Хотя некоторые все же не выдержали схватки с клаустрофобией и вскоре улетели обратно в горы, но таких было меньшинство. К тому же, время от времени, на их место прибывали новички, соблазненные рассказами других о легкой жизни, которых тут же брала в оборот синяя птица, ставшая в столице кем то вроде старейшины этих птиц. Забавно, но самым большим развлечением гарпий в столице стал запуск бумажных самолетиков, которые быстро нашли путь в их маленькие жадные сердечки. А потом эта забава быстро перекинулась и на горные районы, так что, вскоре, одним из доходных товаров направлявшихся туда с торговцами, стала обычная и цветная бумага, которую гарпии стали использовать в авиамоделировании…

Правда не обошлось и без казусов!.. Например, когда выяснилось, что госпожа Люпа прилетает сюда своим ходом, то столкнувшиеся с этим гарпии получили заряд бодрости на весь день. Но после моих объяснений и заверений в безопасности этого события — все пришло не просто в норму, а даже слегка улучшилось! Начавшие немного выпендриваться до этого момента и ставшие вести себя высокомерно гарпии, после того как узнали, что живут рядом с драконом, слегка присмирели и теперь, не пытались выкинуть что нибудь забавное, пользуясь своим превосходством в воздухе. Это стало для всех большим облегчением.

— Ваши величества, ваши высочества! — поклонились старикашка и толстяк нам в малом тронном зале. Было забавно смотреть теперь, на них с возвышения из-за спины консервной банки! Можно было незаметно показать старикашке язык или средний палец и он бы на говно изошел, но ничего бы не смог мне сделать. Здесь и сейчас…

— Ваше высочество, принц Грейв! Рад лицезреть вас в добром здравии. Мы же с вами не виделись почти уже год!.. — расплылся старикашка в доброй ностальгической улыбке, пока я оскалился в ответ. — Я слышал, что вы принимали участие в том досадном… недоразумении, которое омрачило дружбу между нашими государствами?..

— Вы верно слышали. — отрезала королева, грубо прервав наш вечер «счастливого воссоединения». — А теперь, поскольку мы все спешим, не могли бы вы перейти к делу?

Старикашку и толстяка опять мурыжили в приемной почти целый день, точно как нас с ними в прошлый раз, пока семейство Сердце Льва занималось своими делами. Хоть встреча и была назначена на утро. Это к вопросу о дружбе и взаимопонимании между нашими государствами… Может наше королевство и опасалось северного соседа, но выпендриваться это нам не мешало ни капельки!

— Конечно, конечно, ваше величество. — с доброй улыбкой ответил старикашка и дал слово толстяку, встав рядом со слегка скучающим видом, но весьма цепким взглядом!

Толстяк принялся рассказывать как королю севера жаль, что все вот так случилось — и так жаль и эдак жаль!.. Это все молодое поколение и их воспитание, не иначе. Пока не отрубишь им голову, ничего не хотят понимать… А старикашка принялся сверлить меня равнодушно-подозрительным взглядом, выглядя одновременно расслабившимся, но источая некоторое напряжение.

Король взирал на это дело со скукой… Ему до одного места были все эти извинения и он лучше бы сейчас с воздушного шара хорошенько проорался или своих наложниц за задницы пощипал, чем вот это все.

Королева напряженно слушала, явно следя за тем, что именно жаль королю севера и не мелькнет ли в речи толстяка что то лишнее? Они с леди Морганой любили такие вот игры разума, пытаясь выцепить из сказанного то, о чем собеседник умолчал.

Принцесса Дельфина также больше смотрела на меня, чем интересовалась встречей. Забавно, что состав участников был тем же, что и в первый мой визит во дворец, а вот реакции некоторых из присутствующих, были прямо противоположные. В прошлый раз старик примерно в это время уже бесился и хотел меня убить, а сейчас стоял спокойный как удав и… наверное все еще хотел меня убить, но в этот раз неискренне. Думаю, что если бы в этот момент на меня кто то совершил покушение, то он бы даже что то предпринял, чтобы меня защитить — чтобы я все же дожил до момента воцарения своей супруги на престоле нашей страны.

Принцесса Дельфина, в первый мой визит искренне меня ненавидящая и желающая мне всего плохого, теперь не сводила с меня умилительного взгляда, улыбаясь когда я к ней поворачивался. Наша ночная жизнь неожиданно сильно укрепила ее ко мне привязанность! Как будто сломав в ней некие преграды и позволив стать со мной более искренней. Теперь, я узнал ее с новой стороны — не только как умную, хитрую, безжалостную и довольно решительную девушку, но и как заботливую и нежную супругу… Что вносило в мои чувства к ней некий диссонанс… Сложно было ненавидеть человека, который искренне старался тебе угодить и чуть ли не смотрел тебе в рот — хотя я и пытался! Все же месть, гордость и все такое…

Король также относился ко мне с искренним восторгом, а не равнодушно-негативно как раньше. Он и так то был вне себя от моих придумок — один его сияющий вид чего стоил. Но после того как он заполучил в свое пользование изготовленный по моему проекту воздушный шар, его мнение обо мне и вовсе… взлетело в небеса?.. Я даже слышал, что он говорил обо мне как о самом ценном приобретении семьи Сердце Льва, со времен рождения принцессы Дельфины! Полагаю, что будь сейчас во дворце принцесса Софья и одному из нас после таких откровений прилетел бы пинок ярости… А то и обоим сразу — за ней бы не заржавело. А так, принцесса Мария была не в курсе, а даже если бы и услышала, то просто привычно расстроилась бы и все — она была человеком незлобивым и не мстительным. Вся мстительность семьи Сердце Льва была сконцентрирована в одном конкретном ребенке и это была точно не принцесса Мария.

Сама принцесса ангел, кстати, решила эту встречу пропустить и лучше провести свой день как обычно в офисе фирмы — где она занималась делами, а не делала вид, что занимается делами… В этом смысле эта девушка была примером для всех нас — она жила настоящим и твердо смотрела в будущее!

У меня, кстати, теперь был свой трон — свежеизготовленный! После некоторых препирательств его решено было приткнуть рядом с троном принцессы Дельфины, а не рядом с королевой, как это планировалось изначально. Но тут будущая наследница престола проявила редкостное упрямство и даже устроила легкую истерику на тему замужества и того как надлежит правильно размещать супругов к огромному удовольствию короля. И теперь, с видом победительницы, могла тискать мою руку, улыбаться мне когда захочет, а иногда шептать мне на ухо всякие глупости, немного придурковато улыбаясь… Впрочем ее красила даже такая улыбка — что не говори, а девушке с генами просто невероятно повезло!.. Во всем нашем королевстве с ней могли посоперничать только королева Эльфов, которая, если быть до конца честным, даже выигрывала это сравнение вчистую, а также принцесса Мария, особенно если пользовалась макияжем — когда она красила брови и ресницы в черный цвет, то просто выносила мозг!.. А в будущем, заметную конкуренцию сестре должна была составить и принцесса Софья — сейчас она была той еще милашкой, но еще не расцвела до конца и впереди ее ждало нечто очень особенное!

Закончив с выражением неискренних сожалений от имени короля севера, толстяк принял наши не менее неискренние выражения прощения уже из уст короля — такие же черствые, а может и гораздо более скупые. После чего встреча завершилась обменом подарками… Они нам грамотку с извинениями, а мы им бочку с маринованным, крупно порубленным принцем в ассортименте… Обе стороны притворились довольными и счастливо разошлись, на чем официальная часть мероприятия и закончилась…

— Ваше высочество!.. Вы готовы достойно послужить Родине? — с придыханием обратился ко мне мерзкий старикашка, когда мы встретились с ним тет а тет, через некоторое время, после состоявшегося приема. Причем на полном серьезе спросил, без дураков — я это по глазам видел!

С момента приема прошли уже сутки и все это время старикашка и толстяк гуляли по городу, офигевая от произошедших с ним перемен. И я мог их понять! Та столица в которую мы когда то приехали и эта — отличались как небо и земля.