Пожал я плечами, под восхищенным взглядом королевы:

— Вы не перестаете меня удивлять, принц… — призналась она, — Я так понимаю, что наши северные соседи до сих пор не построили такой, лишь потому, что не смогли прочесть те записи в дальнем и пыльном углу о которых вы постоянно твердите?..

— Ваше величество удивительно прозорливы. — поклонился я, а я король тут же спросил, что за записи, но королева, лишь отмахнулась, — Вот только… Вы уверены, что во время войны стоит затевать такой проект?..

Осторожно спросил я. Подобный мост мог принести немало пользы как мне, так и королевству — как и проблем — вот только на него необходимо было бы направить силы и средства, которые королевству сейчас нужны были в другом месте.

— Какой войны?.. — искренне удивился король и встретившись с яростным взглядом королевы, тут же исправился, — Ах! Этой войны!.. На юге? Но мне докладывали, что военные действия были приостановлены, разве нет?

Спросил он у королевы, возвращаясь на трон, вместе с ней. Я также пристроился к ним и уселся на доставленный слугой стул… Королю теперь, приходилось оглядываться немного назад, но, похоже, он к такому был привычен.

— Действительно. — кивнула королева, — После того как вести о вашей победе, над многократно превосходящими силами наших добрых западных соседей, достигли ушей аравийцев, они решили, что пора остановиться и сесть за стол переговоров.

Ехидным тоном проговорила она, зло ухмыляясь:

— Они должны прислать к нам соответствующее посольство, а пока, все боевые действия на юге были приостановлены. — поделилась со мной важной военной информацией королева. Это было… интересно. Среди низшего состава легионов, у меня уже было немало знакомых, которые держали меня в курсе с отдельными новостями с фронта, но общей картины у меня не было. Посланники приезжали с депешами всего на пару часов и передавали их лично королю и королеве, не желая со мной перекинуться даже словом и постоянно куда то спеша!.. Да и не знали они особо ничего — только те же отдельные картины без общего вида, который и должен был быть внутри посланий.

— И когда же они приезжают, ваши величества?.. — слегка равнодушным тоном спросил я как о чем то несущественном.

— Мы вам сообщим об этом отдельно, ваше высочество. — приятно улыбнулась мне королева, в глазах которой почему то плясали чертенята…

Поскольку королеву заинтересовала тема мостов, то после приема у короля, она забрала меня с собой, оставив монарха играться с мостом Да Винчи. В кабинете ее ждала принцесса Софья, которая в этот раз не играла или пинала безвинное кресло, а что то сердито писала за столом королевы, зыркнув на меня весьма недобро!..

— Извиняться пришел⁈ — гневно спросила она меня, что слегка меня заинтриговало:

— Я чем то успел обидеть ваше высочество? — мягко спросил я ее.

— Вот! Учу тут из-за тебя!.. — указав на стол, буркнула принцесса, пока королева ссаживала ее со своего места, усаживая себе на колени. Я подошел ближе и неожиданно узнал в листах перед принцессой прописи для низкого письма, которые она сейчас заполняла красивым почерком.

— У вашего высочества великолепный почерк! — похвалил я принцессу Софью, которая приятно зарумянилась и склонила голову, пряча от меня улыбку:

— Не подлизывайся… — буркнула она, взявшись за буквы с новыми силами, — Напридумывал всякого, а мне теперь мучиться.

Мучилась не она одна. Принцесса Дельфина, с недавних пор, тоже села за учебу и я заметил, на ее прикроватной тумбочке, исписанные элегантным почерком прописи и написанный от руки букварь — явно работы какого то солидного мастера, в золотом переплете и с разноцветными иллюстрациями к каждой букве. Но на мою супругу повлиял визит в офис фирмы, где вообще все было написано на низком письме, а вот принцессу Софью к обучению явно принудила королева. Интересно, а ее величество уже выучилась низкому письму? Скорее всего, да. Я был в этом уверен почти также, как и в том, что король знать не знал, ни одной буквы низкого письма.

— Скажите, а куда пропал сэр Людвиг? — спросил я у королевы, удивленный отсутствием сэра консервной банки. Обычно король старался от него не отходить — или наоборот.

— Ах… Он в отъезде. Разбирается с одной слишком много о себе возомнившей особой. Усадьба графа Алонсо Правая Рука, находится в дне пути от столицы, но он так и не соизволил явиться на сборы ополчения в течении недели!.. Это уже не легкомыслие, а прямое неуважение к нашей семье и такого, просто так, оставлять нельзя. — объяснила мне королева, внимательно наблюдая за тем, как принцесса выводит буквы, высунув от усердия язык и стараясь, чтобы завитушки на буквах выходили еще красивее, чем раньше. — К сожалению, трое членов этого несносного семейства, имеют ранг серебряного рыцаря, так что без сэра Людвига там было не обойтись…

Насколько я понял, королева уже начала разбираться с «опоздашками». Где то процентов тридцать аристократов страны так и не явились на сборы ополчения и теперь некоторые из них поспешили в столицу с подарками, полные раскаяния, а некоторые… не успели. Став наглядным примером будущим поколениям аристократов…

— Жаль, конечно, но от них стало слишком мало проку… Все чем они занимаются это личное обогащение. Последним человеком из их рода выехавшим на поле брани, был их почивший отец. Наследников он себе воспитал сильных, но глупых и недальновидных — нам такие в стране, не нужны. — сурово уведомила меня королева, пока принцесса заполнила лист буквами и показала мне:

— Выше всяких похвал, принцесса. — заверил я ее, а она довольно надулась:

— То-то же… Думал я только красивая? А я еще и учусь хорошо! — ярко улыбнулась мне принцесса Софья и взялась за следующий лист прописей.

— Поведайте мне, в чем вы видите сложность постройки обсуждаемого нами моста? — спросила у меня королева, заинтересованно посмотрев на меня. Похоже ей не давала покоя мысль о том, откуда я могу знать о чем то таком специфическом, как строительство мостов — особенно таких, как мосты без опор, которые в этом мире были представлены, лишь своими веревочными аналогами. Не то, чтобы отдельно взятый принц не смог бы построить мост — еще как смог бы. Принцам и принцессам преподавали инженерное дело и строительство в той мере, в которой они должны были знать понемногу, но вообще обо всем, что было важно для их страны. Например, принцесса Мария могла читать морские карты и, теоретически, управлять кораблем, хотя все что ее связывало с морем, так это то, что около нашей страны одно такое было. Я с любопытством узнал это во время одной из наших посиделок в морском клубе. Мой же предшественник ничего такого не знал, поскольку в северных землях были только крупные озера, где карты были не особо нужны — противоположный берег был виден невооруженным взглядом.

Что же касается сложностей постройки моста через бездонный провал, то проблема тут была, в первом приближении, вовсе не в самом строительстве моста…

В горах жили гарпии! Это был разумный вид, который умел летать — в чем я им дико завидовал… В отличии от гоблинов, которых вытеснили в бесплодные земли люди, гарпий никто в горы не вытеснял — им там было просто замечательно, вообще всегда. Да, для жизни людей горы подходили плохо, им там было нечего кушать, но для гарпий это был рай на земле. В горах было полным полно камней, которые можно было кидать на головы людям, монстрам и козам. В горах были неприступные скалы на которых можно было отлично гнездиться, а если лень строить гнездо, то его можно было просто отбить у орлов. В горах был бездонный провал, наконец, который защищал гарпий от любых агрессивных действий кого бы то ни было — нужно было просто перелететь на другую его сторону и вуаля, проблема агрессивного вторжения решена. Так что, если бы кто то хотел безопасно строить в горах мост, то нужно было договариваться с гарпиями или носить очень прочные каски и часто оглядываться на небо.

Еще в горах жили многочисленные племена горцев. Они казались разрозненными и враждующими между собой, но чтобы понять ошибочность своих выводов, нужно было просто попробовать к ним вторгнуться. Все окрестные племена тут же объединятся.