Воздушный шар поднялся метров на тридцать, после чего повис, слегка сдвинувшись в сторону, на натянувшейся веревке, а легонько обезумевший король принялся выкрикивать жителям столицы какие то восторженные здравницы или нечто подобное.

— Что здесь происходит?.. Это там папа?.. — раздался позади нас растерянный голос и, обернувшись, я увидел проснувшуюся наконец супругу, вместе с леди Роксаной, которые задрав головы смотрели на беснующегося в воздухе монарха…

— Так совпало… — неуверенно ответил я, стараясь избегать смотреть в сторону королевы, — Как тебе спалось, дорогая?

— Спасибо хорошо!.. — растерянно отозвалась она, — А его можно оттуда спустить?.. Это право же неловко — то, что он там кричит…

Я с надеждой посмотрел на консервную банку и тот нам кивнул, после чего, не особо напрягаясь, потащил за трос, начав спускать вниз весь воздушный шар с начавшим резко протестовать королем в нем. А тревожно наблюдавшая за этим королева, повернулась ко мне:

— Эта вещь конфискуется. А с вами мы поговорим отдельно, ваше высочество… — ледяным голосом заверила она меня. Кажется, королева, была на меня слегка раздражена…

Линчевать меня на месте разгневанной толпе, в лице королевы, не позволила неравнодушная общественность, в лице монарха и принцессы Софьи. Принцесса Дельфина также неуверенно выступила в мою поддержку, но было видно, что она это делает только как верная жена, а не от всего сердца и что она скорее склоняется к мнению королевы о запретах полетов монархам над мирными городами и всем прочим — кроме расправы надо мной…

Общественность попыталась объяснить толпе, что у нас передовое в научном плане королевство и развивать воздухоплавание это наша святая обязанность и долг перед обществом и будущими поколениями! Что будущие поколения, в лице принцессы Софьи, подтвердили со всей пламенной готовностью и не сходя с места. На что разгневанная королева ответила нечто в духе «воздухоплавание-хреноплавание» и что своих близких она и близко не подпустит его развивать! Что остальные, пусть развивают что хотят и как хотят, а она уже потеряла одного короля и не собирается спокойно смотреть как второй падает из непонятной, слепленной из говна и палок фиговины, разбиваясь в лепешку! На мой же обиженный комментарий, что корзина сделана исключительно из палок — она негромко зарычала…

По ходу препирательств выяснилось, что против развития воздухоплавания в нашем королевстве, королева ничего особо не имеет. Но король и ее внучки, приблизятся к этому агрегату, только через ее хладный, немощный, наполненный болью и бесконечной любовью к семье, труп. Принц может летать сколько захочет — мне она разрешала и полностью доверяла… Хотя, судя по ее ядовитому взгляду — говорила она это совершенно неискренне!..

— Итак, ваше высочество… Зачем вы вообще построили этого монстра? — сурово спросила меня королева как только мы остались с ней наедине в ее кабинете. Судя по лицу леди Морганы, она опять утратила ко мне доверие полностью, так что, рассчитывать на помощь с ее стороны не приходилось… А мою команду поддержки сюда, почему то, не допустили! В чем я видел произвол и всяческое попрание демократических ценностей.

Я уже догадывался, что ответ «хотелось поиграться» был неправильным, поэтому подготовил более достойные варианты!

— Я думал использовать его в качестве ориентира для кораблей днем, когда маяк плохо видно. А еще он полезен для разведки, оповещения населения и в качестве рекламного щита — если повесить на него флаг с соответствующим указателем! Еще я планировал использовать его как наглядное достижение финансовой мощи и научного гения нашего королевства! — со всей серьезностью, принялся я нагло врать королеве прямо в глаза.

Забавно, но, кажется, часть предложенных вариантов пришлись ей по душе!..

— Хорошо, ваше высочество… Это и в самом деле достойное начинание… — с некоторой досадой признала она мой трындеж. — Но то, что произошло сегодня утром!.. Вы представляете, что бы было, если бы Родерик оттуда упал⁈

Слегка агрессивно спросила меня королева. Кажется она относилась к тому типу матерей, которые предпочитали гиперопеку, любому другому способу воспитания.

— Его бы поймал сэр Людвиг, который не спускал с него глаз. — с тупым выражением лица указал я.

Собственно говоря, учитывая некоторые мои особенности, даже я мог попробовать его поймать — просто мне не хотелось… Он был тяжелый и все такое… А уж сэру консервной банке, такой трюк было провернуть, как два пальца облизать!

— А еще я видел, что сэр Людвиг проверил корзину и все тросы, перед отправкой… Да и самому королю, похоже очень понравилось. — соврал я пожав плечами, но довольно убедительно, поскольку консервная банка и правда мог что то такое сделать — это было вполне в его стиле, а королева, уже чуть менее гневно и скорее просто расстроенно, пожевала губами:

— Возможно… Иногда Родерик совершает всяческие безумные поступки, как и его отец, но, к счастью, сэр Людвиг за ним присматривает, за что я чрезвычайно ему благодарна. — наконец с неохотой признала королева, — Ах, он так похож на моего покойного супруга… Такой же импульсивный и ветреный!.. Совершенно не приспособлен к реальной жизни, но такой же храбрец.

С некоторой долей ностальгии и гордости, призналась мне королева. Но я за королем что то такого не замечал!.. Хотя с «не приспособленным» был полностью согласен. Вот что он по саду пьяный бегал и наложниц за задницы щупал — было дело, а насчет храбрости… Или это она про его полет?

— Но все равно! — королева с самым суровым видом вернулась к тому с чего начала — отчитывать меня, — В следующий раз, ваше высочество, извольте предупредить нас о подобных экспериментах!

— Но ведь тогда не получится сделать приятный сюрприз для вашего величества! — возмутился я, но тут же вытянул ладони перед собой, когда ноздри королевы гневно раздулись. Взбешенная принцесса Дельфина, кстати, очень на нее в такие моменты походила… — Понял-понял!.. Постараюсь.

— Иногда мне хочется немного вас отравить, чтобы вы денек посидели на горшке и хорошенько подумали над своим поведением. — призналась мне королева, слегка расстроенно, — Вам очень повезло, что вы настолько ценная для нашей семьи личность! А еще внучки расстроятся… Но вы буквально ходите по краю!

Зло прищурив глаза, уведомила она меня:

— Я очень это ценю, ваше величество! — совершенно серьезно признался я ей, — А еще позвольте сказать, что красота их высочеств, определенно пошла от вас — вы просто ослепительная женщина.

— Ах, оставьте… — слегка устало, но уже полностью лишенным гнева голосом, отмахнулась она от моих слов, — Какой же вы беззастенчивый льстец!.. Как там ваши отношения с Дельфиной? Кажется сегодня я заметила что то «такое» в ее взгляде на вас?.. Вы… помирились?..

— Мы ищем общий язык. — признался я королеве, не зная как лучше сформулировать то, что я проделывал последние пару ночей с ее внучкой. Если она была против того, что я немного прокатил ее сына на воздушном шарике, то тут она наверняка и вовсе взбесится! Такое нельзя было исключать… Хотя с другой стороны — бабушки же любят правнуков?.. Из них же можно было воспитать разбойниц и смотреть как потом родители с ними мучаются? Развлечение на века.

— Это… хорошо. Приятно слышать… — немного хмуро и задумчиво, покивала королева, — Я очень за вас переживала, знаете ли. Я знаю, что возможно многого от вас прошу, но постарайтесь быть с ней помягче. Я понимаю, что этот брак тягостен вам обоим, но иногда обстоятельства просто складываются таким вот образом. Может быть… Возможно позже, мы сможем что то для вас придумать… Пока не думайте об этом слишком много, просто не спешите со своими решениями и держите это в голове. Хорошо?..

— Хорошо! — откликнулся я, слегка заинтригованный этим разговором. Интересно, что там у королевы в голове крутится такое? Вот бы одним глазком посмотреть! И еще я был не уверен, что, как оказалось, любящая пожестче принцесса Дельфина захочет, чтобы я был с ней помягче — но тут уже ничего не поделаешь! Просьба королевы — надо выполнять!..