Не знаю после каких событий он решился действовать так смело и… открыто? По крайней мере по его меркам… Ведь последний раз мы с ним плотно взаимодействовали на прошлом турнире, когда он помог мне одолеть лучшую мечницу нашей, а возможно и соседних стран, но с какого то момента Рон явно сильно поверил в себя и свои силы. После чего и начал… куролесить. Теперь он действовал явно гораздо более агрессивно и смело, чем раньше, так что, тем кто что то задумал против фирмы, было не позавидуешь! А в свободное время он, оказывается, играл в бэтмена, только бегал по улицам города не один, а с целой сворой крепких и деловых парней, которых явно заразил своими идеями и взглядом на мир.

Поэтому сегодня я не отважился просить его о помощи, поскольку боялся, что он может проявить некоторую самостоятельность и, например, пустить леди Эмилии не солнечный зайчик в глаз, а стрелу из арбалета в ногу. Такое было, конечно, маловероятно, но это был хороший пример для того, чтобы описать его новые возможности и решительность.

Да и, признаться, погода сегодня была все равно довольно пасмурной, поэтому и кого то другого, я с этим помочь, просить не стал…

— Ваше высочество. Я слышала, что вы сразились со вторым принцем севера? И даже победили его. — агрессивно на меня наступая с парой мечей наголо, спросила леди Эмилия.

— Да-да. Это правда, леди Эмилия. Оказывается, после встречи со мной, не только девушки теряют голову… — хмуро пошутил я, агрессивно отступая.

— Вы также от него убегали?.. — гнусно ухмыляясь, спросила мечница, явно пытаясь задеть мою гордость.

— Нет, я от него быстрее убегал. — признался я, припоминая, — А еще, кажется, плакал и просил меня не трогать!.. В этом смысле поединок с вами, леди Эмилия, кажется мне гораздо более комфортным.

Признался я, заставив мечницу сбиться с шага и посмотреть на меня с легким веселым недоумением в глазах…

— Благодарю вас за столь лестную похвалу, ваше высочество. — иронично поклонилась мне мечница, — Но простите уж, я не планирую давать вам и дальше кружить по арене… Поэтому!..

Воскликнула она и неожиданно агрессивно меня атаковала. Какое то время я отбивал ее атаки, крутясь как уж на сковородке и махая руками как очумелый. В этом бою я попытался применить новую военную хитрость и держал в горсти местный аналог молотого перца, который и распылял перед мечницей при каждой ее атаке, поспешно отступая и огрызаясь редкими выпадами. Довольно скоро глаза леди Эмилии покраснели и начали слезиться, а из носа потекло…

— Что?.. Что это со мной? — слегка притормозила мечница и попыталась вытереть нос, а я ее, немедленно атаковал, впрочем довольно безуспешно… — Ваше высочество, у вас есть совесть?..

— Точно! «Совесть». — вспомнил я то самое слово и опять атаковал девушку, пока та собиралась чихнуть, — Спасибо! Я уже давно пытался вспомнить это слово…

Признался я, а леди Эмилия, слегка раздосадованно заворчав, опять бросилась на меня и я опять начал отмахиваться, выпуская перед наступающей мечницей мелкий порошок.

— Кажется… Кажется… Апчхи!.. Я поняла, что происходит. — призналась мне леди Эмилия, глядя на меня одним покрасневшим глазом, зажмурив второй. — Теперь я, думаю, что поняла как вы победили второго принца…

Покивала она мне одобрительно, а потом внезапно разразилась таким вихрем стали, какой я не видел даже у брата!.. Уже через пару секунд меч из моих рук просто улетел! Правда тут же исчезнув и вновь появившись в моих руках, но этой секунды было вполне достаточно, что бы к моей шее прижали парочку мечей:

— Сда… Сдаетесь?.. Апчхи!.. Или мне сделать вам красный воротничок?.. Апчхи!.. — спросила меня леди Эмилия, открыв другой глаз и теперь смотря на меня через него.

— Сдаюсь! — признал я свое поражение… Даже в замедленном времени ее движения казались абсурдно быстрыми!.. Думаю, что если бы у меня было больше места для отступления, чем арена на пяток шагов, то я бы ее и доконал — поскольку поняла она что я делаю довольно поздно… Но тут у нас был относительно честный поединок, а не реальный бой.

— Поздра… Апчхи!.. Поздравляю со вторым местом. — кивнула мне леди Эмилия и высморкалась, — С вас десять золотых, ваше высочество. И, для справки, я бы взяла с вас пять золотых, если бы вы были более благородным человеком…

Весело заметила мечница, вытирая глаза платком.

— Если бы я был более благородным, то меня прирезали бы еще полгода назад. — пожал я плечами, ни капельки не обижаясь.

— Ваша правда… — кивнула мне леди Эмилия и задумалась, — Тогда восемь золотых. Все же с вами было гораздо интереснее, чем с остальными претендентами!..

— Благодарю вас, ваша милость. — поклонился я ей, — Если позволите, то я расплачусь с вами после турнира. Сейчас у меня при себе только пять золотых…

Развел я руками, а леди Эмилия отмахнулась:

— Хорошо, ваше высочество. К тому же приз за второе место составляет как раз пять золотых, так что, долго ждать нам не придется и вы даже останетесь в плюсе… — и передала мне драгоценную ветку, которую ей поднес распорядитель, пока мы шли к трибунам. А я тут же передал девушке пять золотых из кошелька и отсчитал три из тех, что передали уже мне и она ушла довольная, хоть и постоянно сморкалась. А я понес ветку к уже поджидавшей меня и подпрыгивающей от нетерпения малявке…

— Рыцарь Дурашка! Вы были великолепны! Хоть и не справились. — забирая новую ветку и улыбаясь до ушей, похвалила меня принцесса Софья. — В целом, я вами довольна! Значит вы купили этот приз?..

— Спасибо, ваше высочество. Да, так и есть. — признался я, — Простите, но леди Эмилия оказалась сильнее.

— Да, ничего страшного! Мне и так пойдет! — отмахнулась от моих тревог принцесса Софья, с любовью разглядывая новинку. Кажется ветки чем то отличались друг от друга, но так сразу это было не понять, поскольку выполнены они были в одном стиле… Может камешки были другими?

Принцесса убежала хвастаться веткой довольной королеве, а меня подошла поздравить со вторым местом принцесса Мария, пока я возвращался к супруге, сама же принцесса Дельфина выглядела слегка надутой, хотя с причиной этого я и не угадал:

— Она тебе там что — глазки строила? — спросила она меня, недобро зыркая в сторону скамеек, где сейчас леди Эмилия пыталась просморкаться. Я то думал, что она дулась из-за ветки, которая опять досталась ее сестрице!

— Мы договаривались о покупке первого приза и она попыталась использовать на мне женские чары, чтобы поднять цену. Но безуспешно! — разъяснил я ситуацию разгневанной супруге, которая слегка сбавила обороты.

— Тогда, ладно… — покивала она понимающе, внимательно осматривая меня с каким то голодным видом, после чего крепко прижала мою руку к себе и сама прижалась к ней…

Забавно, но весь ее гнев тут же куда то исчез, а сама супруга довольно заулыбалась, с каким то превосходством во взгляде посматривая на людей вокруг — особенно девушек. Кажется она ничуть не расстроилась, что я занял только второе место, а может даже и не особо это заметила за другими, более важными заботами…

Закончился сегодняшний праздничный день застольем.

В нашей королевской семье не было принято устраивать пиры для знати, наоборот, здесь старались делать так, чтобы на мероприятия устраиваемые королевской семьей, гости приходили уже перекусив дома — устраивая застолья «на весь мир», лишь в каких то исключительных случаях. Наверное из-за тяжелой продуктовой ситуации, которая царила у нас в королевстве раньше… Однако свой обеденный зал у королевской семьи был и они в нем старались вместе обедать и ужинать.

Правда мы с принцессой Марией, обычно эти семейные мероприятия пропускали, поскольку с самого утра были в городе, а возвращались поздно ночью, если вообще возвращались… Но остальная семья старалась на них приходить, а сегодня мы и вовсе присутствовали в полном составе и у нас даже был торт! Пусть и без свечек…

Король сегодняшними мероприятиями был очень доволен, он такие дни любил и старался на них отрываться за весь остальной год, когда ему приходилось самостоятельно освещать серые будни своим сиятельным присутствием… Поэтому монарх во всю улыбался и сыпал тостами направо и налево! Заставляя большую часть женской половины нашего семейства досадливо краснеть и прикрывать ладошками лицо, что короля вот ни на грамм не волновало. Человек это был компанейский и он знал как можно зажечь вечеринку и что нужно сделать, чтобы ее не испортить. А всякие там правила должного поведения и традиции соблюдения королевского достоинства, придумали зануды! В чем его полностью поддерживали принцесса Софья и, частично, наложницы.