— Подлый… черв… — начал говорить он, но я уже сделал длинный шаг в его сторону, изо всех сил замахиваясь мечом и контролируя его движения. Мне бы очень не хотелось, чтобы он начал отпрыгивать, подобно мне и пришлось бы его догонять! К счастью, похоже яд уже вовсю начал действовать и не только его движения, но и его речь стала слегка блеклой, скованной и заторможенной… Поэтому я разрубил ему и левую руку, которую он все же успел выставить для защиты, и горло. После чего отскочил назад, любуясь, как голова второго принца отваливается назад, когда он автоматически отшатнулся от меня и вверх взлетает поток рубиновой жидкости…

Брат начал заваливаться вперед, на подогнувшихся ногах, а я уже развернулся и начал убегать в сторону наших порядков, как и мои спутники. Барон это отлично знал и без меня, а вот остальных я хорошенько просветил насчет того, что будет, если я все же смогу каким то чудом одержать победу… И все произошло именно так, как и ожидалось!

Пару секунд солдаты севера неверяще смотрели как их лидер заваливается вперед, уже без головы, а потом взревели и бросились на нас, словно берсерки!

Честный это был поединок или бесчестный — солдаты брата не отомстили бы за своего принца только в двух случаях! По личному приказу второго принца или по личному приказу короля севера. Но поскольку брат им ничего приказывать не стал, а король был далеко, то легион моего брата готовился порвать нас как Тузик грелку и принести моему отцу тело брата, а также мою голову и, скорее всего, головы барона и командира Олега. Точнее только командира Олега, поскольку мы с бароном были рыцарями серебряного ранга, а значит отличались великолепными атлетическими данными и замечательно бегали! А уж я этому старому маразматику, в случае чего, точно не собирался уступать — так рвану, только меня и видели!..

Мы добежали до рядов наших солдат и рыбками нырнули за их щиты, а позади нас уже раздавались первые звуки падения ежей и плеск разбиваемых снарядов с горючей смесью, обрушившихся на взбешенных врагов. Почти сразу же запели стрелы, взлетевшие с обеих сторон, а следом раздались крики боли тех, кто угодил в расставленные нами ловушки или наступил на упавшие с неба заостренные гвозди…

Было бы идеально, если бы нам удалось убить всех командиров противника, но их осталось как минимум два… Я точно не собирался задерживаться и подставляться под стрелы и клинки наших врагов, ради этой благой цели, а мои спутники убежали еще раньше меня!

К тому же, помимо высшего командного состава, в легионе северян имелись и средние и низкие командные должности, которые остались на своих местах и, сейчас, не позволяли превратиться наступающим врагам из солдат в бушующую банду варваров. Поэтому все шло не по идеальному плану, но и не по плохому!..

Наступающие слегка сбавили темп и начали внимательнее смотреть себе под ноги, что стало отличной новостью для наших лучников и артиллерии. Поток стрел и снарядов немедленно усилился, а передние ряды солдат взяли в руки бутылки и короткие копья, приготовившись к столкновению, которое было уже не таким яростным как могло бы быть!..

А сразу за спинами солдат, попарно, одетые в особые кожаные плащи, стояли огнеметчики и зорко смотрели вперед, поблескивая линзами очков и нервно прибавляя и убавляя огоньки на раструбах огнеметов… Десятый готовился впервые столкнуться с лучшими частями севера и показать им себя с самой пламенной стороны.

Мы с моими спутниками, наперегонки добежали до командной возвышенности и напряженно уставились назад. Там уже взметнулись к небу первые языки пламени огнеметов и начали раздаваться характерные крики и запах, заживо зажариваемых людей.

Однако, в отличии от предыдущего сражения, в этот раз враг не откатился назад в ту же секунду, как только пламя охватило их ряды, а наоборот, принялся напирать вперед уже не пытаясь защищаться вообще, и просто слепо размахивая оружием… Это сильно напрягало и дезориентировало, своей неожиданностью. Вот только и наши легионеры уже были готовы к чему то подобному и продолжали чередовать удары оружием с бросками бутылок огнесмеси в задние ряды врагов.

Мы с бароном заранее провели лекцию о стойкости северян и предугадали, что те не станут отступать из-за такой ерунды, как сожженные глаза у передних рядов наступающих — поэтому и для наших солдат это поведение не стало шоком и не позволило разорвать их строй. А значит битва продолжилась, причем на довольно хороших для нас условиях, ведь отступая назад под натиском врага, мы могли опираться на глубоко эшелонированную линию обороны из кольев, проволоки и других неприятных сюрпризов, а вот наши враги опирались исключительно на свою доблесть и выучку, что хоть и было немало, но оказывало гораздо меньшую поддержку при наступлении.

Со стороны северян вылетали разряды молний и языки пламени. Тут и там наших легионеров подкидывало в воздух магией или особо сильными применениями физических даров. На что наши солдаты огрызались длинными языками пламени или концентрированными бросками огнесмеси прямо на участки в которых мог начаться прорыв нашего строя — и стена огня на пару секунд заменяла стену щитов, обжигая и обороняющихся и наступающих.

Десять минут, двадцать, пол часа… Напор врагов потихоньку ослаб и уже наши солдаты начали двигаться вперед, продолжая колоть, бросать и выпускать струи раскаленного пламени в лица холодостойких, но, как оказалось, не огнестойких северян…

Кажется… Победа начала перевешиваться на нашу сторону!

Это было… весьма неожиданно!

Мы уже подготовили линию, перейдя которую должно было начаться полномасштабное отступление и враги не дотолкали нас до нее, всего лишь на пару метров… А теперь, она и вовсе начала отдаляться — все дальше и дальше.

— Выделите людей для расчистки поля боя. Пошлите кого нибудь, чтобы нашли труп второго принца. — отдавал приказы барон Диего.

Как только мы достигли командного пункта, он прекратил маяться ерундой и взял управление боем на себя, умело дирижируя подкреплениями и перебрасывая солдат то туда, то сюда, пока командир и остальные бегали у него на побегушках. А я пытался как то прийти в себя, после сражения…

До сих пор не верилось, что мне удалось провести брата… Что он не стал отбивать кинжал, проявив ненужную гордость и высокомерие, что план удался и теперь он лежал где то там — совсем без головы…

Было очень похоже, что и в этой битве мы сможем одержать победу, а это очень много значило для будущего королевства. То какую оплеуху сегодня получил север… Король севера этого не забудет и так не оставит, а значит и пристально уставится на меня и тех кто участвовал в сегодняшнем сражении. Это было просто до крайности неприятно осознавать.

Я мрачно посмотрел на поле боя, где наши легионеры наконец то продавили противника и, теперь, наглядно могли увидеть как нужно правильно отступать! Северяне делились на отряды, которые ощетинились копьями и мечами и начали отступать назад. Некоторые отряды тут же увязали в сражении, служа жертвами для спасения остальных, но сразу было видно, что большая часть оставшихся в живых солдат сможет уйти, не получив удар в спину.

Тем не менее и наши солдаты не отчаивались, продолжая метать, настреливать и кидать всякое вслед врагам, чтобы сбежавших было все таки поменьше… Да и огнеметы, уже в четвертый раз сменившие баки за битву, продолжали выпускать языки пламени, разрушая строй отступающих кучек северян.

— Ваша светлость! Позвольте мне возглавить преследование! — прыгал зайчиком командир Олег вокруг барона, однако тот ему не позволил. Преследование северян шло медленно и барон не позволял отделить отряды от основной массы, чтобы отрезать врага от пути отступления или начать их преследовать вглубь северной территории. Те кто смог оторваться, уходили совершенно свободно, пусть и не рискуя остановиться даже на секунду. Весь тыл северян остался у нас.

Но вот командир Олег такого щедрого жеста со стороны барона совершенно не понял и требовал, чтобы мы все бросили и бежали за врагом до тех пор, пока не убьем последнего, даже если за ним придется гнаться до самой северной столицы!