Тролль, теперь работавший в нашей фирме, кстати говоря, оказался в порту именно таким образом — его привезли в качестве раба, а потом он получил свободу и продолжил работать в столице, поскольку ему тут понравилось. Для меня это было сначала загадкой, как он попал в столицу и при этом его никто не попытался по дороге прикастрюлить, ведь он был просто пипец каким страшным? Но оказалось, что вот так — его привезли, посмотрели, что он смирный и полезный и решили не трогать, поскольку смирным он был относительно — мог и выжать человека как тряпочку, если бы захотел. Прецеденты имелись.

Так что, рабы в столице были, просто не особо были распространены. И работорговцы были вполне себе уважаемыми торговцами, хотя лично я с ними дел особых не вел, поскольку никаких нововведений им предложить не мог — из тех за которые бы меня там не поколотили… То есть, можно было бы рассказать им, про права человека, про то, что свобода личности это высшее благо и нам нужно к этому стремиться, но меня бы не поняли, поскольку у них имелись вполне себе живые примеры того, как люди продавали в рабство сами себя. Так что, они могли привести к тебе такого человека и попросить рассказать эту ерунду ему — все равно он теперь раб и деваться ему было бы некуда, если хозяин приказал. И выглядело бы это… забавно, но глупо.

Поэтому, поскольку какой то нормальной альтернативы отмене рабства я предложить не мог, то и не совался в это дело даже десятиметровой палкой! А с работорговцами, когда встречался в соответствующей компании, вежливо здоровался и смотрел на то как они ведут дела и обращаются с людьми, а не на то какую забавную профессию выбрали в жизни. Хотя по первости, мне в их компании было и неуютно…

В северном королевстве, так и вовсе, были свои нюансы в этом деле! Так там, основными рабами были военнопленные, а основным рабовладельцем, фактически, государство в лице короля. Так что, бороться там за свободу людей не рекомендовалось от слова совсем. Да и, судя по воспоминаниям предшественника, никто и никогда ничем подобным не увлекался. Если и были какие то восстания рабов, то это был не вопрос борьбы за свободу рабов вообще, а скорее вопрос того, чтобы освободиться лично и смотаться куда глаза глядят, в надежде, что не поймают. И не от рабовладельцев вообще, а просто от какого то конкретного, часто слегка двинутого человека от которого и свободные люди старались держаться подальше — просто у рабов выбора в этом вопросе не было.

Что же касается рабов других видов, то ситуация там была такая же как и у людей. У нас в столице можно было прикупить людей и эльфов и, за определенную кругленькую сумму, сделать заказ на кого нибудь еще. А здесь, как оказалось, у гарпий можно было прикупить людей… Полагаю, что и у других видов ситуевина была примерно схожей, разве что со своими особенностями. Например, гоблины, как мне думается, своих пленников не продавали, а просто съедали…

Попав на рынок рядом с замком, я, после того как пробежался и посмотрел цены, первым делом начал прицениваться к гарпиям. Было бы неплохо получить в свое распоряжение летающего разведчика! Но меня немного настораживал тот факт, что на невольничьем рынке в столице гарпий, как и гоблинов, не продавали — хотя доступ к ним в стране, явно был…

Сами по себе гарпии напоминали птиц, примерно полтора метра ростом или чуть повыше и с крыльями метра три в длину. Но в отличии от любых других нормальных птиц, у гарпий были лица без клювов, зато с акульими зубищами — что явно намекало на то, что вегетарианцев среди них было немного. Как и змеелюди, они имели довольно приятные, человекоподобные лица, только если у змеелюдов на головах были волосы, пусть и толще, чем у людей, то у гарпий там были только перышки — торчавшие как головные уборы у индейцев, хохолками. Пальцы с когтями у гарпий имелись и на руках и на ногах, причем они со сноровкой использовали в повседневной жизни и те и другие, ориентируясь лишь на то, какими в данных обстоятельствах орудовать было проще, а не на то, испачканы они в земле или нет…

Я подошел к одному из заросших волосами, словно медведь, горцев-торговцев и приценился к продаваемой им гарпии — тетеньке явно за сорок, связанной веревками до состояния куколки и зыркающей вокруг злобным взглядом:

— Уважаемый, почем ваша милашка? — указывая на гарпию, спросил я. Кроме гарпии, мужик приторговывал какой то непонятной рудой и корешками, так что, стоило конкретизировать.

Мужик удивленно посмотрел на меня с полминуты, а потом уточнил:

— Ты не местный же?.. — и, дождавшись моего кивка, сам приценился к своему товару. Товар посмотрел на него с лютой ненавистью и что то прошамкал в кляп. — Две серебряных монеты.

Наконец то решил торговец… Судя по всему он назначил цену за гарпию только сейчас, что могло значить две вещи. Либо он пытался понять сколько с меня можно стрясти, но тогда бы он смотрел на меня, а не на гарпию. Либо, что настораживало, он настолько не верил, что ее кто то купит, что даже не задумывался за сколько ее можно будет продать, а просто притащил что то ненужное в хозяйстве, в тщетной надежде от этого избавиться…

— А она послушная? Будет подчиняться? — уже примерно зная ответ на свой вопрос, спросил я, мило улыбнувшись.

— … Эээ… Даааа… — неуверенно протянул мужик, а гарпия забилась в путах и принялась мычать в кляп в том смысле, что вы меня только развяжите, я вам тут такого наподчиняю — потом в жизни не расподчиняете! Так что, как минимум, нашу речь точно понимала.

Кажется я начал понимать, почему в столице гарпиями не приторговывали, да и у слоняющихся по рынку работорговцев, они не вызывали такого уж ажиотажа, не смотря на довольно низкую цену продажи и попадающихся среди них, довольно симпатичных на лицо птичек. Хотя у них имелись все достоинства отличного раба — целых четыре конечности для работы, выносливость, которой можно было только позавидовать и возможность летать — в очередь за ними все равно не выстраивались.

— Тогда не могли бы вы ее развязать и показать это на примере? — попросил я мужика, а тот посмотрел на меня как на опасного психа. Похоже, что предложение развязать гарпию, было сродни предложению поковыряться в гранате отверткой, предварительно хорошенько обработав ее кувалдой:

— Нет. — решительно отказался продавец и даже замотал головой для большей понятности, — Покупай и сам ее развязывай. Но подальше отсюда…

Выступил он со встречным деловым предложением. Торговец мне явно попался неопытный и еще не научившийся правильно рекламировать свой товар и дурить людей, этакий торгаш-новичок. Я внимательно, еще раз осмотрел гарпию, а гарпия внимательно и с каким то гастрономическим интересом, осмотрела меня…

— Я, наверное еще похожу, посмотрю… — решил я и пошел дальше, игнорируя неуверенные попытки продавца затормозить меня снизив цену на свой живой товар. Причем сразу вдвое — до одной серебряной монетки…

Ранее мне пришла в голову еще одна причина для покупки гарпии — это была не только возможность получить хорошего разведчика, но и неплохая возможность выйти через нее на верхушку других местных гарпий! Наверняка, если освободить одну такую, то в благодарность она бы могла свести меня с кем нибудь авторитетным. Но в данном конкретном случае я был уверен, что эта взбешенная дама собиралась свести меня исключительно с моими почившими предками и никак иначе… Надо было поискать кого нибудь поспокойнее… А если не получится, то просто попробую действовать через гарпий торговок — они будут не столь благодарными как освободившаяся рабыня, но это тоже было неплохим вариантом.

Жаль, что предшественник ничем не мог мне помочь в этой ситуации. На северной стороне, ни гарпий рабынь, ни гарпий не рабынь не было и с ними никаких переговоров не вели. Насколько предшественник был в курсе отношений людей севера с этим видом, то их просто мочили когда видели, а иногда, даже и ели — ходили такие стойкие слухи…

— Уважаемая, а почем эти перья. — я все таки подошел к одной из гарпий торговок, которая приторговывала не живым товаром, а всяким барахлом. Так перья, которые меня заинтересовали, она явно надергала из себя, судя по их и ее цвету…