— Леди Марни или лорд Арима.

— Потому что мы…

— И без того в дерьме, и не нужно, чтобы мой длинный язык делал его еще хуже.

— Вот именно! — Лукан шутливо поаплодировал ей. Блоха щелкнула ему мизинцем, направляясь к двери. Лукан снова оттолкнул ее. — Что это? — спросил он, указывая на пальто девушки, которое было ей на несколько размеров больше. — Это не твое.

— Это Тимура, — ответила она, защищаясь. — Он мне его одолжил.

— Почему? Где твое собственное пальто? — Глаза Лукана сузились, когда он заметил, что у нее болтается пустой рукав. — И где твоя правая рука? — спросил он. — Ты оставила ее дома, так? — Девочка пожала плечами. — Милосердие Леди, — продолжил он, понизив голос, — скажи мне, что ты не взяла с собой свой проклятый арбалет.

Уголок ее рта дернулся.

— Я не взяла свой арбалет.

— Нет? — Лукан наклонился вперед и приподнял край ее позаимствованного пальто, и теперь его назначение стало очевидным, когда его взгляд упал на гладкую рукоятку оружия и два заряженных болта. — Он просто решил последовать за нами, верно?

Блоха пожала плечами.

— Ты велел мне сказать, что я его не принесла.

— Ты же знаешь, я не это имел в виду. — Лукан отпустил ее. Спорить с Блохой было бессмысленно. — Только не стреляй себе в ноги.

— Я прострелю тебе ноги, если ты не прекратишь акулить.

Он непонимающе уставился на нее.

Ашра высунулась из двери экипажа. «Ворчать», — пояснила она.

Лукан переводил взгляд с одной на другую.

— Я не ворчу.

— Ворчишь. — Воровка взглянула на Блоху. — Пошли. — Блоха ухмыльнулась Лукану, спускаясь вниз. Лукан выругался и последовал за ним, холодный воздух сомкнулся вокруг него, как кулак. Вместе они вчетвером прошли мимо различных экипажей и присоединились к процессии, которая змеилась через ворота. Возле сторожки у ворот стояли трое солдат, двое из них опирались на свои алебарды, в то время как их товарищ, которому явно выпала короткая соломинка, выполнял важную задачу — кланялся каждому аристократу, проходившему мимо. Однако Лукан и его окружение удостоились лишь подозрительного взгляда.

— Лорд Лукан Гардова, — сказал Лукан, указывая на себя. — Ашра Серамис…

— Я знаю, кто вы, — резко ответил стражник. — Леди Рецки велела мне пропустить вас. — Он почтительно кивнул Разину. — Генерал. Рад вас видеть.

— Солдат, — ответил Разин, слегка выпятив грудь.

Охранник перевел взгляд на Блоху, оценивая ее объемистое пальто и свободный рукав. Лукан почти слышал, как крутятся шестеренки в его голове, пока он размышлял, стоит ли задавать им вопросы. Осторожность взяла верх. «Что случилось с ее рукой?» — спросил он Лукана.

— У нее есть голос, — ответила Ашра. — Почему бы тебе не спросить ее?

Челюсть солдата напряглась, и он неохотно обратил свое внимание на Блоху.

— Что случилось с…

— Драка с големом, — прервала его Блоха, и на ее лице появилось выражение притворного сожаления. — Проклятый конструкт дернул меня за руку, и та просто, — она щелкнула пальцами другой руки, — выскочила из сустава, быстро, как тебе нравится, а потом…

— Хватит, — вмешался Лукан с болезненной улыбкой, хватая Блоху. Он провел ее через ворота, прежде чем стражник успел задать еще какие-либо вопросы. — Правило номер три уже нарушено, — прошипел он сквозь зубы, отпуская девочку не-слишком-вежливым толчком. — Отличное начало. Осталось всего два.

— Вообще-то, одно.

— Что?

Блоха ухмыльнулась и показала кинжал. Лукан удивленно моргнул, когда девушка повернулась и бросилась прочь. Должно быть, она вытащила клинок у него из-за пояса. Он тихо выругался и двинулся за ней, но его намеренный выговор замер у него на губах, когда они вышли на территорию за воротами. Несколько групп аристократов стояли с подветренной стороны окружающей стены, и легкий ветерок доносил их разговоры и смех, когда они беседовали за дымящимися чашками с подогретым вином. Камердинеры жались поближе к своим хозяевам, в то время как охранники наблюдали за происходящим стальными взглядами.

На некотором расстоянии, за дорожкой, отмеченной двумя рядами горящих факелов, у подножия скалы зияла Багровая Дверь, похожая на зияющую рану.

Окружающая арка, казалось, была сделана из того же неизвестного материала, что и Эбеновая Длань: гладкого, как стекло, черного, как гагат, и прочного, как камень. Сама дверь обладала слабым радужным блеском, который почти создавал впечатление движения. Как водопад, подумал Лукан. Водопад крови. Его внезапно охватило странное чувство беспокойства. Он никогда не думал о том, что может скрываться за дверью; его участие в этом было просто средством для достижения цели, необходимым шагом к возвращению ключа. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с этой огромной дверью, выкованной из какого-то странного сплава тысячу лет назад, он поймал себя на том, что спрашивает себя, что же она охраняет. Держу пари, ничего хорошего. Он также спросил себя, стоял ли его отец на этом самом месте, уставившись на дверь так же, как он сейчас. Маловероятно, учитывая, что такое право, по-видимому, было предоставлено только аристократам Корслакова. И все же, чем больше он узнавал о своем отце, тем больше сомневался, что это могло бы остановить Конрада Гардову. Он почувствовал, как горе поднимается в нем, словно легкая рябь в глубоком пруду.

— Вот она, — сказал Разин, когда они с Ашрой присоединились к ним. — Источник навязчивой идеи.

— Она должна остаться закрытой, — пробормотал Лукан.

— Так и будет, — сказала Ашра.

— Я имею в виду не только для нашего блага.

— Ты даже не знаешь, что за ней находится, — усмехнулась Блоха.

— У меня такое чувство… — Лукан даже не мог это описать: мрачная уверенность, которая нашептала ему что-то на ухо и теперь не желала уходить. — То, что находится за этой дверью, принадлежит Фаэрону. Это не для нас.

— Верно, — произнес чей-то голос. — Это предназначено для меня. — Лукан обернулся и увидел, что позади него стоит лорд Арима в сопровождении двух охранников. Молодой лорд выглядел потрясающе в черном плаще с высоким воротником, украшенном змеями из серебряной парчи. Его ботинки были начищены до блеска. Однако, с точки зрения стиля, он потерпел неудачу, подумал Лукан, встретив пристальный взгляд Аримы. К его удивлению, в темных глазах мужчины не было враждебности. Без сомнения, позже ее будет предостаточно.

— Лорд Гардова, — произнес Арима, стараясь говорить нейтральным тоном. — Я удивлен, что вижу вас здесь в момент моего триумфа, хотя несколько меньше удивлен тем, что вы предали мое доверие.

— Лорд Арима, — ответил Лукан, отвешивая поклон, которого не требовали приличия. — Я уверен, вы понимаете, что у меня не было выбора, если я хотел избежать быстрого возвращения на виселицу.

— Мне следовало догадаться, что вы дадите формулу и леди Марни. — Арима пожал плечами. — Неважно. Именно я созвал этот саммит, поэтому у меня есть шанс первым открыть Багровую Дверь. — Он улыбнулся, воодушевленный верой в свою неизбежную победу. — У Марни не будет другого выбора, кроме как наблюдать вместе с остальными, как я творю историю.

— Желаю тебе удачи, — вставила Блоха, улыбаясь мужчине.

И это уже второе нарушенное правило, подумал Лукан, когда Арима с любопытством взглянул на девочку. Чистая победа.

— Действительно, — согласился Лукан, выдавив улыбку и бросив на Блоху косой взгляд. — Желаю удачи в вашей попытке, лорд Арима.

— Мне не нужна удача, — ответил молодой лорд, снова встретившись с ним взглядом. — Мой алхимик в точности следовал формуле. Багровая Дверь откроет мне свои секреты. Вы обманули мое доверие и сделали мою победу еще слаще. — Он улыбнулся, его глаза весело блеснули. — Возможно, я должен поблагодарить вас. Леди Марни, конечно, этого не сделает.

С этими словами он ушел, его охранники последовали за ним.

— Могло быть и хуже, — пробормотал Лукан, одарив Блоху еще одним сердитым взглядом. — Не без твоей помощи. Все три правила уже нарушены, а мы только что прибыли.