мной от боли.

— Где Коннор Смит?

В его глазах вспыхивает вызов, когда он смотрит на меня.

Не сводя с него пристального взгляда, я поворачиваю нож, который все еще торчит у него из плеча. Он вскрикивает от боли. Я поворачиваю снова.

— Не здесь! — Кричит он. — Его здесь нет!

Я продолжаю крутить нож.

— Тогда где он?

В ответ я слышу лишь крики.

— Он у Шелли, — выпаливает другой голос.

Я перестаю крутить нож и поворачиваюсь к источнику голоса. Одна из тех, кто стоит перед Рико, девушка с распущенными каштановыми кудрями и карими глазами, смотрит на меня.

— Она повела его в том направлении. — Она кивает в ту сторону, где, как я знаю, находится пещера. — Всего несколько минут назад.

— Тогда почему вы напали на нас, вместо того чтобы преследовать их? — Спрашивает Рико, тыча пистолетом ей в голову.

— Потому что она заплатила нам смехотворную сумму денег, чтобы мы предали его. — В ее темных глазах мелькает чувство вины. — И чтобы остановили любого, кто попытается последовать за ней.

Рико стонет, а затем переводит взгляд на меня.

— Она из очень богатой семьи.

А Райна отравила Шелли всего несколько дней назад. Это не может быть совпадением. Следы человека, похитившего Райну, ведут сюда, а теперь и Шелли увела ее брата в том же направлении. Что бы ни происходило, это не к добру.

Страх пронзает мое сердце. Я должен найти Райну. Сейчас же.

— Куда она его увела? — Спрашиваю я.

Я уже знаю о пещере, потому что провел много времени, тренируясь в этих лесах. Но мне нужно знать, собирается ли она рассказать мне и об этом, или это какая-то тщательно подготовленная засада для нас.

— Недалеко отсюда есть пещера, — говорит она, указывая подбородком в ту сторону, где находится пещера.

Я выдергиваю нож из плеча парня. Он стонет от боли, пока я вытираю кровь о его рубашку. Затем я упираюсь руками ему в грудь и поднимаюсь на ноги, убирая нож обратно в кобуру.

— Если вы пойдете следом, то умрете, — объявляю я.

Даже не потрудившись проверить, кивают ли они в знак согласия, я достаю пистолет из-за пояса и направляюсь в сторону пещеры. Звук шагов позади меня сообщает мне, что мои братья идут за мной.

Я не знаю, что, черт возьми, здесь происходит и кто тот парень, который похитил Райну, но одно я знаю наверняка.

Кем бы они ни были, они заплатят кровью.

Райна

В тот момент, когда Габриэль заканчивает произносить эти проклятые слова, странное чувство спокойствия разливается по моему телу. Без малейших колебаний я поднимаю пистолет. И направляю его себе в голову.

Удивление и ошеломленное неверие, отражающиеся в глазах Коннора, передаются и мне, когда мы, моргая, смотрим друг на друга с разных концов пещеры.

Он тоже поднял пистолет и направил его себе в голову.

Совершенно нелепое желание рассмеяться клокочет у меня в груди. Мы такие разные во многих аспектах, но в одном мы абсолютно схожи. Судя по всему, мы оба готовы умереть друг за друга.

— Нет, — огрызается Габриэль у меня за спиной. Я слегка наклоняю голову, когда он сильнее прижимает пистолет к моему затылку. — Если ты застрелишь себя, я пристрелю и твоего брата. То же самое касается и тебя, Коннор. Один из вас выйдет отсюда, только если убьет другого. Так что уберите оружие от своих висков, пока я не решил пристрелить вас обоих.

Я медленно опускаю пистолет. Коннору, чьи запястья все еще скованы наручниками, приходится чуть труднее, но он тоже опускает пистолет. Направив оружие в землю, мы просто молча смотрим друг на друга. Я уже знаю, что не стану в него стрелять, поэтому не делаю ни малейшего движения. Коннор тоже.

Из-за моей спины раздается низкое рычание Габриэля.

— Чего вы ждете?

Мы просто продолжаем наблюдать друг за другом. Тут до меня доходит, что я, возможно, ошиблась. Я всегда считала, что Коннор защищает меня только потому, что так надо. Потому что так поступает семья. Но когда я изучаю выражение его лица и эмоции, бурлящие в его глазах, я понимаю, что на самом деле он любит меня так же сильно, как и я его.

Я всегда думала, что раздражаю его, потому что я всегда была неуравновешенной и непредсказуемой, в то время как он всегда был спокойным и трудолюбивым. Что он втайне обижался на меня за то, что я ничего не сделала, чтобы помочь восстановить положение нашей семьи, в то время как он каждый божий день отдавал этому все свои силы.

Но, похоже, я ошиблась. Очевидно, я не знаю своего собственного брата так хорошо, как следовало бы. Но, к сожалению, теперь уже слишком поздно что-то менять.

— У вас есть двадцать секунд, — отчеканивает Габриэль. — Потом я пристрелю вас обоих.

— Сделай это, — говорю я, устало улыбаясь Коннору.

Он качает головой.

— Нет.

— Кон, мы оба знаем, что выжить должен именно ты. Я не могу восстановить доброе имя нашей семьи. Не могу помочь маме. Но ты можешь.

— Мне все равно.

— Десять секунд, — говорит Габриэль.

Меня охватывает ужас. Я в отчаянии оглядываю пещеру, но там нет ничего, что могло бы нам помочь. Другого выхода нет. Если я не смогу убедить своего брата застрелить меня в ближайшие десять секунд, он тоже умрет. Мое сердце колотится так сильно, что в ушах звенит. Я делаю неглубокие вдохи, пока страх, словно яд, распространяется по моим венам.

— Ты должен! — Протестую я, мой голос почти срывается.

— Нет.

— Кон...

— Ты моя младшая сестра, и я всегда буду защищать тебя. — Его серые глаза переполняют эмоции, когда он смотрит на меня и мягко улыбается. — А теперь подними пистолет и выстрели мне в голову, иначе я никогда тебя не прощу.

— Пять, — говорит Габриэль.

— Коннор! — Кричу я.

— Сейчас, — огрызается он. — Сделай это сейчас, Райна. Я люблю тебя.

— Нет, Коннор, я...

В воздухе раздается выстрел.

Я ахаю.

На мгновение мне кажется, что весь мир застыл во времени. Я не могу пошевелиться. Не могу дышать. Я ничего не чувствую.

Затем реальность снова обрушивается на меня.

Шум, движение и цвета взрываются вокруг меня, как неистовый шторм. После момента полной тишины это шокирует меня настолько, что я вздрагиваю.

Все происходит одновременно.

С другой стороны пещеры четверо мужчин в черной одежде ворвались сюда, словно порыв ветра чистой смерти. Подняв оружие, они продвигаются по каменному полу за спиной моего брата.

Паника отражается на лице Шелли, когда она понимает, что за ее незащищенной спиной стоят четверо убийц, один из которых уже выстрелил. Она отводит оружие от головы Коннора и начинает разворачиваться, но не успевает полностью повернуться, как приклад пистолета врезается ей в голову. Она отшатывается в сторону, а по виску стекает струйка крови.

Выпрямившись, она оказывается лицом к лицу с Илаем, Рико, Кейденом и Джейсом.

Все краски мгновенно исчезают с ее лица.

Со страхом она бросает пистолет на землю и поднимает руки.

— Подождите... Послушайте, я...

— Райна, — говорит Илай, перебивая ее.

Смертельная ярость застывает на его лице, как посмертная маска, когда он замечает синяки и кровь на моем лице и пистолет, который Габриэль все еще прижимает к моей голове. Выражение лица Илая могло бы заморозить сам ад и одновременно поджечь ледник. Это самая ужасающе красивая вещь, которую я когда-либо видела.

Его темно-золотистые глаза переключаются на Габриэля.

— Ты.

Рядом с ним Шелли пытается отступить, когда Джейс надвигается на нее.