С тревогой спросил я и король, довольно ударив по подлокотнику трона, воскликнул:

— Да! Сразу к делу! Вы и ваш подход к делу, мне нравитесь, принц! Иногда я раздумывал, каково это — иметь сына?.. Не соблюдать, каждый раз деликатность. И, глядя на вас, я даже немного жалею, что… Хотя! Теперь своим сыном я могу назвать вас, не правда ли? Помните, что я просил вас называть меня «папа» в кругу приближенных? Так вот — не стесняйтесь! — бодро воскликнул король, так и не переходя к делу…

— Хорошо… папа. — смущенно пробормотал я, а король задумался на секунду:

— Хотя знаете… Лучше оставим «его величество», а то звучит как то странно, любезный зять. — признался он, поморщившись, — Да и «любезный зять» звучит не очень мелодично, если задуматься… Так о чем это мы?.. Ах да! Вы мне наверное не поверите, но мне всегда хотелось оставить после себя, что то знаковое… Какое то такое событие или объект, о котором бы говорили мои потомки…

Задумчиво признался король, не выходивший из дворца, даже по нужде, уже целую кучу лет…

— Но у меня имеется кое что на примете — парочка свежих идей! И вот подумал, что может быть, мой любимый зять, мне поможет в этом маленьком предприятии? Мама… То есть ее величество, королева в последнее время весьма вас нахваливала, называя чуть ли не чудотворцем! Так может, вы совершите небольшое чудо и для своего любимого тестя?.. Хм?.. — с надеждой посмотрел на меня король. А еще на меня заинтересованно уставились слуги, стражники и его советник и… консервной банки сегодня почему то не было, а его место занял другой рыцарь — помельче… В общем, весь «узкий круг приближенных» малого тронного зала, начал на меня пялиться.

— А какая именно идея появилась у вашего величества?.. — осторожно поинтересовался я. Судя по всему, король был тем еще фантазером, не утратив с годами детской непосредственности, так что, ожидать можно было всего. Надеюсь это будет не сражение с драконом, а то госпожа Люпа этого не оценит…

Однако нас прервала неспешно открываемая дверь, в которую, с невозмутимым видом, вошли королева и ее служанка, молча заняв свои места и вызвав немного печальную улыбку на лице короля.

— О чем вы говорили? — спросила короля ее величество, — И почему мальчик стоит там?..

Указала она на меня. Я стоял перед платформой со ступенями, немного сбоку от новой консервы — чтобы лучше видеть короля, но и избежать части бликов от его яркой одежды.

— Просто его трон еще не доделали, а так разговаривать удобнее. — пожал плечами король.

— Принесите кто нибудь стул и поставьте его пока, вот сюда. — указала королева пальцем на место на платформе, рядом со своим троном. А потом поманила меня к себе пальцем и наставительно продолжила, — Очень важно, чтобы человек знал свое место и занимал его по заслугам. Он теперь, член нашей семьи, а значит его место здесь, рядом с нами, а не там. Хорошенько это запомни, дорогой, если хочешь, чтобы подданные тебя ценили и были тебе верны. Так о чем вы говорили?

— Я хотел попросить своего зятя построить мост через Бездонный Провал… — немного грустно, но не потеряв жизнерадостности окончательно, признался король. — Ну, знаете, мама — каменный мост, который бы остался в веках, как напоминание о моем правлении!..

Немного тоскливо закончил монарх…

— Мост через Бездонный Провал?.. — задумчиво произнесла королева, будто бы пробуя идею на вкус, — Но ведь там не на что ставить опоры… То есть… А вы сможете, ваше высочество?..

С искренним любопытством спросила меня королева.

— Думаю, что у меня найдется несколько идей на этот счет. — немного устало признался я. Когда то я смотрел передачу о строительстве таких мостов и у меня в голове еще кое что сохранилось, на данную тематику. — Если мне принесут пару десятков палочек, одинаковой длины, то я даже смогу продемонстрировать нечто занимательное.

Пожал я плечами, глядя как король весь расцвел и заметно приободрился, а королева с приятным удивлением на лице махнула рукой одному из слуг:

— Сходите в мастерскую и принесите. Если это правда, то это было бы неплохо, наладить прямое сообщение с Малией… — проговорила она немного мечтательно.

Наши соседи через провал, были единственной страной в мире с которой у нас были действительно добрососедские отношения. И основной причиной для этого был как раз бездонный провал!.. Дело в том, что путь к соседям, в обход гор, занимал несколько недель и если бы, через провал появился мост, достаточно прочный для перевозки грузов, это резко увеличило бы грузооборот между дружественными странами, а может и предоставило бы возможность получить военную помощь с их стороны.

Исторически, наши соседи через провал, были очень близки к нашему государству, хотя начиналось все довольно скверно. Они пытались захватывать земли у нас, мы у них — вот только удержать землю до которой нужно переть вокруг гор две недели, не представлялось возможным. Поэтому, в какой то момент, страны просто начали тупо сотрудничать!.. Они физически не могли ничего друг у друга отнять, а вокруг были враги, которые смотрели на них и облизывались. Предки наших людей начали торговать и дружить с их предками, причем никто никого давно не резал, а иногда армии соседа успевали прийти на помощь в долгих военных стычках с другими нашими соседями — чаще всего с северным королевством, являвшимся для обеих держав общим врагом… Так что, еще несколько династий назад, между нашими странами установились весьма теплые отношения, которые успешно прошли через столетия и достигли сегодняшнего дня.

Вскоре палочки принес мастер, которому тоже стало интересно и я быстро начал их надрезать, чтобы сделать мост Да Винчи. Палочки были достаточно толстенькими и длинными, так что, получалось довольно неплохо… И вскоре, под любопытными взглядами присутствующих, я начал собирать мост без каких либо опор, который радугой встал по центру тронного зала. Подумав несколько секунд, я встал на него и… мост немного поскрипев, вполне меня выдержал, не сильно прогнувшись — как это было и в той передаче.

— Полагаю, что ваше высочество говорило о чем то похожем? — поднял я голову на короля, который смотрел на мостик с тихим восторгом. И он и королева подошли ближе и осмотрели конструкцию…

— Хорошо. Это возможно. — довольно произнесла королева, — Но мы все еще говорим о каменном мосту или его можно сделать, лишь из дерева?

На самом деле, через бездонный провал было перекинуто немало мостов. Местные племена издревле сооружали веревочные переходы, по которым, теоретически, можно даже было переносить товары туда сюда, если договориться с местными жителями и иметь повозки с обеих сторон. Проблема как раз была в местных жителях, которых можно было хорошо описать как «упрямые сволочи, которые цеплялись за свои традиции, как утопающий за соломинку». Мой предшественник хорошо был знаком с областью вокруг бездонного провала, поскольку часть его заходила и на территорию северного королевства. Тем более, что изучать то там было особо и нечего, настолько бедная была природа в этих местах… Из растений там росли только жалкая трава, жидкие кусты и горные козы. А из животных — орлы и монстры, которых там как раз было в избытке. Что же касается разум… относительно разумных видов, то это были гарпии и упрямые как десять ослов люди.

Чисто технически, племена горцев являлись подданными нашего королевства, соседей и северного королевства — в зависимости от местонахождения — но на практике никому не подчинялись, дань или налогов не платили, а страны вынуждены были держать у гор крепости, чтобы отбиваться от набегов как горцев, так и налетов гарпий. Так что, теоретическая возможность построить мост и ее осуществление на практике были очень разными возможностями!.. Хотя, раньше даже теоретической возможности построить нормальный грузовой мост через бездонный провал, просто не существовало…

— Это демонстрация самой возможности строительства, ваше величество. — указал я, — Что же касается практического осуществления, то необходимо съездить на местность и осмотреть все своими глазами.