— Не знаете, чего это они так притихли? — шепотом спросил я их.

Забавно, но мои солдаты, похоже тоже пребывали в шоке. Только если у горцев это было шокировано-печальное выражение лиц, то у них было шокировано-восхищенным.

— Ваше высочество!.. Вы исчезали во время поединка!.. — тоже шепотом ответил мне один из солдат, — Как будто размывались в воздухе, как дух или призрак!.. А чем вы ему руки то отрубили?..

Восхищенно глядя на меня, спросили меня солдаты…

Хм… Похоже, что меч они не разглядели! Это было хорошо, поскольку значило, что и горцы его тоже не разглядели. Скорее всего… Но вот то, что я размывался?.. Вспоминая бой, мне действительно было как то трудно двигаться, но я настолько сосредоточился на битве и обдумывании того, что нужно сделать и что нельзя позволить сделать Лому, что все остальное для меня стало несущественным! А, похоже, я непреднамеренно опять замедлил время и двигался уже в нем, продираясь сквозь воздух, словно сквозь жиденькую, практически парообразную воду. Может быть именно это и имел в виду барон, когда говорил, что для перехода на ранг золота нужно поменять свой взгляд на мир? Это было интересной идеей.

Забавно, но один бой сделал для меня больше, чем несколько дней опаивания, взяток и убалтывания вместе взятых. Теперь, на моей стороне была большая часть вождей и даже несколько из уважаемых зубров, подошли чтобы поздравить меня с победой. А остальные старались не делать резких движений и не смотреть на меня особо пристально — особенно те, кто был против моего выступления…

И я мог их понять! Если так задуматься, то я и сам бы себя испугался.

Судя по всему наш бой выглядел как попадание Лома в полупрозрачный вихрь, из которого он выпал по частям, а потом я еще и хорошенько поглумился над его телом, протыкая копьями и даже уродуя труп. Но в свою защиту могу сказать, что он не выглядел особо замедленным, пока мы дрались! Да, возможно реагировал с опозданием, но вполне в человеческих пределах. А это значило, что его даром было вовсе не физическое улучшение характеристик, а что то иное — возможно похожее на мое…

Так что, свое решение быть осторожным я полностью одобрил и решил его придерживаться и в дальнейшем! Хотя, надеюсь, никаких дальнейших битв с моим участием более не будет… Никогда! Включая и поединки на арене в столице — нафиг они мне не упали, как и присуждаемые на них ветви. Принцессе Софьи они нужны, вот пусть идет и пинается до победы — без меня! Надо будет ей об этом, твердо и по мужски, написать в анонимной записке.

Решением круга было разрешить постройку моста. Это означало, что если какое то племя официально решит напасть на группу рабочих, то их никто не поддержит, а если решит напасть неофициально и их раскроют, то такое племя будет опозорено и на его членов можно будет нападать без каких либо последствий — оно не сможет обратиться к заветам предков, поскольку их нарушило. А это было очень важно! Для горцев…

Поэтому, теперь, все основные проблемы были устранены в зародыше и можно было начинать строительство хоть завтра! Осталось только найти рабочих и финансирование строительства, а также обеспечить рабочих едой, жильем и охраной… Часть рабочих предоставят гномы — правда немного, поскольку у них там шла своя возня. Часть можно было нанять в окрестных племенах. Судя по отзывам и тем постройкам, что я уже видел, горцы были такие себе работники — на две звезды из пяти. Они часто дрались, могли просто уйти, а заплатить им вперед, означало остаться без денег и работника — поэтому я в корне пересмотрел свое намерение нанимать их всех к себе в столицу. И все равно это были рабочие руки — просто кривые и растущие из жопы. Но оставшуюся часть нужно было брать где то еще! Вот только где?..

Было бы гораздо проще, если бы я не занимался своеволием и сделал только то, зачем меня прислали… Но теперь, отступать было тоже как то глупо, поэтому я подпер подбородок ладошкой и принялся думать.

Самым очевидным вариантом, было дойти до ближайшего города и поискать там. Или же и правда смотаться в соседнее королевство, благо их столица находилась всего то в неделе пути отсюда, даже ближе нашей, если перейти провал по мосткам, а не в обход — в обход нужно было тащиться месяц…

Так и не найдя какого то одного выхода из этой ситуации, я решил брать понемногу из всех доступных источников… А именно послал несколько солдат в ближайшие поселения, для найма рабочих, а сам пошел искать вождя Белых Волков, чтобы уже он состыковал меня с моими новыми друзьями-горцами из других племен.

Сет нашелся там же где и всегда, правда на этот раз общался со мной немного более напряженно, чем обычно — хотя и не отказал в моей просьбе. Он выделил часть своих людей и для работ и для связи, после чего я перешел уже к гномам и мы начали готовить площадку для будущих строительных работ. А именно возводить и закреплять краны, устанавливать люльки, для спуска в пропасть и намечать на месте фронт будущих работ.

Постепенно на месте строительства начал возникать палаточный городок, а вокруг начали вырастать склады, места временного хранения и, конечно, кухня. Горцы, рабочие новички и даже привлеченные симпатичными мужчинами гарпии, а также привлеченные гарпиями жены и девушки этих мужчин — все эти люди начали стекаться на стройплощадку и потихоньку приниматься за дело.

Следующий две недели люди, под пристальным вниманием гномов, сверлили скалу, вбивали туда клинья и с удивлением следили за ровными трещинами, прорезавшими, казалось бы нерушимый камень. На глазах людей формировалась огромная колонна, которая в будущем станет частью великого каменного моста. Правда пока только с одной стороны провала, поскольку людей не хватало…

Появились первые прорабы, одним из которых стал и Сет, а люди начали получать и усиливать кое какой опыт горно проходческих работ.

А через две недели к крепости подошла колонна людей, посланных королевой, вместе с запасами пищи, новыми инструментами, специалистами, а самое главное — деньгами! Так что, строительство уже началось по серьезному.

Тут и там ходили деловые гномы, которые вели записи всего происходящего и помогали советами, а также инвентарем. Люди перемещали с места на место тысячи тонн камней, высыпая их на будущий тракт, который также начал приобретать свои очертания. А вокруг всего этого, важно вышагивали или парили гарпии, которые тоже делали вид, что участвуют и помогают, хотя большое им спасибо, что хотя бы не мешали…

Не обходилось, конечно и без косяков, когда из-за небрежности один из рабочих свалился в пропасть и его крики еще пару минут гуляли по провалу, вызывая шутки у горцев, бледность у других рабочих и сокрушенные взгляды у гарпий. Одна даже попыталась спланировать и посмотреть куда он упал, но быстро вернулась, проинформировав нас, что он все еще падает…

Пришлось строить новый веревочный мост, поскольку старый не справлялся с грузоперевозками по нему на другую сторону… Но в общем и целом, строительство шло хорошо и ударными темпами, на глазах формируя из скал очертания будущих опор моста, пока люди выбирали вокруг возникающих колонн камень, а гномы крепили к колоннам цепи и веревки, которые должны были как укрепить эти каменные монументы, так и замедлить их падение, когда придет время. Чтобы ударившись друг о друга эти левиафаны не посыпались в пропасть под собственным весом, а послужили будущей опорой друг другу.

Наконец, полтора месяца спустя, все было готово к тому, чтобы провести пробный пуск… На который, откровенно говоря, я не сильно то и рассчитывал.

Скорее всего, думалось мне, мы либо не сможем состыковать падающие плиты, либо они просто развалятся при ударе и ухнут вниз, став офигенским мавзолеем тому сковырнувшемуся вниз бедолаге! Если он, конечно, вообще долетел, до дна… Гномы сделали потрясающие расчеты и мы проделали отличную работу, но как говорится — первый блин всегда комом! Так что, я морально готовился извлечь из этого мероприятия уроки на будущее и, в следующий раз, все сделать уже по красоте, опираясь на этот опыт.