Не в первый раз я проклинаю своих родителей за их решение полностью изолировать меня от этого мира. Даже если они решили, что я не гожусь на роль убийцы, они должны были, по крайней мере, рассказать мне обо всем. В конце концов, чего бы они ни хотели для моего будущего, я все равно остаюсь дочерью Харви Смита. Для меня опаснее оставаться в неведении, чем узнать обо всем дерьме, которое творится в этом мире.

— Я сделала это примерно полторы недели назад, — отвечаю я на комментарий Пауло. — И они уже отомстили за это, так что, думаю, тебе не стоит беспокоиться. — Мягкое сиденье откидывается назад, когда я поднимаюсь на ноги. — Но я все равно собиралась уходить.

— Да ладно, — протестует Габриэль. — Тебе не обязательно уходить.

Пауло проводит рукой по своим темным волосам и одаривает меня застенчивой улыбкой.

— Прости. Я не это имел в виду.

— Все в порядке, — уверяю я их, отмахиваясь. — Вообще-то я планировала уйти, потому что мне нужно кое с кем поговорить. Раз уж все здесь, не могли бы вы назвать самых сильных людей в выпускном классе? Я имею в виду, кроме Илая и Коннора.

На их лицах отражается удивление, но я думаю, они переживают из-за комментария Пауло, потому что они просто указывают на других пятерых студентов, которые борются за место в тройке лучших. Я благодарю их и обещаю, что увижусь с ними позже. Затем направляюсь к первому парню.

Очевидно, мой план по привлечению внимания Илая к себе сработал как по маслу. Все остальные ведут себя так, будто мне только что вынесли смертный приговор, но то, что я попала в команду Илая, — лучшее, что могло случиться, потому что это значит, что мне будет проще запудрить ему мозги. Коннору нужно хорошо выступить на этом турнире, а если я буду в команде Хантеров, то смогу позаботиться о том, чтобы они оставили его в покое, и он сможет блистать без их вмешательства.

Одна часть моего плана выполнена. Осталось выяснить, кто испортил его винтовку, чтобы мы могли передать этого человека Илаю, при этом сняв вину с Коннора. Но для этого мне нужно знать, кто больше всего выиграет от падения Коннора. А в списке подозреваемых — другие студенты, борющиеся за то, чтобы попасть в тройку лучших.

В аудитории с высокими потолками раздается тихий ропот: все студенты обсуждают выбор команды и предстоящий турнир. Некоторые из них, похоже, ищут членов своей команды, в то время как другие, похоже, просто разговаривают со своими друзьями.

Выпускник, к которому я подхожу, стоит с двумя другими парнями, которые больше похожи на его друзей, чем на членов его новой команды. А может, они являются и теми, и другими. Не могу сказать, так как не знаю их имен и не помню других команд.

Мой пульс нервно учащается, когда я подхожу к ним. Я понятия не имею, как просто подойти к группе парней и завязать разговор. Но мне нужно это сделать.

Чтобы защитить Коннора, мне нужно, чтобы все получилось.

Илай

Я уже собираюсь повернуться к двери, когда замечаю, что Райна встает со своего места и направляется прямо сквозь толпу. Резко останавливаясь, я прищуриваюсь, следя за ее движениями.

Меня охватывает удивление, когда она подходит прямо к Томасу О'Коннеллу и двум его друзьям. Он один из лучших наемных убийц на моем курсе, так какого хрена Райне нужно поговорить с ним?

— Ты идешь? — Спрашивает Кейден, остановившись в нескольких шагах от меня.

Не отрывая глаз от Райны, я отвечаю:

— Встретимся снаружи.

Наступает небольшая пауза. Затем он говорит:

— Хорошо.

Краем глаза я вижу, как мои братья направляются к двери. Но все мое внимание приковано к Райне.

Сейчас она разговаривает с Томасом и его друзьями. Отсюда, сверху, я не могу расслышать, о чем они говорят, но выражение на их лицах быстро сменились с удивления и озадаченности на удовлетворенность и заинтересованность, как только Райна начала говорить.

Они посмеиваются над чем-то, что она говорит, и она откидывает волосы назад и кладет руку на плечо Томаса.

Во мне вспыхивает ярость.

Толпа расступается передо мной, когда я спускаюсь по ступенькам к ним.

Неужели она думает, что может делать все, что захочет? Что она может хлопать ресницами перед кем угодно? Нет. Ей даже дышать нельзя без моего разрешения.

У нее не будет ни друзей, ни партнеров. Даже не будет случайных приятелей для перепихона. У нее никого не будет. Только я. Пока я не скажу иначе, она будет знать только мои прикосновения, мой голос, мое тело, пока я буду делать с ней все, что захочу.

Томас замечает меня, когда я приближаюсь к ним. Но Райна стоит ко мне спиной, поэтому она просто продолжает разговаривать с двумя другими парнями.

— Хантер? — Томас произносит это одновременно как приветствие, и как вопрос.

— Уходите, — приказываю я.

Райна оборачивается на звук моего голоса, а Томас опускает подбородок в знак согласия. Он и двое его друзей тут же начинают отступать.

Бросив на меня испепеляющий взгляд, Райна поворачивается к ним и размахивает руками.

— Нет, подождите, вам не нужно уходить. Я все еще не...

Ее слова обрываются криком, когда я хватаю ее и перекидываю через плечо.

Когда я направляюсь к двери, она несколько секунд безмолвно лежит у меня на плече, словно не в силах осознать происходящее. Затем реальность, очевидно, возвращается к ней.

— Что, черт возьми, ты себе позволяешь? — Она дрыгает ногами и колотит меня руками по спине. — Отпусти меня, гребаный неандерталец!

Люди вокруг нас оборачиваются, чтобы посмотреть, как я продолжаю идти к двери, но никто не осмеливается вмешиваться.

Райна продолжает вырываться, но я с легкостью удерживаю ее на месте, положив руку ей на спину.

— Ты гребаный мудак, — впечатляюще рычит она, продолжая извиваться на моем плече. — Богом клянусь, я...

Я шлепаю ее по заднице. Сильно.

Она тут же ахает. За этим следует ошеломленная тишина. Потом она рявкает:

— Ты ублюдок! Прекрати...

— Перестань вести себя как ребенок, — обрываю я ее, заходя в пустую комнату на другой стороне коридора. — И я перестану шлепать тебя.

В ответ я слышу череду проклятий, пока пинком захлопываю за нами дверь. Затем я подхожу к стене и опускаю Райну на пол.

Она тут же пытается отодвинуться в сторону. Я хлопаю ладонью по стене рядом с ее головой, преграждая ей путь рукой. Зажатая между мной и стеной, она переводит взгляд на мое лицо.

Я чуть не вздрагиваю от ярости, пылающей в ее зеленых глазах.

— Ты не имел права! — Кричит она и сильно толкает меня в грудь, но я остаюсь стоять на месте. — Ты не имел права вот так прерывать наш разговор!

На мгновение я теряю дар речи от неожиданности.

Впервые с тех пор, как мы познакомились, она выглядит по-настоящему рассерженной. И не просто рассерженной. Она выглядит разъяренной.

Она даже не выглядела рассерженной, когда я трахал ее горло на обочине дороги, или когда шлепал ее по заднице посреди кафетерия, или когда унижал ее в зале для спаррингов.

Но теперь, из-за того, что я отпугнул нескольких парней, с которыми она разговаривала, она, похоже, готова перегрызть мне глотку. Почему? Почему это так важно для нее?

Отмахнувшись на время от замешательства, я поднимаю брови и отвечаю:

— Не имел права, да?

— Да! — Она снова толкает меня в грудь. — Но, видимо, ты слишком глуп, чтобы...

Я поднимаю вторую руку и обхватываю ее за горло. Сделав шаг вперед, я еще сильнее прижимаюсь к ней. Ее сиськи касаются моего тела, а грудь вздымается от гнева. От этого по мне пробегают электрические разряды, и кровь приливает к члену.

— Следи за языком, принцесса, — предупреждаю я, наклоняясь так близко, что почти выдыхаю слова ей в губы.

— Или что? — Парирует она, свирепо глядя на меня.

— Или я могу заткнуть тебе рот кляпом. — Я провожу большим пальцем по ее шее. — Или решу заткнуть твое горло чем-нибудь другим.

Она вздрагивает, то ли от моих слов, то ли от моего прикосновения, и что-то мелькает в ее глазах. Но я не думаю, что это гнев.