— У медуз, кажется, нет мозга. О каком вихре идет речь?

— Посмотри на свою руку! Нашел место практиковаться!

Тут-то я и опустил глаза вниз. Все мои пальцы, вся ладонь объяты огненным смерчем. Странно, что я жара не чувствую. Я тряхнул рукой, пытаясь избавиться от огня. Лили выхватила огнетушитель. Машина внезапно и резко начала прижиматься к тротуару, оттормаживаясь.

— Горим, — спокойно сообщил водитель.

— Кто это сделал? Я вас спрашиваю, бесовы отродья!

Джим попытался вылить мне на руку воду. Огонь стек вместе с водой на пол и красивыми кругами распространился по ковролину.

— Это сделал ты, папа! — четко ответил мне Седрик. Он как будто даже не испугался, только выхватил у дочери из рук огнетушитель и направил струю пены... мне в лицо. Промахнулся, с кем не бывает. Машина затормозила, охрана спешно начала тушить меня и салон «пепелаца». Теперь эту машину иначе и не назовешь. В пене все! Я, герцог, мои драгоценные детки. Им даже весело, кажется. Джим отвесил мне оплеуху, после чего огонь на руке наконец-то стих. Правда, герцога охрана повалила на землю, точнее на проезжую часть перед мордой обгоревшей машины. Элли узнает — прибьет меня точно, насчет остальных, я не знаю.

— Четыре мага разом вошедшие в силу! И все они входят в мой род. Каких богов я прогневал?! — ругается Джим. Одного из охранников полуэльф повалил, второго откинул на заграждение тротуара. Бедные парни, премию им, что ли, выписать.

— Отпустить! Это семейные разборки, — вхолостую приказал я. Герцог и так на свободе, парни с ним справиться не смогли, — Дети, Джим, идемте в таверну.

— Нас туда не пустят. Меня в гномью таверну даже в грязных сандаликах не пустили, — серьезно объявила малышка.

— Кхм.

— Хозяин, вас опять пытались убить. Вы уверены? — отлепился охранник от металлической решетки.

— Абсолютно. Это я неудачно вскрыл фейерверки. Не стоило этого делать. Машину в ремонт. Мы все вместе — домой. Тут уже совсем не далеко. Если кто спросит, расскажите про несчастный случай.

— Врача? — робко спросил второй парень, Лёха, кажется, поднимаясь с земли.

— Я в полном порядке.

— Мозгоправа, — стряхнул пену с элегантных брюк Джим, — Я слышал, такие бывают. Чтоб вправил мозги вашего хозяина. Сотворить огненный вихрь при детях! Да еще и в повозке!

— Я его не творил!

— Он сам появился, да? Кто рукой руны чертил? Идиот!

— Это привычка. Я перебирал пальцами невидимые бумаги.

— Лишь чаще б ты пятку чесал, я знаю, среди простого люда встречаются такие привычки.

Мы опять чуть не сцепились в драке. Робин спас положение.

— Седрик, папы сейчас так похожи на петушков!

— Что?! — спросили мы с герцогом чохом.

У вас такие же крылья из пены, и как будто хохолки на головах. А еще вы собрались подраться у нас на глазах.

— Вам показалось, — первым отреагировал Джим, — Мы просто были эпатированы недавней опасностью сверх всякой меры и позволили себе вести себя чересчур вольно, неподобающе. Это нисколько не красит нас с папой Димой.

— Мы перепугались за вас, — пояснил я, в упор глядя на Джима. Он с ухмылкой подхватил Лили на руки.

— Мы и так поняли, папа, — не к месту заявил Седрик, — Не нужно объяснять, что имел ввиду Джим. Он всегда так говорит, когда боится.

— Угум, — кивнул я головой и вложил ладошки мальчишек в свои руки. Ну и денек! Сначала потолок рухнул, теперь машина пригорела, что дальше? Дома нас ждет недовольная ведьма, и вряд ли она успокоится, когда обнаружит, в каком виде ее малыши. Нам конец. Мне так уж точно.

— Возьми сыновей на руки. Первый день после пробуждения силы самый сложный. Мальчишки тоже устали, не только Лили, — я с великой завистью посмотрел на то, как малышка обхватила обеими ручками тонкую шею герцога. Уложила свою пухлую детскую щечку ему на плечо и полу распущенная косичка наивно свесилась вниз. Лили зовет полуэльфийца папой, любит его. Джим и вправду многое сделал для моих детей. И я их до ужаса ревную к нему. Подхватить бы сейчас и доченьку на руки, отнять ее мягкое тельце у чужака, прижать к себе. Да только рук у меня не хватит.

Я обнял мальчишек и усадил у себя на руках. Оба жесткие, угловатые, совсем другие, чем девочка. Порой мне кажется, будто Лили я люблю больше. Но и это не правда. Сыновья для меня значат ничуть не меньше, чем дочка. Робин доверчиво обхватил мою шею ладонями, прижался щекой туда, докуда смог дотянуться.

— Папа, — нежно пробормотал полусонный малыш. И когда только успел начать выключаться?

Повезло, что Джим мне посоветовал взять детей на руки, сам бы я ни за что не догадался о том, что боевые воробьи иногда устают. Седрик все сторонится, обиделся сын на мою грубость. Даже смотрит в другую сторону. Вот же характер! Кремень.

— Прости, был не прав.

Мальчишечка кивнул.

— Прощаю. Вторая чугунная голова припала ко мне. Ну или золотая? Тяжела, в общем. Весит примерно как гиря. Мы свернули в Потайной переулок, герцог чуть притормозил на середине пути.

— Чего? — выдохнул я. Детки, оказывается, весят не мало и далеко их нести — то еще предприятие.

— Машина у нашей двери. Твоя?

И вправду у нашего дома припаркован автомобиль.

— Нет, не моя.

— Тогда чья?

Словно повинуясь вопросу из машины вышел парень. Высокий, статный блондин в пуловере из тонкой шерсти. Подтянутый такой парень. Он позвонил в дверь, та тут же открылась. Элька стоит на пороге, парня она без звука впустила в дом. Только в сторону отошла.

— Это еще кто? — шепнул я герцогу.

— Понятия не имею.

— Мне он не нравится.

— Мне тоже. Может, за куклой пришел? Элли делает их на продажу, ты же знаешь.

— Ну-ну.

Жена приложила к лицу руку козырьком, заметила нас пятерых, заулыбалась. Такая домашняя, фартучек мукою испачкан, волосы выбились наружу из рыжей косы, ямочки на щеках проступили.

— Привет, — еще шире улыбнулась она.

— Ну, привет. Это кто был? — живо отреагировал я.

— Прости, мы тушили машину. Никто не пострадал. И прости, я был груб. Это поведение недопустимо, — промямлил герцог.

— Это? — Элька кивнула себе за спину, — Один знакомый. Он дракон, Король соседнего мира. Будьте с ним вежливы. Я и сама была не права. За ужином все обсудим. Отмывайте детей и укладывайте их по кроваткам. Я скоро освобожусь.

Элли

Мои мужчины вернулись домой как раз к ужину. Как же я была неправа! Как напрасно на них обижалась. И это в такой замечательный день, когда в детях впервые полыхнул огонек магии. Настоящей, кристально чистой, будто слезинка младенца, еще ничем не ограненной, ни ритуалами, ни обычаем. Как же я счастлива! Приготовила и пастуший пирог, и запеканку, которую любят дети, даже шарлотку нашла в шкафу стазиса. Она дожидалась своего часа еще с прошлой осени, я тогда их много готовила, яблок было — завались. Еще и мороженое успела купить, аж целых три пачки, его так вкусно добавлять в горячий яблочный пирог.

Вот только Адриан позвонил совершенно не вовремя, ему срочно понадобилось пройти в свой родной мир с Земли. Мало того, так ещё и договорился о встрече с госпожой Ингой здесь же, у меня. Королю драконов не откажешь. Хотя меня всегда удивляет, как легко и приветливо ведет себя этот король. Порой и вовсе начинает казаться, будто он простой человек, какой-нибудь землянин. Моим детям он часто привозит подарки, всегда улыбчив, а вот с госпожой Ингой, наоборот, строг. Они давно знакомы, кажется, эта женщина ему служит. Только я никак не могу уловить, кем именно она значится. Вроде бы лекарка его супруги. Да только девушка не знает названий самых простых травок, что уж говорить о составах зелий. Я несколько раз пыталась с ней обсуждать растения, а в ответ получала только пространные рассказы об артефактах. Волны, импульсы, еще что-то такое, чего нельзя потрогать руками. И колдовать она почти не колдует, как будто и вовсе не умеет. Хоть дар у нее довольно сильный, казалось бы, колдуй — не хочу.