— А что за мост? Расскажи. — заинтересовалась Щебет и я описал ей общий план будущей постройки, даже зарисовав кое что на земле.

Вообще, мосты гарпии не сильно любили. Над пропастью они особо не летали, из-за турбулентности, но и ходить по веревочным мостам, также не собирались. Зато в случае каких либо конфликтов с горцами — мосты в этом районе становились для гарпий одной из первейших целей. Ведь с них очень забавно было сбрасывать людишек вниз, а еще людишки очень бесились, если такой мост разрушить — а разрушить веревочный мост для средней гарпии было делом плевым. Думаю, что они бы и в мирное время много кого с мостов сбрасывали, но до дна бездонного провала гарпии тоже не долетали, так что, с их позиции это было лишь напрасной тратой ценных мясных ресурсов. Гораздо лучше было прибить человека на земле, если была какая то причина, и разделать его на месте. Или же просто попугать, подпрыгивая на веревках мостика, если хотелось повеселиться, а ничего забавнее в округе не наблюдалось.

Так что, концепция каменного, неподвижного моста довольно сильно заинтересовала Щебет.

— Построишь такой, да? Интересно. — оживилась она. — Значит, по нему будут ходить торговцы, туда сюда… Возить товары, да? Интересно.

Задумалась она о чем о своем, даже слегка уйдя в себя и расфокусировав совиные глаза, что с гарпиями происходило нечасто. Обычно они очень внимательно зыркали за всем, что твориться вокруг! Правда вскоре ее привело в чувство приземление рядом дочери:

— Привет, принц Грейв! Мама уговорила тебя?.. — томно спросила Ника, после чего, по птичьи грациозно подпрыгнула и проделала в воздухе нечто вроде танца — зависая в воздухе и всячески показывая свою неотразимость и яркие цвета перьев, умело играя с ними на солнышке.

— Еще нет. — улыбнулся я ей. Иногда гарпии исполняли нечто такое перед теми, кто им очень нравился как партнер. За время нашего общения она оценила меня как личность и индивидуальность, да и то что я был принцем и владел неким количеством возов с ништяками — из которых иногда ей что нибудь перепадало — тоже сыграло свою роль. Однако платить целых две серебряных за меня, она все еще была морально не готова! Эта гарпия была люто прижимистой, не смотря на всю свою красоту…

Кстати, в особых случаях, гарпии даже пели своим избранникам песенки и Ника уже кое чем меня успела порадовать! Причем с тех пор, как попсовые мотивчики достигли из столицы стен этого замка, песни у гарпий стали отличаться редкостным разнообразием стилей — хотя предпочитали они все же попсу! Правда получалось у гарпий не так красиво и очаровательно как у русалок и было в их пении несколько резких щебечущих звуков, которые им очень нравились, а вот людям могли мощно ударить по нервам как палкой, но в целом выходило очень даже неплохо. Особенно, если попросить петь без этих звуков…

А вот конкретно мне, как известному в столице барду-песеннику, порекомендовали здесь от пения воздержаться… Поскольку гарпии это могли воспринять как домогательство и ответить на него со всей бурной страстью. Или же наоборот — попеть, если захочется чего нибудь экзотичненького!.. Поскольку люди, которые умели петь и делали это хорошо, очень ценились, среди местных крылатых почитательниц музыки и могли даже рассчитывать на неплохой денежный бонус сверху к своим талантам. Но я зассал.

— Нужно будет выровнять скалу вот здесь. Используя подъемники и вот такие буры, мы просверлим маленькие отверстия в камне, на всем этом этом протяжении и вобьем в них клинья. А затем, выбирая лишнюю породу, оголим каменные колонны с обеих сторон пропасти. Потом нужно будет их, одновременно, состыковать и у нас получится каменная опора, которую мы уже будем использовать для поддержки настоящего моста сверху… — излагал я свой план напряженно слушающим гномам, водя пальцем по предварительному чертежу. Раз уж они предложили свою помощь, то я подумал, а почему бы их не привлечь и к проектированию? Тем более, что в каменном строительстве они разбирались лучше меня и все чего им недоставало — это какие то свежие идеи и технологии. У них был опыт и возможности, а у меня были идеи и технологические решения из другого мира — так что же могло помешать нашему успеху? Правильный ответ — ничего.

— Это… интересное решение… Мост, который будет опираться на другой мост… Хм… — похоже по мере того как мы общались, взгляд на мир у мастера Орма начал потихоньку меняться и перестраиваться. Ну, главное, что они от своих слов о помощи не отказывались, а ничего другого мне и не было нужно! К тому же, по блату, мне подогнали модную кожаную куртку, из тех самых ящерок, о которых я так много слышал.

Фактически, мост можно было построить и самоподдерживающийся и такие элементы в его конструкции имелись. Вот только, как объяснили мне гномы, иногда в горах случались землетрясения и оползни и одной самоподдерживаемости для хорошего моста тут было мало. Ему еще нужны были гибкость и дополнительный запас прочности, что рассматриваемая нами конструкция и могла дать. А могла и не дать! Честно говоря, я довольно смутно представлял себе, что же получится в конце и единственной моей надеждой и опорой стало то, что гномы, вроде бы, что то такое разумное в моем плане видели. Я сильно рассчитывал на то, что не давлю на них своим «авторитетом» и в случае чего, они меня вовремя поправят, если на стройке начнется какая то совсем уж лютая дичь.

Ну и еще, я старательно отгонял от себя мысль о том, что меня сюда послали на разведку, а я, фактически, уже организовывал строительство, немного увлекшись в процессе… Так что, теперь, параллельно с организацией всего происходящего я капельку паниковал и думал как обо всем этом рассказать королеве так, чтобы она на меня не накричала?.. В принципе, можно было даже обратиться в соседнее королевство и предложить им участие в строительстве — думаю, что как следует обдумав эту идею они могли и согласиться, особенно, если ее им правильно преподнести! Просто построить мост на их силы и средства, а потом поставить королеву перед фактом — мол вот вам мост, так получилось! Но этот вариант мне тоже, чем то, немножко не нравился…

— Кстати, ваше высочество! А почему бы нам не спуститься к нам в город? У нас там есть отличные чертежные столы и мы могли бы изучить каменные скрижали с наставлениями предков о строительстве? — предложил мне, в очередной раз, заманчивую прогулку мастер Орум. Время от времени, что бы я не спрашивал, это могло найтись в подгорном городе и даже больше! Другой человек на моем месте, даже подумал бы, что меня туда специально заманивают, но я был не из таких. Просто отказывался! Хотя забавно, что и у горцев и у гномов были свои наставления от предков… Не думаю, правда, что сильно похожие.

Вообще, после того как я попался в ловушку тех наркоманов, я старался избегать всяких темных и непонятных мест. Перестал пользоваться проулками с быстрыми переходами и предпочитал сделать крюк, но пройти по светлым и наполненным людьми улицам. А если не удавалось, то брал с собой какую то охрану. Однако с гномами, естественно, это было никак не связано и то, что в комнате кроме гномов находилось столько же скучающих легионеров, помогавших мне иногда — очень редко — советами, было просто случайным стечением обстоятельств.

— Спасибо, но мне и тут нормально. — заверил я заботливого гнома. Мы отжали одну из комнат замка и превратили ее в проектно исследовательскую лабораторию! Кроме моста и связанных с ним идей и технологий, я, иногда, «подкармливал» гномов и другими интересными им предприятиями и идеями. Например, гидропонику они потихоньку осваивали, а вот аэропонику и систему опрыскивания корней — еще нет, хотя все технологии для этого у них уже имелись. Поэтому я, по-соседски, поделился с ними этой интересной технологией. Еще я попытался протолкнуть им лифт, но с этой концепцией гномы уже были давно знакомы и вовсю ею пользовались, так что, пришлось ограничиться, лишь некоторыми ее элементами… Вроде системы безопасности при обрыве троса — цепей в случае гномов — или тех же пружин на дне лифтовой шахты, до которых гномы, к счастью, пока еще не додумались. Поэтому наше текущее взаимодействие было довольно продуктивным, взаимовыгодным и, пока, бесплатным — что было очень для меня важно…