С каждым разом, мой приезд в столицу все больше и больше меня радовал! Начать с того, что монстров и опасностей на пути к ней становилось меньше, а теперь я еще и знал, что многие жители столицы рады меня видеть и даже готовы немного отметить мое возвращение, как это случилось и в прошлый раз и в этот.

А еще мне нравилось, что столица менялась в лучшую сторону за время, моего отсутствия. В этот раз изменения были не столько кардинальные как раньше, но все равно заметные. Тут и там появлялись новые строения, новая краска и новые проявления креативности жителей города в виде граффити с яркими, жизнерадостными цветами. А еще больше радовало то, что в этих рисунках важное место занимал смайлик! Бесплатная реклама к которой я не имел никакого отношения — что могло бы быть лучше?

Я даже первым делом заехал не во дворец, а в офис фирмы, где у меня на шее немного повисели Гора и принцесса Мария, явно обрадованные моим возвращением. Даже госпожа Люпа, одобрительно похлопала меня по плечу, хотя обычно не баловала такими проявлениями бурного, неконтролируемого восторга!

Ожидал я здесь встретить и супругу, но сегодня у той были какие то дела во дворце… Как объяснила мне принцесса Мария, Дельфина продолжала участвовать в делах фирмы и даже существенно помогала нашей Панде-талисману, причем до такой степени, что она уже не походила на панду, из-за чего мне стало немного грустно… Нет, я был рад, что принцесса Мария теперь высыпается, но раньше у нее был такой милый, сонный вид, а еще она так забавно позевывала, улыбаясь тихой улыбкой человека, который не вполне уверен по настоящему все вокруг или он опять отрубился за своим столом и это ему только снится. Мне этого будет немного не хватать…

А после небольшого праздничного застолья, я поменял свои походные ботинки на берцы с усиленными кожаными накладками и уже направился во дворец, в ожидании приятных новостей! Вот только у перехватившей меня служанки королевы, было вовсе не радостное лицо…

— Леди Моргана, приятно вас видеть! — улыбнулся я ей, — Как идут переговоры с нашими южными друзьями?

— Они… продвигаются, насколько я слышала, ваше высочество. — проинформировала та меня, ведя по коридорам дворца, — Но о подробностях я не в курсе.

Солгала она мне — своему сладкому кексику… У этой женщины не было ни стыда ни совести! Какой пример она подавала подрастающему поколению в моем лице?

— Вы? Не в курсе? — с сомнением переспросил я ее, получив в ответ гневный взгляд.

— Подробностями вы можете поинтересоваться у ее величества… — с независимым видом, проинформировала она меня. Кажется она собиралась добавить еще что то едкое, но была прервана внезапным нападением из-за угла!

— Получи! — пнув меня в голень, довольная принцесса Софья, отскочила в сторону и указала на меня осуждающим перстом, — Ты опять мне не писал! Сколько мне уже надо тебя пинать, чтобы ты наконец понял, что должен делать⁈

Ее высочество с каждым днем росла над собой и учла свои прошлые ошибки, в этот раз напав на меня неожиданно. Вот только и я тоже, учел свои ошибки и в этот раз надел берцы военного образца, поэтому понес минимум урона. Возможно, надо было все таки выбрать время и написать ей, но что то мне подсказывало, что одним двумя письмами тут дело было не решить, а написывать каждый день у меня просто не было времени!

— Я тоже рад вас видеть, принцесса! — мило ей улыбнулся я, делая вид, что страдаю. Но принцессу Софью уже было так просто не провести! Она с недоумением уставилась сначала на мою ногу, а потом на свою, явно чувствуя подвох — наверняка ощущения были не те, когда на партнере была надета защита…

— Эй! А ну, ка, приподними штанину!.. — подозрительно прищурилась принцесса-бандитка.

— Ммм… Нет… — твердо отказался я, ненавязчиво вставая в защитную позу и потихоньку перемещаясь за спину леди Морганы, смотревшей на меня очень неодобрительно. Кажется, по ее мнению, я должен был принять смерть как мужчина, а не прятаться за спиной женщины. А вот меня, как мужчину, все устраивало!

— Ваше высочество, нас ожидает ее величество… — решила она все же прийти мне на помощь.

— Ладно… Пошлите. — хмуро поглядывая на мои ноги, решила принцесса Софья.

— Ее величество, хотела поговорить с принцем Грейвом наедине. — уведомила ее служанка, начав неостановимое движение к цели, чем слегка расстроила принцессу Софью.

— Но мы же с ним целых три месяца не виделись!.. — взвыла та, но потом расстроенно махнула драгоценной веткой, — Ай, ладно… Потом его поймаю.

Решила она, сердито на меня зыркнула, а потом отстала, глубоко задумавшись над чем то важным — видимо решала на ком сорвать злость… Надеюсь, это буду не я… А то я что то мало брони надел, если так подумать. К счастью, я смог немного умилостивить ее самобытными подарками с гор, выполненными руками горцев и крыльями гарпий. Я захватил такие и для нее и для все остальных принцесс, королевы и короля с наложницами. И принцессе Марии уже даже вручил, чем вызвал немало восторгов, хотя поделки были такие себе — из говна и палок…

Королева ждала меня за своим столом также безрадостная и нахмуренная, заставив слегка насторожиться — о хороших новостях с таким видом не рассказывают:

— Ваше величество! Вы как всегда великолепны. — поприветствовал я ее, на всякий случай начав с ходу безбожно льстить, пока леди Моргана опять закрывала нас в этой «клетке» Сердец Львов. А королева… тяжело вздохнула.

— Я тоже рада вас видеть, ваше высочество… Только вы меня и радуете в последнее время… Перед вами приехал гонец и уведомил меня, что ваше предприятие было успешно? Вроде бы, основа моста установлена. Это так? — подняла она бровь. Я мог понять ее удивление. Если верить воспоминаниям предшественника, то наш мост должен был стать первым сооружением такого масштаба о котором ему только доводилось слышать. По своему это было эпохальное событие, хоть мост сам по себе, еще и не был завершен.

— Да, все верно. Основа моста успешно встала на свое место и теперь дело осталось за самим мостом. Присланные вами инженеры заверили меня, что дальше все должно пойти хорошо… — соврал я ей. На самом деле присланные ей инженеры подрались с гномами и отхватили знатных люлей, когда попытались качать права в том смысле, что они лучшие строители мостов в нескольких королевствах! После чего им объяснили кто тут лучше что знает и дальше они ориентировались уже не на свой, а на наш с гномами совместный проект самоподдерживающегося моста к которому перестали относиться со скепсисом, лишь совсем недавно — когда увидели остальные наши успехи.

— Замечательно-замечательно. Это радостные новости… — грустно покивала мне королева, — А вот мне вас порадовать нечем…

— Неужели переговоры сорвались? — удивился я. Хотя, учитывая ту вялотекущую войну, что мы вели с южанами и вялотекущие переговоры не должны были так уж сильно удивлять.

— Нет-нет… Они успешно продолжаются. — призналась королева, сцепив пальцы в замок и нервно их сжимая и разжимая, — Дело в другом… Ваша сестра прислала нам сообщение. Вот, пожалуйста ознакомьтесь.

Протянула она мне несколько бумаг и я, взяв их и присев на указанное мне кресло — оно же по совместительству, иногда дракон — вчитался в написанные очень красивым почерком строки, от которых еще и пахло какими то духами.

Письмо было адресовано «милому брату», хотя дополнительным адресатом значилась королева Елена… И было оно не особо веселым.

В письме сестра описывала как замечательно она устроилась на потоках товаров из фирмы и как она благодарна мне за наше плодотворное сотрудничество. Она открыла уже десяток магазинов в крупных городах северного королевства и теперь, вовсю жировала на дополнительной стоимости товаров, ни в чем себе не отказывая… Письмо в этом месте было излишне откровенным, заставив меня покоситься на невозмутимую королеву, которая откинулась на спинку своего кресла и прикрыла глаза, ожидая, когда я его дочитаю. Вот надо было сестре так палить контору, перед налоговыми органами⁈