Как оказалось, она пряталась тут не одна, а с леди Роксаной. Ну, хоть в этот раз Леона не прихватила! Я, конечно, понимаю, что он ее друг детства и они с молодых лет «не разлей вода», но нужно же как то и мои чувства учитывать? Или ей такое даже не приходило в голову, что он мне может быть до крайности неприятен?

— Что то случилось, душа моя?.. — мягко спросил я ее, поскольку мы вроде как уже попрощались у королевы, пока она смотрела на меня с печально-виноватым видом, супруга тут же захлюпала носом, а я тихонько с любопытством спросил, — Что вам с принцессой Софьей, поведала, ее величество?..

Мне прямо стало очень интересно! До этого супруга как то держала марку, стараясь не особо демонстрировать свои новые чувства ко мне на публике. Просто вела себя мягче и не бросала уже разгневанно-яростных взглядов. Однако, пусть отношение у нее было и мягким, но еще она сохраняла благородное достоинство, присущее наследнице престола, а тут ее вдруг так развезло — причем на глазах у провожающих меня сотрудников, включая и ее забеспокоившуюся сестру — принцессу Марию:

— Она… Она рассказала мне… нам… историю про дедушку… Ты его уже не застал, а я еще помню!.. Что она его тоже сначала ненавидела лютой ненавистью. Что он был слишком гордый, важного о себе мнения и глупый в молодости… — поведала мне принцесса с глазами на мокром месте. Этот почивший придурок совершенно не был на меня похож… — Прямо как ты!..

Внезапно закончила принцесса Дельфина, прямо противоположное моим мыслям…

— И однажды, он поехал на битву, а бабушка пожелала чтобы он умер и ей сообщили, что он погиб… — продолжила свой печальный рассказ принцесса Дельфина. — И тогда бабушка поняла, что он погиб за нее, за ее будущее и за нашу страну. Что уже ничего не исправить, что она была слишком строга к нему и что на самом деле она его любила и как ей стало плохо!.. Но оказалось, что он был просто тяжело ранен и гонец тогда, просто поторопился. И когда он вернулся… То она… И он… И потом они были всегда вместе, а она о нем заботилась!.. А он потом опять покинул ее, но уже навсегда!..

Несколько сумбурно закончила свой эмоциональный рассказ принцесса Дельфина, пока я пытался понять как рассказ обо мне и моем походе перекликается с возможной смертью?.. Мне давали другие вводные! Я требую объяснений!

— Ну-ну… Я то жив и умирать не собираюсь… — заверил я ее, глядя как за спиной принцессы и леди Роксана достает платочек и начинает шмыгать носом. Женские слезы были штукой очень заразной — почти как грипп. Но, возвращаясь к главному — я не был похож на этого старикашку! Когда я расспрашивал старых слуг о покойном короле, они в один голос утверждали, что по характеру и манерам он был копией нашего Родерика, своего сына. Такой же летящий дядя, обожающий жену и отрывающийся на вечеринках как в последний раз. Мы с ним даже близко не были похожи! Это было важно…

— Да, но ты тоже… И я… Обязательно возвращайся — я буду тебя ждать!.. — неожиданно супруга повисла у меня на шее и поцеловала в губы, после чего развернулась и заспешила во дворец, к своему дружбандосу, явно готовясь разреветься по дороге. Леди Роксана от нее не отставала ни в одном из смылов! А следом за ними, из других углов выскочило несколько рыцарей охраны с неловкими выражениями лиц и тоже припустили следом — эти кажется реветь не собирались…

— Дурдом «Радужный Пони»… — пробормотал я, вытирая губы рукавом… Хотя история и правда была довольно печальной! Хорошо, что королева не рассказала ей продолжение этой истории о котором я подозревал, а не то всем стало бы очень неловко. Там где после смерти ее мужа, она, через некоторое время, принялась зажигать, предположительно с дедом Леона имевшим аналогичное имя… Хотя это мог быть и барон Диего? Кто знает, какой из старикашек сбил ее величество с праведного пути⁈ Что это был за пожилой растлитель?.. Я им свечку не держал, но для кого то она те мои придумки с эльфийкой записывала… Хотя, может быть это было для короля? Заботилась о сыне и пыталась надыбать новых внучек? Более послушных и менее пинающихся! Кто знает…

Я пожал плечами и направился к карете, помахав рукой печально смотрящим мне вслед принцессе Марии и заметно подросшей Горе, ставшей просто красавицей. Им я не стал говорить, что отправляюсь на войну, оставив это на королеву! Пусть сама разбирается со своими внучками-плаксами… Просто сказал, что королева попросила меня участвовать в рейдах на монстров — десятый легион уже был известным специалистом в этих вопросах, так что, никаких подозрений мое заявление не вызвало и нарушить секретность не грозило! Поэтому хоть девушки и выглядели печальными, но не до такой степени как прискакавшая меня провожать супруга… Думаю, кстати, что наше с принцессой Дельфиной излишне слезное прощание изрядно поставило их в тупик и надо было бы сказать супруге, чтобы она была поосторожнее со словами, а то вся секретность создаваемая ее бабушкой пойдет по одному месту… Но догонять ее было уже как то поздно, поэтому я сделал то же, что и всегда в подобных жизненных ситуевинах — махнул рукой и принялся насвистывать какой то попсовый мотивчик, выбросив это из головы. У меня и так проблем хватало, чтобы брать на себя какие то лишние обязательства. Королеве надо, пусть она секретность и поддерживает, а я сделал и сказал тот минимум, что от меня как от хорошего мужа требовался, так что и пошло оно все в баню!

После чего, мы наконец то выдвинулись к военному лагерю, прямо как в прошлый раз. Я уже не помнил, ехал ли тогда со мной барон Диего из дворца или встретил меня уже в лагере, но в этот раз он ждал меня именно там — морально готовя солдат к предстоящему им героическому подвигу на благо страны и королевской семьи и накручивая командную часть слушаться ему и повиноваться! Все же присутствие такой «военной звезды» давало где то плюс десять к морали, не меньше. Даже я, почти не осведомленный о его деяниях в молодости, практически не хотел сбегать от такой чести, как сражение с северянами, даже точно зная, против кого нас посылают сражаться, а уж среди солдат, выросших на рассказах о том, какой этот дед крутой и прошаренный, впитавших их с молоком матери, процент дезертирства наверняка будет еще меньше! Плюс еще и наша недавняя кампания против вторжения соседей, довольно неплохо закончилась, да и с монстрами у десятого легиона, вроде, особых проблем не было… Так что, картина, в целом, вырисовывалась довольно приглядная.

Думаю, что до самой первой битвы со вторым принцем севера, мне, с поддержкой барона, конечно, вполне удастся сохранять какую то иллюзию того, что мы можем победить… А там, вероятно, все равно придется отступать, так что, мы еще посмотрим, кто прибежит в столицу первым — дезертиры или лояльные солдаты. Лично я, как обладатель соответствующего титула, в поддавки точно играть не собирался и, если что, планировал выложиться на полную! Бегать я умел и вообще, любил это дело и уважал.

Забавно, но с момента нашего расставания, десятый легион заметно изменился!.. И дело было даже не в том, что солдаты, зачищая монстров и разбойников, окончательно заматерели и теперь, от них исходило какое то особое ощущение силы и уверенности в себе… Но и во внешнем виде и том, как они теперь, воевали! У каждого из легионеров на разгрузках, помимо ножей, боло и других необходимых любому взрослому мужчине вещей, теперь еще висели бутылочки с огнесмесью кустарного изготовления. Легион, после той знаковой победы, очень полюбил эту химическую жидкость, а уж после того, как она себя показала в сражениях с монстрами и, особенно после того, как солдаты потихоньку научились ее правильно использовать!.. Теперь это была важная часть «пылающего десятого».

Я заметил это еще на той парочке легионеров, что прибыла в город для того, чтобы меня сопровождать в лагерь. Ребята очень рады были меня видеть и с гордостью продемонстрировали мне последние веяния солдатской моды, которые выразились еще и в том, что к татуировке смайлика они добавили некий огненный ореол. Теперь смайлик выглядел так, будто выглядывал из костра и ему это очень нравилось — как тот песик из мема, пьющий чай в горящем доме!.. По своему это было даже красиво.