В отличии от гарпий, людям добывать еду в горах было тяжело. За тысячи лет там появились какие то ступенчатые грядки, имелись одомашненные козы, да и монстры могли не только кушать людей, но и разнообразить уже их меню. Но еды все равно катастрофически не хватало. В отличии от северного королевства, среди гор которого было немало укромных долин и просто ровных участков земли, вокруг бездонного провала ничего такого не было и в помине! Так что, сельское хозяйство у них было, мягко говоря, не развито. В итоге горцы постоянно воевали друг с другом за ресурсы, объединяясь только чтобы дать леща кому нибудь со стороны.

Поскольку область бездонного провала входила и в состав северного королевства, то предшественник хорошо знал об этих проблемах, а я поведал о них уже королеве, которая внимательно меня выслушала.

— Хм… Этот момент я, действительно упустила из вида. — задумчиво призналась она мне, — Если честно, то мы этой частью своих земель никогда не интересовались, ваше высочество. Торговые пути проходят в обход гор, а что то особенно ценное в них, так и не нашли. Ну, а что касается постройки самого моста — вы сможете это осуществить? Полагаю, что мы сможем выделить на это ресурсы и людей, даже в нашей текущей ситуации. Ведь в случае какого либо конфликта с нашим северным соседом, то получить срочную помощь от Малии было бы не лишним.

Задумчиво заметила королева. Я тоже размышлял на эту тему, последние минут пятнадцать. Король севера наверняка очень рассчитывал, что война на юге продлится немного дольше, ослабив наше королевство еще сильнее. а оно не только не слабело, но и на горизонте забрезжили мирные переговоры! Ситуация стала шаткой и король севера мог рискнуть напасть в данный момент, ведь, если все пройдет хорошо, то наше королевство вновь начнет набираться сил и отжать у него что то станет не так легко, как прямо сейчас.

— Так вы взялись бы за этот проект, если бы я вас попросила? — с искренним любопытством спросила королева. А я непонимающе на нее покосился:

— Разве вашему величеству не достаточно «приказать»?.. — удивился я, а принцесса с любопытством повернула голову к королеве, чтобы посмотреть на ее реакцию.

— В кругу семьи мы именно просим — постарайтесь это запомнить. Что же касается моей «возможной» просьбы, то это не тот проект к которому я бы хотела отнестись легкомысленно. Постройка подобного сооружения на наших землях будет нести как серьезные для нас преференции, так и не менее серьезные риски. Как выделение на него средств, людских или денежных, так и наши взаимоотношения с Малией — все это потребует тщательного осмысления.

Похоже королева понимала риски, которые повлечет подобное строительство. Одним из главных факторов возможности вести войну было наличие общих границ. Сейчас граница между нашим королевством и восточным проходила по бездонному провалу и из-за обходного пути, любой конфликт с ними превращался в фарс. Однако, строительство действительно прочного моста, дало бы возможность появлению этих границ. С одной стороны, было достаточно просто устранить эту проблему, если бы можно было просто построить рядом с мостом крепость или даже форт. Вот только тогда добрососедству придет конец, ведь другая сторона также начнет укреплять свою территорию, а там где с разных сторон границы начинаются крики «они могут на нас напасть», в итоге всегда начинается война.

Я тщательно обдумал вопрос королевы и внезапно осознал, что, да — я готов был за него взяться! Постройка такого сооружения позволила бы мне получить значительные прибыли — как на возведении дороги к нему и инфраструктуры, в виде постоялых дворов и тому подобного. А еще я мог попробовать заполучить в свои руки такой еще никем не освоенный ресурс как горцы!.. Если подумать, то там жила целая куча людей, которые просто ходили туда сюда и ковыряли в носу, а могли бы заняться полезным делом, работая на меня!..

Плюс еще мне интересно было посмотреть на гарпий… Я читал о них только в воспоминаниях предшественника и книжках, а это было не то же самое, что увидеть лично! Ни гномы, ни лесные и высшие эльфы меня не разочаровали. Даже гоблины — да, напугали, но тоже не разочаровали! И от гарпий я ждал не меньшего.

— Я готов взяться, ваше величество! — откликнулся я с азартом, а королева немного удивленно покачала головой:

— Отлично. Тогда, пожалуйста изложите на бумаге для меня свои соображения по этому проекту, принц. Особенно меня интересует само сооружение — вы сказали, что та конструкция из палочек это же всего лишь пример, возможного вида моста? Опишите какие есть еще и что для их строительства нужно. Я должна тщательно обдумать этот вопрос для себя. — попросила меня королева, гладя по голове старательно корпевшую над прописями принцессу Софью.

— А можно мне будет поехать с… — загорелась было принцесса.

— Нет, сладенькая. — мгновенно откликнулась королева и принцесса тут же обиженно надулась.

До вечера я корпел над бумагами, а вечером отнес их королеве и, вернувшись к себе в комнату, застал там раздраженную и слегка пьяненькую супругу. Кажется они с сестрой опять навещали морской клуб:

— Что это за женщина ходит там по офису? — спросила она меня сердито, как только я вошел и начал раздеваться, — Такая — с густыми русыми волосами, синими глазами и нагловатая. Сестра сказала, что она один из совладельцев твоей торговой компании.

Для меня у нее были зеленые волосы и зеленые же глаза, но я понял о ком она говорит и… немного замялся…

— Вообще, это, теперь, фирма скорее принцессы Марии, чем моя — там все держится в основном на ней. Как она, кстати? — попробовал я перевести беседу в более спокойное русло.

— Работает. — сердито фыркнула принцесса Дельфина, пока леди Роксана помогала той причесывать ее серебряные волосы, — Ты знал, что оказывается она иногда ночует на работе?.. Это просто неприемлемо, да и опасно для здоровья!

Воскликнула девушка, чей отец никогда не напрягался на своей работе, предпочитая сверкать и вдохновлять своих подданных трудиться. Ему очень повезло с советником, который не только вкалывал за него, буквально не вылезая из кабинета, но еще и не пользовался своим положением слишком уж нагло!..

— Последние дни я только и делала, что подбирала для нее людей, чтобы снять с нее часть обязанностей и она могла, хоть немного отдохнуть. Даже взяла кое что на себя!.. — покосилась она на меня, явно напрашиваясь на похвалу. Это было очень по детски, но я не мог ее подвести:

— Ты у меня просто молодец, любимая. — ласково проговорил я, одобрительно кивнув и, удовлетворенная моей реакцией принцесса, тоже кивнула сбросив хмурую гримасу и начав слегка улыбаться.

— Так вот… Я попыталась привлечь к работе и ту женщину, о которой я тебе уже говорила. Наглую! Она уже что то там делает, но явно недостаточно. А она в ответ наговорила мне колкостей и ушла, заявив, что владеет не менее половины твоей торговой компании и это мы на нее работаем, а не она на нас! — внезапно вспомнив дневное происшествие, настроение супруги тут же ухудшилось, — Кто она такая и как мне понимать ее слова? О ней никто ничего не знает. Персонал думает, что это одна из аристократок нашей страны, но это не так — я знакома со всеми благородными семьями нашей страны и она точно не из одной из них. Даже сестра о ней не в курсе — все что она знает это то, что ее привел ты и что это значит, что она «хороший человек»… И для нее этого достаточно — можешь в это поверить?

С возмущением пожаловалась мне принцесса Дельфина. Забавно, но проводя время во дворце она была не такой энергичной как после посещения фирмы. Во дворце у нее был благосклонно-скучающий вид, а стоило ей начать помогать принцессе Марии как в ее взгляде появился какой то азарт. Надеюсь она не начнет соревноваться с сестрой, а то с этой не знающей меры семейкой, подобное могло плохо закончиться…

Леди Роксана к этому моменту уже покинула кабинет, уйдя наслаждаться своими «сокровищами», а мы начали укладываться в кровать.