Глава банка кивнул, но его взгляд был устремлен куда-то поверх плеча Лукана. Его кивок был не ответом, а приказом. Лукан услышал шаги и, обернувшись, увидел приближающихся двух охранников с суровыми лицами.

— Пожалуйста, проводите лорда Гардову, — сказал Зарубин, бросив на Лукана последний пренебрежительный взгляд, прежде чем развернуться и удалиться.

— Да, вали отсюда, — крикнул Лукан ему вслед, когда охранники схватили его за руки. — Возвращайся в свое логово, построенное из костей должников и Леди знает чего еще. — Он не сопротивлялся, когда охранники потащили его прочь. — Подождите, — сказал он, когда они достигли вестибюля. — Мне нужно забрать свой меч. — Но охранники провели его прямо мимо раздевалки, где он его оставил, а служащий уставился на них широко раскрытыми глазами, когда они проходили мимо. — Отлично, — добавил Лукан, когда перед ним открылся дверной проем. — В любом случае, это был кусок дерьма.

Охранники вытолкнули его наружу.

Лукан пошатнулся, сумев удержать равновесие, но его правая нога поскользнулась на ровном снежном покрове. Он выругался, когда нога выскользнула из-под него, и он упал на четвереньки.

— Я предполагаю, — произнес чей-то голос, — что все прошло не слишком хорошо.

Он поднял глаза и увидел стоящую рядом Ашру.

— Откуда у тебя такое впечатление? — кисло ответил он, поднимаясь на ноги. — Где Блоха?

— Вон там. — Воровка указала на то место, где девочка лепила большой снежок, который, как подозревал Лукан, она собиралась запустить ему в спину при первой же возможности.

— И что теперь? — подсказала Ашра.

— Мне нужно найти Грача.

— Это может оказаться непросто.

— Это всего лишь вор в маске. — Но, даже говоря это, он вспомнил светящиеся янтарные глаза фигуры, похожие на глаза големов, которых они видели раньше. Конечно, это было просто совпадение, но сходство не покидало его разум.

— Даже если мы найдем Грача, — продолжила Ашра, — нам все равно придется поймать его. Или ее.

— Мы найдем способ.

— Ему не составило особого труда сбежать от тебя прошлой ночью.

— Это потому, что я был…

— Ты был?

Пьян, собирался он сказать. «Застигнут врасплох, — сказал он вместо этого. — На этот раз нас будет трое».

— Ты сам сказал, что Грач очень быстрый. Проворный.

— Да. Но давай посмотрим, насколько он будет быстрый, когда Блоха всадит ему болт в задницу.

— В чью именно задницу я должна всадить болт? — спросила девочка, подбегая к ним и держа в руках большой ком снега.

— Грача, — ответил Лукан, с опаской поглядывая на ком.

— Ха. Значит, ты не проник в хранилище?

— Нет. Оказывается, его охраняет дракон, который выдыхает бюрократию вместо пламени.

— Бюро… что?

— Неважно. Жаль тратить на тебя хорошие шутки. На вас обеих, если подумать.

Он указал на большой снежный ком, который девочка держала в руках.

— Не смей бросать им в меня.

Блоха закатила глаза и уронила шар.

— Даже если мы поймаем Грача, — продолжила Ашра, — нет никакой гарантии, что твой ключ все еще у него. Скорее всего, он его уже продал.

— Кровь Леди, — рявкнул Лукан, поворачиваясь к воровке. — У тебя просто бесконечный негатив, так?

— Это называется здравый смысл, — холодно ответила Ашра. — И жаль, что вчера вечером ты не проявил его больше.

— Ах, вот оно что. Мне было интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы воткнуть нож. Милосердие Леди, я всего-то пропустил стаканчик-другой после трех недель, проведенных с вами в одной кабине.

— Ты выпил больше двух.

— Если тебе есть что сказать, говори.

Ашра сжала челюсти, как будто изо всех сил старалась сдержать слова. «Сейчас не время», — наконец сказала она.

— Замечательно, тогда мы сможем еще раз поругаться позже, — сказал Лукан, понимая, что ведет себя, как капризный ребенок, но не в силах сдержаться. — Знаешь, тебе не обязательно оставаться. Ты можешь уйти, когда захочешь. — Он махнул рукой в сторону Блохи. — Это она хотела, чтобы ты поехала с нами в этот проклятый город, а не я.

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Нет! — воскликнула Блоха, шагнув вперед и схватив Ашру за руку. — Ты останешься с нами. Я хочу, чтобы ты осталась. И Лукан. — Она бросила на него тяжелый взгляд. — Ты?

Лукан втянул в себя воздух, пренебрежительный ответ уже готовился сорваться с его языка, но он заколебался, когда разум, наконец, взял верх. Ашра была права, ему следовало проявить больше здравого смысла. И хотя они с Ашрой общались, как кошка с собакой, он знал, что его шансы найти Грача — и поймать маленькое отродье — будут намного выше, когда она будет рядом с ним. Черт возьми, у меня ушел бы целый день только на то, чтобы найти этот чертов банк в одиночку. Кроме того, учитывая, как Блоха смотрел на него, он мог ожидать гораздо худшего, чем удар снежком в спину, если бы велел Ашре уйти.

— Да, — в конце концов признался он. — Я хочу, чтобы ты осталась. Мне нужна твоя помощь.

— Я могу помочь, только если ты мне позволишь.

— Я знаю, просто… у меня другой способ ведения дел.

— О? Я и не заметила.

— Послушай, я знаю, что могу действовать немного сгоряча…

— Немного?

Лукан глубоко вздохнул, подавляя гнев, который грозил вспыхнуть снова.

— Я безрассуден. Я знаю это. Но тебе не нужно постоянно указывать на это.

— Я перестану указывать на это, когда это перестанет доставлять тебе — нам — неприятности. Договорились?

— Хорошо, — согласился Лукан. — Договорились. — Ему показалось, что в глазах воровки промелькнуло облегчение, но он также почувствовал тяжесть невысказанных слов, вспомнив ее предыдущий комментарий: сейчас не время. Очевидно, этот разговор еще не окончен. Тем не менее, эту проблему мы отложим на потом. — Итак, — сказал он, пытаясь восстановить спокойствие. — Как нам найти Грача?

— Предоставь это мне, — ответила Ашра, уже отворачиваясь. — Увидимся в гостинице.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — крикнула Блоха ей вслед.

— Я справлюсь с этим, маджин, — ответила воровка. Она оглянулась и сделала едва заметный жест девочке, которая тоже подала знак в ответ. Жаргон Сородичей, подумал Лукан. Он видел, как Ашра учила Блоху разным жестам во время их путешествия. И у него возникло ощущение, что он понял смысл этого разговора.

— Дай-ка я угадаю, — сказал он, как только Ашра отошла за пределы слышимости. — Ты должна держать меня подальше от таверн?

Блоха ухмыльнулась.

— Что-то в этом роде.

Жаль. Несмотря на то, что алкоголь сыграл немалую роль в потере ключа, жаркий огонь в камине и горячее виски с медом казались ему идеальным способом дождаться возвращения Ашры. Вместо этого ему придется искать другой способ провести время. — Тогда пошли, — сказал он, поворачиваясь обратно к Променаду Терпения. Он сделал несколько шагов и остановился, когда не услышал шагов девочки, идущей за ним.

— Блоха? — Он обернулся. — Пошли, давай…

Снежный ком ударил его прямо в лицо.

— Почему пламя фиолетовое? — спросила Блоха.

Лукан едва расслышал вопрос; он был слишком занят, разглядывая раскинувшийся перед ними Корслаков.

Покинув Площадь Крови Строителя, они направились по Променаду Терпения, который плавно поднимался через восточную часть города, изгибаясь к горам. В конце концов они добрались до его конца, где он выходил на площадь, еще более величественную, чем та, которую они покинули час назад. Вывеска гласила, что это Площадь Священных Воспоминаний, и, хотя Лукан понятия не имел, что это значит, он предположил — по величественным зданиям, украшенным флагами, и многочисленной охране, — что это сердце правительства Корслакова. Западная сторона площади была свободна, и они подошли к ее краю, чтобы полюбоваться видом.

Корслаков состоял из двух половин.

Река Колва была разделительной линией, ее медлительные, серо-стальные воды отделяли промышленность запада от изобилия востока. По крайней мере, так показалось Лукану. То немногое, что он успел увидеть в Домашнем Очаге, с его бистро и бутиками, широкими проспектами и ухоженными зданиями, сильно контрастировало с ветхой застройкой Тлеющего Уголька за рекой. В то время как в Домашнем Очаге возвышались величественные шпили, давшие городу его знаменитое прозвище, из кузниц и мастерских Тлеющего Уголька поднимались тысячи столбов дыма.