Прибытие посланников севера ожидалось со дня на день, поэтому, слегка нервничая, я решил дать себе отдохнуть. Я не хотел видеть ни старикашку, ни толстяка — хотя последнего я, даже не особо и знал… Однако, королева решила, что мне нужно будет присутствовать на переговорах и даже «пожертвовала» ради этого одной из своих внучек, поэтому, теперь, никакие оправдания для моего возможного отсутствия не принимались… Я должен буду присутствовать, даже если помру. Хотя, судя по письмам от принцессы Софьи, это была скорее не жертва, а некий акт освобождения!.. Принцесса писала, что ни капли ни по кому из нас не скучает, что наконец то живет полной жизнью и, возможно, вообще назад не вернется! Теперь, она сама по себе, а мы сами по себе и должны учиться жить без ее помощи и постоянного надзора, калеки несчастные или как то так… Кажется королева иногда порывалась поехать следом за внучкой, но, пока держалась, рассчитывая на сопровождающих ту мать и рыцарей в деле усмирения этой разбойницы. Но мне кажется, что это были пустые надежды… Справиться с принцессой-бандиткой могла только сама королева и никто более. Хорошо если просто отделаются восьмерными переломами щиколоток, как только полезут к ней с нотациями…

В общем, вчера я отпросился у принцессы Марии, а сегодня утром улизнул от супруги и теперь, кратчайшим путем направлялся в свое любимое кафе, уже заранее разминая руки перед встречей со своей любимой кошко-змеиной подушечкой в форме крохотной девочки! Удивительно, что даже такие начали выпускать в столице!..

Ради такого дела, я даже решил отбросить свои принципы и воспользовался одним из темных узких проходов между домами, для скорейшего прибытия на место, о чем тут же и пожалел…

— Здравствуйте!.. — вежливо поздоровался я с несколькими хмурыми здоровяками на своем пути и, развернулся обратно, но там мне путь перегородили еще несколько здоровяков.

— Доброе утро, ваше высочество. — не менее вежливо поздоровались со мной, — Если бы вы знали, как же трудно с вами вот так пересечься… Мы вас уже не одну неделю так поджидаем, а вы все не идете и не идете…

Грустно покачал головой один из бандюганов.

— А почему бы просто не отправить мне записку?.. — неуверенно ухмыляясь, прижался я к стене переулка, кляня себя последними словами и глядя как здоровяки приближаются ко мне с обеих сторон.

— Мы не умеем писать. — хмуро ответил мне один из здоровяков, — Да и лучше все обговорить вот так, лицом к лицу. Так получится вернее…

— А о чем вы бы хотели поговорить, уважаемые?.. — осторожно уточнил я, прикидывая скольких смогу порубить мечом, пока остальные опомнятся и начнут активно сопротивляться? Получалось, что, примерно, двоих…

Неплохим вариантом было заорать! Недалеко тусовалось довольно много людей и у меня были неплохие шансы получить какую то помощь от них. Вот только, когда лучше начинать орать? До нападения, после или во время?.. Возможно стоило использовать не только физическую, но и психическую атаку — и закричать во время моего нападения, ведь закричав до начала атаки, я мог спровоцировать врага и потерять преимущество внезапности! А закричать потом, мог и не успеть…

— Мы бы хотели обсудить с вами перемирие… — немного устало поведал мне здоровяк. Хоть они и препятствовали мне уйти из переулка немедленно, но за пяток шагов от меня остановились и ближе не подходили, также не доставая и оружия, что я немедленно оценил как крайне положительное поведение и добрый знак.

— Ммм… Перемирие с вами?.. — неуверенно протянул я, присматриваясь к здоровякам. Они выглядели… как бандиты! Характерные лица и небрежная одежда, какие то наколки и ножи за поясами… Но конкретно вот с этими людьми… я не помнил, чтобы я с ними как то враждовал или ссорился. На лицо было какое то недоразумение! — А не могли бы вы рассказать мне о нашей вражде поподробнее?..

Осторожно уточнил я. Меня явно не перепутали с кем то другим — в такое сложно было поверить, поскольку принцев у нас в королевстве было — кот наплакал. Но и то что у меня был какой то конфликт с этими милыми людьми, также было чем то невероятным…

— После того, как наркоторговцы совершили на вас покушение и… перестали существовать… — осторожно начал рассказывать тот же здоровяк, немного вздохнув перед этим и приняв вид: «Ну, ладно, все мы знаем, что происходит, но я вам подыграю…» — На нас также было совершено несколько… нападений. Кое какие из наших притонов были разгромлены, многие уважаемые люди пострадали, хотя мы не имели к тому, что задумали и попытались провернуть эти психи, никакого отношения! Мы всегда с глубоким уважением относились к тому, что вы делали и делаете.

Заверил меня бандюган, успокаивающе подняв ладони.

— Мы знаем, что слухи говорили о том, что мы тоже готовим вам какую то… подлость, но уверяю вас, что это не пошло дальше нескольких пьяных разговоров! Мы все понимаем!.. Наркоторговцы погорячились, вы погорячились. И от того, что они исчезли, всем стало только лучше — это были душные, большей частью совершенно непредсказуемые люди… Но может быть уже хватит?.. — слегка устало попросил меня этот… злодей?.. Или злодеем тут был я?.. Что вообще происходит?..

— Эм… А вы поверите, если я скажу, что не имею к происходящему с вами никакого отношения?.. осторожно уточнил я, также выставляя вперед пустые ладони. Кто бы мог подумать, что, оказывается, я все это время вел непримиримую борьбу с преступностью в столице⁈ Я вот точно не мог!..

— Ну, не вы, а ваши люди… Не все ли равно?.. Или вы хотите сказать?.. — с некоторым недоверием, протянул крепыш, с прищуром уставившись в мои честные, наполненные искренностью, недоумением и добротой глаза.

Внезапно с обоих концов переулка появились еще крепыши, но эти были одеты в комбинезоны фирмы и деловито направились к обступившим меня людям…

— Ваше высочество, все в порядке! Мы здесь разберемся… — раздался сверху знакомый тихий голос и задрав голову, я с удивлением увидел смотрящего на нас с крыши ближайшего строения Рона, который довольно неприязненно поглядывал на поймавших меня крепышей, пока к ним с недобрыми лицами подбирались другие крепыши, вооруженные дубинками… Похоже это были люди из его отдела внутренней безопасности… Они в пару прыжков настигли бандюганов и принялись их безжалостно месить, утаскивая куда то потерявших сознание людей…

С момента нашей первой встречи Рон вытянулся, но вместо мускулов, казалось, обзавелся исключительно сухожилиями! Он стал еще более хмурым, зато начал почти нормально разговаривать, а возглавив службу внутренней безопасности фирмы, приобрел еще какое то внутреннее достоинство и довольно опасный и цепкий взгляд. Я частенько чувствовал его на своей спине, когда общался и перешучивался с Горой и, признаться, меня от него мурашки иногда пробирали…

— Это… — неуверенно протянул я, не зная с чего начать.

— Они воры и грабители. Не беспокойтесь об этом, ваше высочество. Скоро мы их додавим. Недолго осталось… — хмуро пообещал он мне и мотнул головой нескольким крепышам, покинув переулок…

Кажется я начал смутно понимать, что тут происходило!.. Видимо, после нападения на меня наркоторговцев, наемники и остальные местные, которых привел тогда на помощь Рон, побежали мстить еще и бандюганам, разгромив их притоны на волне эйфории. А потом, Рон просто продолжил этим заниматься, поскольку у него имелись для этого и люди, и желание, да и, как бывший вор, он многое знал о том, как, где и с кем нужно бороться… В результате чего мы пришли к тому, чему я и стал сегодня свидетелем.

Забавно, что сам я ни сном ни духом не знал об этом скрытом противостоянии, что велось за моей спиной и, фактически, от моего имени… Но это опять послужило мне хорошим уроком и, в дальнейшем, я еще тверже, чем раньше, решил более темными переулками, не ходить! В этот раз совершенно точно — точнее, чем я решил в прошлый раз…

— Понятно… — пробормотал я себе под нос, — Будем знать…

Большую часть этого дня я провел в кафешке госпожи Мии, пытаясь снять накопившийся стресс… После того, как меня оставили в переулке одного, я двинулся было вперед, но там тут же появился прохожий и я, слегка перенервничавший, сразу же развернулся в обратную сторону, сделав по итогу, нехилый такой крюк!