— Зачем ты собрал нас здесь, вождь Белых Волков? — с достоинством осведомился у стоящего в центре долины Сета один из уважаемых зубров, которые расположились своей кучкой на особо привилегированном месте.

— Равные! — гаркнул Сет, заставив некоторых зубров вздрогнуть и поморщиться. Хоть по заветам предков здесь все считались равными, но некоторые давно уже чувствовали себя равнее всех остальных, — Я собрал вас здесь по важному вопросу! О котором лучше всего поведает мой дорогой друг — принц Грейв.

Указал на меня Сет и с довольной лыбой уселся на свое место — эту фразу он заучивал наизусть в течении последних трех дней и даже так забыл парочку моих титулов — таких как победитель гоблинов и покоритель панд! А для создания авторитета и атмосферности мероприятия, это было довольно важно…

— Приветствую вас! — вышел я вперед с важным видом, под слегка офигевшими взглядами некоторых участников круга, которые со мной еще не были знакомы, — Как владелец… земли рядом с Бездонным Провалом, я имею право говорить на круге вождей!

— И откуда она у тебя вдруг появилась?.. — хмуро спросил меня один из уважаемых вождей.

— Это я ему продал! — поднял руку довольный Сет, удостоившись нескольких гневных взглядов и парочки добродушных хлопков по плечам.

— Так вот… Как один из равных, согласно заветам предков, я пришел объявить, что скоро наша с вами жизнь изменится к лучшему! — пафосно провозгласил я и оглядел притихшее собрание, начавшее внимательно ко мне прислушиваться.

— О чем это ты говоришь?.. — подозрительно спросили меня. Я ждал этого вопроса…

— Некоторые из вождей еще не в курсе этой радостной новости, но с большинством мы уже успели ее обсудить и даже отпраздновать! — будто не расслышав вопроса, продолжил говорить я. Никакого регламента тут не было, так что можно было трындеть сколько влезет ни на кого не обращая внимания — это был вопрос только того, хотелось ли оратору получить в щи от проигнорированного оппонента или нет, — И многие вожди скажут, что они искренне рады, что подобное скоро свершится!

Продолжал я нагнетать интригу для уважаемых зубров… Это было правдой — я уже многим успел проехаться по ушам и расписать строительство моста в самых радужных красках! Забавно, но большинство восприняли эту информацию как то, что скоро тут можно будет много кого пограбить, а не с культурной стороны или как новые возможности для торговли…

— Сегодня мы, равные, должны будем решить, и духи гор станут нам свидетелями, как скоро мы хотим построить великий каменный мост, который соединит наши благословенные земли с соседними королевствами! — подвел я небольшой итог своей речи, а часть вождей, особенно та, что я слегка подпоил с утра, ответила мне одобрительными выкриками и даже свистом.

А вот зубры были в неком недоумении… Наверняка им уже доложили о том, что я тут мутил, но наверняка не в таком ярком, хоть и немного однобоком свете.

Конечно, идеальным вариантом было бы заручиться и поддержкой особо уважаемой части вождей или хотя бы ее частью, но это было уже вне моих возможностей… Если даже вожди средних по силе племен, сначала смотрели на меня как на говно и лишь после серьезной обработки сменили гнев на милость, то с этими ребятами такие шутки бы не сработали. Я довольно подробно расспросил об этом и Сета и старика законника и у обоих было стойкое мнение о том, что зубры пошлют меня лесом, если я только не приду к ним с какими то достойными их подарками! Например, притащу с собой десяток телег ништяков. Но закавыка тут заключалась в том, что как только я добьюсь расположения одного из них, как стану врагом остальных, да и те ребята, вожди средних и малых племен, что уже были на моей стороне, резко от меня отвернуться. Ведь к ним то я пришел без соответствующего подношения и они приняли меня как примерно равного, а не за подарочки. И как выйти из этой вилки чтобы все остались довольны, я даже примерно придумать не мог… Поэтому сделал так, чтобы довольным остался я и как можно большее количество народа.

— А потому, предлагаю поставить этот вопрос на голосование! — прокричал я потрясая руками под пьяненькие одобрительные выкрики, — Одобряем ли мы строительство моста через Бездонный провал, прямо сейчас, одним из равных, который станет нашей счастливой дорогой к лучшей жизни! Или же отдадим эту возможность другим жителям гор⁈ Я вот этого — не хочу!

Поставил я вопрос ребром! Многие из вождей тут же подобрались и слегка сердито насупились, поскольку отдавать что либо в горах очень даже не любили.

— Ты торопишься, чужак. — немного враждебно заявил один из уважаемых вождей. — Голосовать пока рано. Мы должны сначала взвесить все плюсы и минусы твоего вопроса к равным…

— И уважаемый Хорьки совершенно прав! — выкрикнул я, надеясь, что угадал с именем вождя, который так не вовремя влез со своим предложением… Я их, конечно, заучивал, но у меня столько имен в голове крутилось — на десять книжек хватило бы! Я то надеялся, что прокатит и можно будет решить это дело с лету, воспользовавшись волной успеха и неожиданностью. Но попробовать все равно стоило…

— Какие плюсы нам, равным и нашим племенам это даст⁈ — завопил я. Если что, то надеюсь, что легионеры смогут подтвердить, что уже давно состоят в моем племени, а то получиться, что я врун и мошенник… — Через наши горы пойдет много торговых путей — новые товары, новые возможности, новая еда, одежда и оружие для нас, наших жен и детей! Мы сможем взимать с них плату за охрану их товаров от всяких негодяев и пускать их на ночь, собирая небольшую мзду за это благое дело! Наши дети станут жить лучшей жизнью, а наши жены чаще нам улыбаться! А главное, эти торговцы привезут нам не только свои деньги, но и еду и лекарства, которые так нам нужны!

Задвинул я заранее подготовленную речь, которую многие восприняли очень положительно. Мало кто тут не любил своих жен и детей. Таких вождей тут было подавляющее меньшинство.

— Если раньше они обходили наши горы стороной, то теперь преклонятся перед их красотой и поймут как они ошибались, а мы все это время были правы! Духи гор знают, что мы всегда следовали заветам предков и чтили свое прошлое и теперь, нам за это воздастся! Благодаря великому каменному мосту люди во всем мире узнают о том, какие мужи здесь живут — гордые и свободолюбивые воины! — начал гнать я откровенную пургу, которую, впрочем восприняли, даже с еще большим энтузиазмом, чем мое прошлое выступление в котором был хоть какой то смысл, в отличии от этой лабуды…

— Поэтому, давайте же проголосуем за его строительство все вместе, как мы всегда выступали единым фронтом, против любого врага и любой опасности! Вместе мы сила, вместе мы непобедимы! — выкрикнул я и захлопал сам себе.

Забавно, но очень многие последовали моему примеру, а там и львиная часть вождей начала хлопать, топать ногами и стучать железяками, выражая свой восторг и поддержку. Даже парочка зубров неуверенно похлопала и криво заулыбалась, что уж там говорить об остальных лопушках?

Многие из вождей вскочили и вскинули в высь сжатые кулаки, что означало, что они голосуют «за» и довольно скоро относительно священная долина расцвела такими кулаками, словно странного вида цветками. Вот только я очень рано начал улыбаться и поздравлять себя, поскольку один из уважаемых вождей встал и поднял обе руки в знак того, что ему есть что сказать…

— Равные! Это слишком важный вопрос, чтобы решать его голосованием! Я хочу увидеть, что скажет дух гор! Священный поединок! — закричал он и, к глубокому моему сожалению, многие из вождей его также поддержали — священные поединки тут очень любили и ценили… Произошло именно то, чего я и опасался, начиная всю эту лабуду…

— Поскольку чужак пришел в наш круг вождей с этим вопросом, то ему его и защищать! — выкрикнул другой уважаемый вождь, которому я, похоже, сразу не понравился… Вообще то, вопрос вынес Сет, но поднимать эту тему сейчас было бы некрасиво, да и сам вождь Белых Волков, выглядел довольно смущенным и старался не смотреть на меня, что говорило о том, что участвовать в священном поединке он совершенно не хочет и не считает строительство моста для себя прямо вот настолько важным делом. Что же… Этого следовало ожидать — горцы были очень гордыми воинами, но отнюдь не из тех, кто вообще не ценит свою жизнь. Были вещи за которые они готовы были умереть, но мосты в их число точно не входили.