Элгрин не собирался сдаваться, позволив себе воспользоваться заминкой и моей растерянностью в личных целях, произнес:
— Мы должны поговорить.
— Мы в банке!
— Эйрилин.
Он так строго и проникновенно произнес моё имя, буквально умоляя меня одуматься и услышать его! Мои чувства нашли выход — скопившееся напряжение и паника от пережитого преобразовались в злость и выплеснулись на единственного мага, который смел в этот момент до меня докопаться.
— Мне не о чем с тобой разговаривать!
— А мне есть о чём, — заявил Эйш.
Я фыркнула, закатив глаза.
— Пять лет тебе было плевать, что изменилось сейчас? — выпалила я, зло прищурив глаза.
— Эйрилин, ты понимаешь, что только что во всем призналась? — с лёгкой усмешкой произнес он, так тихо, словно сам себе. — Ты признала нашу связь.
Мне стало всё равно. Надоело врать. Это ничего не меняло.
Было у него преимущество — моя появившаяся маленькая слабость: от него хорошо пахло, даже слишком. Это выбивало из колеи. Я не могла прервать наш зрительный контакт, вглядываясь в глаза цвета грозового неба. Я не дышала, что совсем на меня не похоже, но это было намного приятнее всех тех волнений, которых я так старалась избежать. Я не пыталась отодвинуть его или оттолкнуть. Хотя и могла.
— Мне многое нужно тебе сказать. Но сначала…
Он поднял мою руку, оголив запястье. Прислонил свой браслет связи к моему и оставил контакт. Теперь он спокойно сможет выходить со мной на связь! Мой выразительный взгляд, полный гнева, не подействовал.
— Так будет лучше, — твердо произнёс маг.
— Это… — Я не могла подобрать приличных слов. — Беспардонно! — процедила я сквозь зубы.
Без спроса лезть в мою жизнь, оставлять свои контакты и открытую связь со мной! Без моего разрешения. Эйш наклонил голову ближе ко мне, сокращая расстояние. Его ладонь обхватила мой локоток крепче, и, потянув за собой, Элгрин отодвинул меня с прохода.
— Беспардонно врезаться в людей на улице, ни капли не раскаиваясь, — он сделал паузу. Не дождавшись моих извинений, продолжил: — Если что-то случится, — маг явно намекал на мое странное поведение на улице, — не бойся сказать мне.
— Конечно. Ведь ты боишься, что со мной что-то случится!
— Разве это плохо? — он, кажется, был сбит с толку. Голос звучал мягко, но встревожено. — Переживать за тебя.
— Тебя интересуешь только ты сам, Элгрин. Если со мной что-то случится, это ударит по тебе, не так ли?
Я высказала это, думая, что он пытается сблизиться со мной из личного интереса. Из заботы о себе. Если пострадаю я, заденет и его. Он переживал не обо мне, а о себе...
Он замер, прищурился и втянул со свистом воздух. Я его задела.
Воспользовавшись заминкой, я выдернула руку и развернулась, чтобы уйти. Меня ждали дела в банке.
— Я не хочу тебя знать, Эйшар.
— Я надеюсь это исправить, — его слова предназначались для меня.
Но я уже развернулась к нему спиной, и не слушала его.
Глава 6. Часть 4 "Перепады"
Уже днём Натаниэль застал друга расхаживающим по кабинету. Он был слишком задумчивым, даже растерянным, прикусывал подушечку большого пальца, глядя в никуда.
— Элгрин! — гаркнул Нат, едва захлопнув за собой дверь.
— М? — Вынырнув из своих размышлений, Эйшар замер и, наконец, обратил внимание на Натаниэля. Тот раздул ноздри, явно пребывая в негодовании.
— Ты вообще спал?
Залегшие тени под глазами выдавали мужчину с головой. Но он хотя бы привёл себя в порядок после праздника, надев свежую рубашку.
— Я не смог уснуть, — сунув руки в карманы, тихо произнёс маг, продолжая рассеянно созерцать вид из окна.
— Ты не был дома.
Эйшар оставил это замечание без ответа, потому что это была чистая правда. Он провёл здесь всё утро, пока не пришлось уехать по личным делам в банк.
Натаниэль что-то говорил, перебирая в руках бумаги, активно жестикулируя, но его голос растворялся. Эйшар не мог его слушать, не мог внимать его словам. Внутри засела тревога, она билась как бешеный зверёк, и события, следующие друг за другом, не помогали её успокоить.
Он до сих пор видел перед собой испуганные глаза Эйрилин, а в них страх и паника. Она не заметила его — на пустой улице! — потому что не видела — не видела, ибо оглядывалась назад и по сторонам так часто, что забывала смотреть вперёд. Её дыхание было учащенным, щёки горели — она бежала. От кого?
Эйшар не знал, как оказался в этой ловушке абсолютного незнания, что делать дальше. Как защитить её? Эйрилин не желала его подпускать, не желала его знать, и её выбор был оправдан.
Он не хотел думать, что могло бы случиться, если бы он по странной случайности не оказался на её пути. Дёрнув плечом, маг осознал, что мог бы лишиться всего.
Эйшар сглотнул.
Почему Эйрилин так тянулась к нему на танцполе и не желала прекращать эту игру?
Что же между ними происходит?
Голос Натаниэля прорезался сквозь толщу мыслей, наконец, позволив вынырнуть из тьмы.
— Так что ты думаешь по поводу заключения по тёмной магии?
— Что? — голос Эйшара звучал отстраненно.
— Нам прислали его неделю назад. Я положил перед твоим носом.
Элгрин громко вздохнул, подошёл к столу и стал просматривать всё, что на нём лежало. Хаос в мыслях — хаос вокруг, особенно на рабочем месте.
Что-то внутри него ломалось, да так звонко, что это невозможно было игнорировать. Лёд таял, а вместе с ним проходили и неприятные мысли, чувства, образы, не дающие жить как раньше.
— Так ты что-нибудь решил…
— Я не успел их просмотреть! — раздраженно рыкнул маг.
Он не мог их даже найти.
Эйшар устало вздохнул, облокотившись на стол, приложил ладонь ко лбу. Он не мог думать ни о чем, кроме Эйрилин. И о том, что сегодня случилось. Он боялся. По-настоящему. Боялся, что уже завтра с ней может случиться что-то непоправимое, и кто знает, что они с ней сделают, во что ее превратят — в послушную куклу, открывающую порталы, или игрушку для утех?
Воздух загустел, потяжелел, температура в комнате словно поднялась. Магические лампы мигнули на нескольких этажах.
— Ого! — Натаниэль даже замер.
Таких резких перепадов настроения он не видел у Эйшара давненько. В последний раз он мог припомнить подобное, когда они были еще зелеными юнцами — выпускниками, и проходили вступительные испытания, чтобы попасть на службу. С тех пор Эйш не терял контроль, а если в воздухе и ощущалась его магия, то это была демонстрация силы, намек окружающим о его положении.
Затрещали искры от поднимающейся волны магического напряжения. Оно ощущалось кожей. Лёгкий бесконтрольный всплеск силы исчез так же быстро, как и начался — Эйш взял себя в руки.
Натаниэль сложил руки на груди и смерил друга суровым взглядом. Его мрачное лицо могло напугать даже бесстрашную Корнелию. Чего-то подобного маг ветра ждал не одну неделю. И вот результат! Но он тактично оставил эти мысли при себе, глядя с тревогой на друга.
— Кажется, я зашиваюсь, — признался Эйшар с тихим стоном.
— И давно ты это понял? — усмехнулся Нат, двинувшись к окну, чтобы открыть высокую прямоугольную форточку под самым потолком.
— Издеваешься? — потянул Элгрин.
— Нет, — ровно ответил друг, покачав головой и по-доброму ухмыльнулся. — Просто давно не слышал от тебя таких слов.
Не слышал признания в том, что он человек и слабости ему не чужды. Очень давно. Несколько лет точно. И что-то было тому причиной. Или кто-то…
— Как ты с этим справляешься? — с надеждой спросил Эйшар, плюхнувшись на диван. Утром Корнелия разобрала его от бумажного завала, который устраивал Натаниэль на протяжении недели.
— Развлекаюсь? — Натаниэль озвучил первое, что пришло ему в голову.
С развлечением было сложнее. Эйш уже устроил себе такой вечер, который не закончился ничем хорошим. Однако ласковую, пусть и пьяную Эйрилин забыть сложнее, чем ему думалось. Он провёл ладонью по лицу и отгоняя образы девушки в его объятиях.
