А еще гарпии терпеть не могли замкнутого пространства, а люди как раз в таких большую часть жизни и проводили. В результате, если и были где то гарпии-рабыни, то точно не в данной округе. А то, что продавали на этом рынке горцы, это были, фактически, мины с замедлителем или консерва. Иногда их покупали работорговцы из-за границы, но только чтобы подарить тем, кого хотели убить и кто об этой особенности гарпий не знал. Или же в качестве деликатеса на праздничный стол. Причем говорила об этом вождь как о чем то само-собой разумеющемся и не особо неприятном, так что, я еще раз подозрительно покосился на наш «куриный» шашлычок, но спрашивать все равно не стал — меньше знаешь, крепче спишь. Да и лезть в чужой монастырь, я тоже не собирался.

— Добрый день, уважаемый. — неожиданно подошли к нам несколько седобородых гномов, — Вы, случайно, не принц Грейв?

— Да, это я! — улыбнулся я гномам во все тридцать два зуба. Сейчас со мной находилось несколько скучающих легионеров, которым рассказ гарпии почему то был вообще ни разу не интересен, так что, я не особо испугался их интереса ко мне. — Я могу вам чем то помочь?

— Нам сообщили из столицы, что вы направились куда то сюда и мы вас очень ждали. — разулыбался мне гном, — Не хотите ли посетить нашу твердыню с визитом, уважаемый?

Похоже где то недалеко располагался вход в один из городов гномов… Где они были на самом деле, на поверхности никто не знал, поскольку гостей туда не приглашали с определенных пор, да и не очень то и хотелось оказаться окруженным камнями, ядовитыми ящерицами и нехваткой еды. Но в общем и целом, было довольно интересно узнать, что где то рядом было нечто подобное.

— Спасибо, не хочется. — признался я. У меня были обоснованные подозрения, что если я их посещу, то обратно меня могут и не выпустить… Сложилось у меня, после разговора с Торином, такое впечатление. Да и то, что их уведомили из столицы о многом говорило!

— Жаль-жаль… Ой! Я же забыл представиться… Меня зовут мастер Орум. От имени подземного города Кузнечного Горна, позвольте преподнести вам этот пояс мастера, мастер Грейв. — внезапно достал он с гордым видом нечто железное и тяжелое даже на вид, вручив мне.

Странно, но довольно объемистый и сто процентов металлический пояс, оказался очень легким, как будто был сделан из алюминия, хотя металл был каким то голубовато черным. Я его примерил и пояс сел на меня как влитой, заставив окружающих гномов посмотреть с умилением и даже захлопать в ладоши.

— Благодарю! Давно о таком мечтал. — соврал я, хотя пояс и правда был офигенский! Его пряжка закрывала пузяку аж до солнечного сплетения и на ней весьма искусно были изображены книга и несколько свитков. У мастера Орума, кстати, тоже был похожий, но поменьше и пошире и на нем были молот и наковальня с какими то инструментами! Из чего я сделал вывод, что я являюсь скорее академическим мастером, чем мастером-практиком, о чем пояс и говорил. То есть если я встречу какого то гнома, то он не потребует от меня что то сковать, чтобы подтвердить мой статус! А еще не прибьет за кражу пояса мастера, ведь хоть наши с Орумом пояса были выполнены в одной манере, но сильно различались размерами и формой.

— Дочь прилетела! Дочь прилетела! Смотри какая красавица. — прервала нашу церемонию вручения наград торговка и потеребила меня за рукав, гордо указывая куда то в сторону. Я повернулся туда и застыл. К нам, важно вышагивая сквозь толпу, шла настоящая синяя птица!

— Эй, пернатая! Ты что задумала? — обратился к торговке один из гномов сердито, — Ты, вообще, понимаешь с кем разговариваешь?..

— Да. Его зовут Грейв и он принц. — пожала та плечами с сердито независимым видом, — Принц это же сын вождя? Моя дочь, тоже дочь вождя — в чем проблема⁈

Вождь мне тоже представилась, но я ее имя бы в жизни не повторил, столько в нем было чирикающих звуков. И, если не цепляться к деталям, то она в общем то говорила по делу! Но гном принялся ей объяснять какой я классный, а вождь, напряженно слушала и кивала, что привело к закономерному исходу переговоров:

— Твоя взяла… Четыре серебряных монеты. — гном определенно был знатным переговорщиком! Даже у меня получалось набить цену, лишь в пару медных монет за раз, а он вон как планку поднял.

Тем временем голубая птица подошла ближе и оказалась симпатичной девушкой, со слегка надутыми от обиды щечками:

— Мама, ну, куда ты опять пропала?.. Бабушка меня послала тебя искать. — на вполне чистом и даже певучем языке, а не слегка коверкая слова как ее мать, проговорила синяя птица. Оказывается гарпии отлично владели людской речью, если хотели, а вот я на их языке, вообще ни одного слова не прочирикаю, скорее всего.

— Я нашла тебе племенной жених. — гордо заявила ей вождь и хлопнула меня по плечу, вызвав заинтересованный взгляд со стороны синей птицы. — Коротышка говорит, что он очень умный — вырастет умная внучка! Может будет своя ведьма в племени. Хорошо!

— Это правда? — заинтересованно отозвалась синяя птица и слегка зарумянилась, — Мое людское имя — Ника. На сколько вы сговорились?

Обратилась Ника уже к матери и та с гордостью назвала ей сумму… После чего женщины начали препираться в том плане, что стоит ли разбрасываться такими деньжищами из-за такого дрыща как я, когда на них можно шиковать по борделям целый месяц всем племенем? Вождь считала, что главное это качество, а вот ее дочь считала, что количество важнее и что женихов нужно еще сестрам и племянницам искать, ведь скоро начнется гнездование, а денег у них кот наплакал. В чем там точно дело я не особо понял, но, похоже, что мои услуги элитного и дорогого жиголо, сегодня не понадобятся… Не знаю точно почему, но я из-за этого немного расстроился, хоть и не собирался ничем таким заниматься…

— Не грустить… — утешила меня вождь, когда ее дочь разгневанно затопала прочь, даже немного подпрыгивая от ярости при ходьбе. — Повезет в другой раз. Снижай цену и ищи нас тут — я часто бывать в это место.

Осторожно погладила меня вождь по руке и заторопилась вслед за дочерью…

— Да я и не… Хм… — задумался я, оглядываясь вокруг. Если так задуматься, то не нашел ли я золото, ищя медь? Похоже, что тут и без постройки моста можно было знатно нажиться, организовав мужской бордель-другой. А уж если найти парочку не привередливых и активных эльфов!..

— Уважаемый мастер. — вежливо обратился ко мне один из гномов, пока я прикидывал что нужно чтобы построить здесь здание-другое и стоит ли это дело организовывать в замке или проще договориться с окрестными племенами, чтобы они больше не нападали. Скорее всего к этому можно даже будет привлечь местных гарпий со всей округи. Насколько я понял суть проблемы — дело было в том, что гарпии жили высоко на скалах, куда затащить человека было весьма непросто. А если и затащишь, то гордые горцы того и гляди, норовили оттуда спрыгнуть и убиться насмерть — чисто из вредности. Оставлять же их внизу было проблематично, поскольку они сбегали без присмотра или же их съедали бродящие по округе монстры. А вот постройка мужского публичного дома многие из этих проблем мгновенно снимала! Можно будет даже наврать, что кто то из мужчин очень умный, а другие с хорошей наследственностью — похоже наивные гарпии вполне верили людям и гномам на слово, так что, это легко могло прокатить!

— Хм?.. — думая о своем, о принцевском, повернулся я к спросившему.

— Если не секрет, то с какой целью вы к нам приехали? — с какой то то затаенной надеждой спросили меня гномы. Это секретом не было — по крайней мере для меня — поэтому, я довольно подробно рассказал, что я хочу тут узнать, а потом и построить. На что гномы переглянулись и… расцвели улыбками. — А вы будете не против, если мы вам с этим поможем?

Поинтересовались у меня, даже сбив с мыслей о вечном, своим неожиданным предложением. Так что, я, тщательно еще раз обдумав их неожиданное предложение, настороженно поинтересовался: