Надо мной нависает тень.

Оторвав взгляд от пустой стены, я перевожу его на мужчину, стоящего рядом со мной. Кейден. Не сводя с меня холодных темных глаз, он берет свою бутылку с водой и демонстративно трясет ею в воздухе.

— Здесь пусто, — объявляет он.

Я поднимаю брови в бесстрастном жесте.

— И?

— Твоя единственная цель в жизни — следить за тем, чтобы мы пили достаточно жидкости.

Я фыркаю и закатываю глаза.

Кейден двигается так быстро, что я даже не успеваю отпрянуть. В одну секунду я сижу на скамейке. В следующую — он поднимает меня за шиворот и прижимает спиной к стене позади меня. Мое дыхание с шумом вырывается из легких, когда я ударяюсь о твердую поверхность.

Положив руку мне на грудь, он сильно прижимает меня к стене и наклоняется ближе.

— Ты только что закатила глаза, глядя на меня?

— Э-э, да. — Нахмурившись, я качаю головой, давая ему понять, что это был невероятно глупый вопрос. — Ты не только глухой, но и слепой?

Позади него, Рико и Джейс прекратили спарринг и оба наблюдают за нами. Джейс — с широкой улыбкой на лице, а Рико — с задумчивым взглядом в карих глазах. Илай, с другой стороны, лишь продолжает наносить серию ударов руками и ногами по воздуху, не отрывая взгляда от двери.

Сталь поет в звенящей тишине, когда Кейден достает один из ножей, которые всегда носит в набедренной кобуре. Я изучаю его лицо, когда он поднимает лезвие.

Я знаю, что со мной что-то не так, и с Илаем тоже, но я уверена, что самый неуравновешенный из всех — это Кейден.

Он не выглядит рассерженным из-за того, что я его оскорбила. На самом деле, я вообще не могу понять выражения его лица. Как будто внутри него огромная пустота. Глядя в его глаза, кажется, что смотришь в бесконечную пустоту, где нет ни света, ни звука, ни жизни.

Свет флуоресцентных ламп отражается на лезвии, когда Кейден крутит его в руке, а затем подносит к моему лицу.

— Я дам тебе один шанс извиниться, — его голос звучит так же холодно и ровно, как и лезвие ножа.

— Да... — Начинаю я, растягивая слово. — Спасибо за предложение. Но, боюсь, мне придется отказаться.

Холодная сталь целует мою кожу, когда Кейден слегка проводит острием ножа по моей щеке, а затем останавливается прямо под левым глазом.

— Левый? — Он касается лезвием кожи у меня под глазом, затем перемещает нож к правому глазу и делает то же самое. — Или правый? Какой из них ты бы хотела оставить?

— На самом деле у меня нет предпочтений, так что выбирай сам.

В этих пустых глазах мелькает удивление.

Я просто наклоняю голову, наблюдая за ним. Благодаря моему детскому опыту, насилие и смерть никогда не пугали меня. Я знаю, что, по логике вещей, должна быть в ужасе, когда психопат приставляет нож к моему лицу и угрожает выколоть мне глаза. Но такое ощущение, что нервные окончания в моем мозгу, которые отвечают за эти эмоции, были непоправимо повреждены. А может, их вообще никогда и не было.

Это не значит, что я совсем не чувствую страха. Чувствую. Я боюсь, что они причинят боль моему брату. Но пока они продолжают угрожать только мне, они никогда не смогут меня сломить.

— Неужели эта маленькая шалость обычно срабатывает на людях? — Спрашиваю я насмешливым голосом.

Кейден сильнее прижимает предплечье к моей груди, снова проводя ножом по моей щеке.

— Я найду способ вселить страх в твои глаза. Так или иначе.

— Так вот, что тебя заводит? — Я бросаю взгляд на его член, а затем снова смотрю ему в глаза. — Из-за этого ты становишься твердым? Из-за страха?

От садистской улыбки, появившейся на его губах, у меня по спине пробегает холодок. С этим парнем действительно что-то не так.

— Кейден.

Мое сердце слегка подпрыгивает при звуке этого голоса, и я бросаю взгляд в ту сторону, откуда он доносится. Я ожидала, или, может быть, надеялась, что это Илай. Но это был не он. Это Рико.

Стоя рядом с Джейсом, он качает головой, давая понять, что пора завязывать. Илай по-прежнему даже не смотрит в нашу сторону.

Кейден все равно бросает взгляд на Илая, а затем, наконец, убирает руку с моей груди. Теперь, когда давление на грудь исчезло, я делаю глубокий вдох и провожу руками по своей слегка помятой рубашке.

— Что ж, это было познавательно, — говорю я.

Кейден, который не убрал нож в кобуру, а вместо этого вертит его рядом с собой, прищуривается, глядя на меня, словно гадая, что это значит. Я просто одариваю его злобной ухмылкой и направляюсь к дверям.

Этот разговор о страхе натолкнул меня на мысль. Теперь я точно знаю, как вывести Илая из состояния безразличия и сделать так, чтобы я всегда была для него мишенью номер один.

Кейден, Джейс и Рико наблюдают, как я пересекаю комнату для спаррингов и направляюсь к дверям. Но никто из них не останавливает меня, когда я выскальзываю в коридор, и не следует за мной, когда я иду по коридору.

И хорошо, что они этого не делают, потому что на полпути к месту назначения я сталкиваюсь с человеком, с которым они никогда не должны меня видеть. С Коннором.

Мой брат отшатывается назад и удивленно моргает, когда мы чуть не врезаемся друг в друга, заворачивая за угол.

— Райна, — говорит он.

Я просто делаю шаг в сторону, чтобы обойти его. Но прежде чем я успеваю это сделать, он протягивает руку и хватает меня за локоть. Я поворачиваюсь к нему лицом, а затем смотрю на его руку. На его лице отражается нерешительность, но он отпускает мой локоть.

— Послушай, я сожалею о том, что сказала мама, — начинает он мягким голосом.

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке. — Он выдерживает мой взгляд, и в его серых глазах появляется серьезное выражение. — У тебя не помутился рассудок.

— Большинство людей с тобой не согласятся.

— Мне все равно. Потому что я знаю, что с тобой все в порядке.

На моих губах появляется небольшая улыбка.

Он неуверенно улыбается мне в ответ. Затем он портит момент, говоря:

— Я все равно думаю, что тебе не стоит здесь находиться. У меня все под контролем, так что тебе не нужно...

Я закатываю глаза и резко разворачиваюсь.

— Райна, — огрызается он.

Но я лишь продолжаю идти по коридору.

— Возможно, ты думаешь, что делаешь шаг вперед, но это не так, — кричит он мне вслед. — Мама права. Ты только порочишь имя нашей семьи, оставаясь здесь и терпя неудачу во всем. Так что просто положись на меня, и я обещаю… Райна!

Не обращая на него внимания, я заворачиваю за следующий угол и скрываюсь из виду.

Да, возможно, мои успехи в этом университете оставляют желать лучшего. Но есть одна вещь, в которой я хороша. И настало время воспользоваться этим.

Илай

Отдаление от Райны помогает лишь частично. Я по-прежнему не могу сосредоточиться, когда ее нет в комнате, и по-прежнему сплю меньше, чем обычно. А она по-прежнему поглощает все мое внимание, и в моей голове становится тихо, когда она рядом.

Всадив еще две пули в мишень, я украдкой бросаю взгляд на Райну.

Всю неделю она, как обычно, пыталась вывести меня из себя. Но после вчерашней стычки с Кейденом она, кажется, немного смирилась со своей новой ролью. Сегодня днем она прокралась на стрельбище под открытым небом и швырнула наши бутылки с водой рядом с нашими столами. С тех пор она сидит на скамейке позади нас, дуется и злобно смотрит на нас, пока мы занимаемся стрельбой.

Мне приходится приложить все усилия, чтобы не ухмыльнуться. Мне действительно нравится бесить ее. Это приносит мне радость, как ничто другое. Но мне нужно взять под контроль свои опасные эмоции, прежде чем я снова начну по-настоящему издеваться над ней.

Сделав еще пару выстрелов, я кладу пистолет на маленький столик рядом со своим местом. Оттуда, где находятся мои братья, до меня доносятся звуки выстрелов. На этом полигоне есть еще шесть мишеней, но ни одна из них не занята. Большинство команд предпочитают готовиться к турниру отдельно, поэтому редко можно встретить две команды на одной тренировочной площадке во время дневных занятий.