Моя.

Райна

Стук моего сердца так громко отдается в ушах, что я удивляюсь, как его не слышит весь лес. Опустив голову, я изо всех сил стараюсь не шуметь, следуя за Хантерами, которые все сильнее углубляются в лес.

Они передвигаются среди деревьев, как чертовы призраки. Не думала, что такие люди, как они, могут передвигаться так бесшумно. Они не только высокие и мускулистые, но и обладают такой мощной энергетикой, что ее можно почувствовать за несколько миль. Но сейчас они крадутся по лесу, как призраки. Не шумя и не оставляя следов.

Я судорожно сканирую землю, спеша за ними, проверяя, не наступила ли я на веточку, которая выдаст наше местоположение.

Черт, зачем им понадобилось втягивать меня в это? Я бы предпочла остаться в химической лаборатории и готовить какие-нибудь изысканные яды. Или даже у них дома, обшаривая все их ящики, пока они тут.

Хотя, должна признать, мне понравилось, как Илай сказал ранее "ты моя". Возможно, только из-за этих слов, я даже позволю ему выйти сухим из воды, несмотря на то, что он заставил меня участвовать в этом раздражающем турнире.

Илай останавливается и поднимает руку. Он делает это так резко, что я чуть не врезаюсь в него. Его братья, однако, быстро останавливаются. Сведя брови, я хмуро смотрю на него, когда он поворачивает голову в нашу сторону.

Он щелкает несколько раз и указывает вперед и налево. Рико, Кейден и Джейс кивают, словно в этих щелчках был какой-то смысл. Я хмурюсь еще сильнее.

И тут совсем рядом хрустит ветка.

Мне требуется вся сила воли, чтобы не вздрогнуть от неожиданного звука. Оставаясь совершенно неподвижной, я искоса смотрю в направлении, откуда доносится шум.

Понимание захлестывает мой разум.

О, так вот о чем говорил Илай.

На небольшом расстоянии от нас сквозь деревья движется еще одна группа. Две девушки и трое парней, все спортивного телосложения, с осторожностью передвигаются по лесной тропинке. Кажется, пока никто из них нас не заметил.

Илай опять подает братьям несколько знаков рукой, и те снова кивают. Затем он переводит взгляд на меня. Подняв ладонь, он показывает мне очень простой жест.

Жди здесь.

В моей груди вспыхивает легкое смущение, потому что я знаю, что практически бесполезна в этом чертовом турнире. На самом деле, я даже хуже, чем бесполезна. Я — обуза. Если бы я последовала за Илаем и его братьями, чтобы устроить засаду на ту, другую группу, то, без сомнения, все бы испортила, и атака потерпела бы неудачу. От этой мысли у меня в животе оседает холодная тяжесть, но я стараюсь не обращать на нее внимания, кивая в знак согласия.

Несколько секунд Илай внимательно смотрит на меня. Кажется, он хочет сказать что-то еще, но затем просто кивает в ответ. Повернувшись к братьям, он вскидывает руку вверх.

Выдвигаемся.

Они все разделяются и крадутся между деревьями.

Я остаюсь на месте, не шевеля ни единым мускулом, чтобы не наделать шума, и смотрю, как они исчезают. Несмотря на то, что я знаю, на что и куда должна смотреть, через некоторое время мне все равно становится трудно разглядеть их.

Черт, они действительно хороши в этом.

Другая группа продолжает двигаться немного по диагонали от того места, где я стою. Я теряю из виду Кейдена и Рико, которые, как я предполагаю, приближаются с другой стороны, но если хорошо приглядеться, то между деревьями едва можно различить Илая и Джейса.

Легкий ветерок колышет листья над нашими головами. Я поднимаю взгляд. Кроны деревьев в глубине леса такие густые, что сквозь них едва пробивается свет. А небо сегодня и вовсе серое и пасмурное, отчего весь лес кажется темным и мрачным. Но все равно тепло. А может, мне все это лишь кажется, из-за того, каким быстрым шагом мы пробирались через лес. По спине и вискам стекают бисеринки пота, и мне приходится бороться с желанием вытереть их, чтобы не наделать шума.

Стоя совершенно неподвижно, я наблюдаю, как Хантеры все ближе подбираются к своей добыче.

Потом они останавливаются.

Несколько секунд ничего не происходит.

Я прищуриваюсь, пытаясь понять, что они делают.

Другая команда до сих пор их не заметила. Они просто продолжают уверенно идти.

Проходит еще несколько секунд.

Я борюсь с желанием затаить дыхание.

Они двигаются.

Словно по какому-то скрытому сигналу, все четверо Хантеров одновременно выходят из своих укрытий. Другая команда даже не успевает обернуться, как становится слишком поздно. У одного из парней вырывается тревожный крик, когда к затылку каждого из них приставили пистолет. Точнее, к затылкам четырех из них. Пятому приставили нож к горлу.

Мое сердце бешено колотится в груди, и я чувствую, как внутри меня зарождается пульсация, когда смотрю на сцену перед собой.

— Не повезло, — говорит Джейс с насмешливой ноткой в голосе, сильнее вдавливая дуло в затылок своего пленника. — Руки.

Парень тут же поднимает руки. Как и девушка, на которую Рико направил пистолет. Мужчина, к горлу которого приставлен нож, что-то рычит себе под нос, отчего Кейден поднимает нож выше, и голова парня сильнее запрокидывается назад. Только тогда он неохотно поднимает руки.

Я наблюдаю за Илаем.

Пока я стою здесь, чувствуя себя совершенно бесполезной, в команде противника пять человек, а Хантеров всего четверо. Но Илай решает эту проблему, направив два пистолета на оставшуюся пару. Держа по пистолету в каждой руке, он прижимает их к затылкам своих пленников. Оба поднимают руки.

Жар заливает мои щеки, а киска пульсирует. Черт, как же он горяч, когда вооружен и контролирует ситуацию.

— Кейден, — говорит Илай.

Его брат цокает языком, а затем подводит своего пленника к Рико. Парень обменивается взглядом с пленницей Рико, но она качает головой, как бы говоря ему не вступать в драку.

Рико достает другой пистолет и приставляет его ко лбу парня. После этого Кейден убирает свой клинок.

Я с неподдельным интересом наблюдаю, как Кейден достает из своего рюкзака веревку и начинает связывать всех, в то время как остальные держат их под прицелом. Кейден работает быстро и слаженно, привязывая к каждому дереву по человеку.

Они незаметно проверяют прочность узлов, когда думают, что никто не видит, но веревки не поддаются ни на дюйм. Кейден в этом мастер. Я знаю это по личному опыту.

Когда двое из пятерых привязаны к деревьям, я, наконец, глубоко вздыхаю. Технически, Илай велел мне подождать, но мне больше незачем прятаться. Они уже держат своих пленников на мушке, так что я ничего не испорчу.

Расправив плечи, я делаю шаг вперед.

Чья-то рука сзади зажимает мне рот.

Я пытаюсь закричать, но любой звук заглушается кожаной перчаткой, которая прижимается к моему рту.

Паника пронзает мое тело, когда сильная рука обхватывает меня за талию и поднимает вверх. Я брыкаюсь ногами в воздухе, но ничего не могу сделать, чтобы остановить это, поскольку неизвестный нападающий тащит меня прочь.

Илай

Гнев витает вокруг Грегори, словно вибрация в воздухе. Его карие глаза пристально смотрят на меня, а зубы скрежещут с такой силой, что, кажется, он может нанести им непоправимый вред. Но он крепко привязан к дереву, поэтому все, что ему остается, — это сверлить меня взглядом.

— Когда я освобожусь от этих веревок... — начинает он.

Кейден фыркает.

— Удачи с этим.

— Я, блять...

Джейс бьет его коленом по голове.

— Прояви хоть немного уважения, мать твою.

Голова Грегори резко поворачивается в сторону, и он яростно моргает. Возможно, из-за боли. А может, чтобы сосредоточиться. А может, по обеим причинам. Встряхнув головой, он еще несколько секунд моргает.

Я смотрю налево, где Кейден заканчивает связывать последнего парня. Рико стоит рядом с ним, на всякий случай приставив пистолет к его голове.