На самом деле я был согласен с бароном — ну, ушли и ушли! И не только потому, что мой предшественник был их земляком или из проснувшегося вдруг патриотизма. Нет. Мы нашли тело второго принца и его голову, а это значило, что легион отступил без своего мертвого командира. Когда они дойдут до столицы их там будут ждать вовсе не с калачами и тех кого мы не добили сегодня, скорее всего прикончат свои, только завтра. Как минимум каждого десятого, а если король севера будет особо не в духе, то и всех под корень.

Бежать за ними в таких условиях и терять солдат? Нафиг это было нужно! Хотя вот я, на месте барона, самого командира крысюка бы отпустил. Хочет преследовать, пусть берет зама и преследует их хоть до посинения, а мы командира и получше потом найдем.

— Ваша светлость, а можно мне голову забрать? — спросил я, задумчиво подобрав ту с земли. Брат на ней выглядел удивительно уродливым и будто бы, оскорбленным в лучших чувствах!..

— Хотите похоронить? — понимающе, мягко спросил меня барон.

— Нет. Замариную и сестре отправлю. — покачал я головой и лучезарно улыбнулся скривившемуся барону. Полагаю, что это станет для нее приятным сюрпризом и весьма дорогим подарком! Думаю, что она уже давненько хотела такую себе заполучить, но никак не могла дотянуться…

— Ну, да… Как же я мог подумать… — задумчиво покивал барон, осматривая оставшееся за нами поле боя. По приблизительным подсчетам мы потеряли около четверти легиона и это… были очень маленькие потери в сравнении с тем, что должно было быть. А вот северяне потеряли больше трети, плюс оставили нам все свое барахло!.. И, самое главное, тело второго принца.

Было довольно забавно, что самое главное мы не сможем даже как следует доставить в столицу — если только не решим законопатить его в одну из бочек с вином — ведь за это время тело начнет портиться. Но факт оставался фактом, даже если мы его зароем по пути назад — это все равно была главная ценность полученная в этом походе. А то, что его не получили отступающие северяне, было даже еще ценнее, ведь резко увеличивало их потери.

— Ваше высочество… — неожиданно мягко позвал меня барон, пока я сидел с отсутствующим видом и крутил в руках голову брата моего предшественника, думая ни о чем… — Хотите выпить?..

И предложил мне свою фляжку, но я отказался. Алкоголь на нас с бароном действовал слабо, поэтому ту бурду, что он там у себя держал, можно было использовать как средство химического удаления волос… Пить такое, все равно, что раскалить докрасна нож и засунуть его себе в рот — ощущения безусловно будут, но самые неприятные.

— Спасибо, но со мной все в порядке! — бодро откликнулся я. Кроме головы из этой битвы я вышел с дополнительным мечом, а еще мне вернули кинжал, который я тут же и прикопал поглубже — от греха подальше! Не дай бог таким порезаться, а я был не самым ловким и удачливым человеком в мире.

Хорошенько обдумав этот вопрос, я тут же подарил меч заму, что сильно расположило его ко мне. Он был чрезвычайно благодарен за такой подгон, а уж какая кислая мина проявилась на лице командира крысюка — просто залюбуешься. Под предлогом возвращения испорченного клинка, я смог всучить реликвию севера какому то непонятному парню, не особо высокого благородного достоинства, из нашего королевства! Думаю, что когда об этом узнают на севере, то у некоторых там сразу же случиться припадок. Плюс командир Олег теперь будет завидовать ему черной завистью, а вот его зам наоборот, станет ко мне поближе. И все это одним щедрым жестом, причем за счет почившего врага — одним выстрелом я убивал целый выводок зайцев. Да, клинок был довольно дорогим и ценным и продать его было бы крайне выгодно, но оно определенно того стоило… Моральное удовлетворение от этого поступка перевешивало возможную прибыль в разы.

— Отдайте голову, ваше высочество!.. — ледяным тоном обратился ко мне злобный барон Диего.

— Но… Но это же мой трофей… — хныкал я, отступая от этого древнего исчадия тьмы…

Оказалось, что мои ожидания насчет распределения трофеев были сильно преувеличены! Я полагал, что мы похороним тушку моего брата в одной из санитарных ям вместе с дерьмом, а голову я заберу себе и, потом, отправлю сестренке. Такой чисто семейный подарок и шутка, которую можем понять только мы — адекватная королевская семья севера.

Но не тут то было! Барон дал мне поиграться с головой второго принца полдня, а потом объявил, что собирается заспиртовать тело и голову в бочке и отвезти их в столицу, а там, со всем уважением, вернуть на север — для похорон. Якобы чтобы не нагнетать обстановку и так положено по правилам хорошего тона!.. Это был подлый удар ниже пояса и я собирался дать достойный ответ на подобное возмутительное поведение, по отношению к такому образцу нравственности и честности, как я…

Все это было чушью собачьей! Иначе мы не стали бы мешать северянам забрать тело второго принца — ведь они и сами могли его дотащить до короля севера и гораздо быстрее, чем это сделаем мы, через свою столицу. Он был бы намного свежее. Но важно тут было именно то, кто вернет тело принца монарху, а не его возвращение вообще. Если бы это сделали северяне, то для них это было бы частичным снятием позора с легиона и частичным восстановлением чести северян как нации. А если это делали мы, то это был большой щелчок по лбу для короля севера, замаскированный под некое благодеяние! Это было плохое, низкое, недостойное нас поведение! А еще я хотел голову второго принца себе…

И главное, что старый маразматик уперся и не шел ни на какие переговоры! Я предлагал ему найти среди погибших северян кого нибудь похожего, отрубить его голову и положить в бочку ее, вместо головы второго принца — все равно трупу она уже не нужна. Но вредный старикашка ни в какую не соглашался, утверждая, что король севера это проверит… Ну и пусть бы проверял — кому как не мне знать, что он своих детей в лицо и не помнил никого⁈ Могу поспорить, что если бы вместо, скажем, моей головы, ему бы послали голову собаки, то он бы и трех отличий не нашел, а просто пожал бы плечами и закинул ее в ближайшую мусорку… Нет… Возможно, что первых принцев он помнил немного лучше, но не настолько же, чтобы отличить пару примерно одинаковых голов, которые спиртовались в некоем растворе несколько недель⁈

— Немедленно верните ее, ваше высочество, вы ведете себя как ребенок! — сердито шипел мне барон, загнав меня, наконец то, в какой то угол и прижав к стенке… Кроме него со мной физически никто не мог справиться, а большая часть легионеров и не стала бы выступать против меня из-за всякой ерунды. Поэтому эту грязную обязанность — отобрать у ребенка любимую игрушку — взял на себя сам злобный барон. И, благодаря его мерзкой хитрости, ему это почти удалось…

— Вы не понимаете!.. — плача скупыми мужскими слезами навзрыд, упрашивал я его, — Я уже обещал ее своей маленькой сестренке!.. Неужели вы хотите обидеть эту невинную девочку? Вспомните о принцессе Софье и представьте ее заплаканное, расстроенно лицо!.. Вы сразу же поймете о чем я говорю!..

Попросил я его, потому что я вот — не мог такого себе представить. Взбешенное и вне себя от ярости — легко! А заплаканное? Тут моя фантазия полностью отступала.

Но подлый барон только бросился вперед и вырвал голову из моих маленьких, бессильных ладошек, сердито пыхча, пока я сел на месте и горько начал причитать, вытирая рукавком сопельки…

Барон сделал несколько шагов вперед, а потом тщательно присмотрелся к голове в своих руках и остановился, что заставило меня немного напрячься и усилить всхлипы и причитания…

— Где настоящая голова, второго принца, ваше высочество?.. — вкрадчиво спросил меня барон не оборачиваясь, а я прекратил притворяться и бросился бежать! В этот раз по серьезному, а не позволяя загнать себя в какую либо ловушку…

— Никаких других голов я не брал, а ваши обвинения просто оскорбительны! — крикнул я себе за плечо, уносясь прочь словно ветер!