Внезапно моего носа коснулась незнакомая нотка чьих-то духов. Странный аромат, сладкий, тяжелый. Может, почудилось? Наверное, так. И все же я вдохнула еще раз поглубже. Да нет, пахнет точно так, как и должно. Цветы, сад, чуть отдает прелым деревом. Когда протираешь мокрой тряпкой пол вдоль северной стены, той, что выходит в Санкт-Петербург, так всегда и бывает. Мокрый город щедро делится сыростью и прохладой со всеми, кто этого желает и с теми, кто не желает, тоже.

Я вышла из холла в кухню. И вновь мне примерещился аромат сладких фиалок. Что же это такое? С ума, я, что ли, сошла? Дом мой, так просто сюда войти невозможно. Джим не рискнул бы пригласить сюда гостей, ведьмы друг к другу в гости без приглашения не ходят, да и не пользуется никто из соседок такими духами. Аромат наверняка притянуло в дом с Земли. Хм. Неужели Димка привел сюда кого-то из своих знакомых? Точнее, из своих знакомых дам. Брр. О таком и думать-то неприятно. Ревность легонько шелохнулась в груди. Да нет же, привести в дом к ведьме другую ни один нормальный мужчина не посмеет, кто же так глупо рискует? Впрочем, это могла быть просто знакомая, только зачем бы он пригласил "просто знакомую" ко мне в дом?

Я еще раз потянула носом. К запаху фиалки вдруг привязался аромат благородной полыни с чем-то еще, пока неопознанным...Убью! Может, сюда, пока я спала, заглянула мавка? Русалки очень любят похожие запахи, ими они притягивают к себе внимание мужчин. Первой женой Джима была как раз-таки мавка. Неужели она заглянула ко мне? Рисковать всем? Навещать бывшего мужа в доме его новой жены, ведьмы? Да и такое возможно. Всегда догадывалась, что у русалок не слишком много ума, но не настолько же? И почему ее пустил ко мне в дом герцог? Мало того, проводил на кухню, в сердце дома! Вот это наглость. Русалка в доме, да еще и при детях. Повезло, если девица не оставила какую-нибудь пакость, вроде ядовитой травы в моих баночках с приправами, или в чае. Вряд ли, конечно, но вдруг. И Джима я тоже убью!

Как же мне, оказывается, хорошо жилось одной, только с детьми в своем собственном доме. Я распахнула шкафчик с травами в баночках и решительно высыпала все их содержимое в мусорное ведро, следом вытряхнула и чай из банки. Купить новое будет точно дешевле, чем отравиться. Мало ли, что творится в голове у бывшей жены герцога. Я не думаю, что она его любила. Но брак ей был очень уж выгоден, пока его не расторгнул сам Джим. Парень ее содержал, насколько я помню, такова была суть их договора о фиктивном браке.

Нужно успокоиться и взять себя в руки. От того, что я злюсь, никому лучше не будет. Да и заказ для госпожи Инги должен быть пошит. Ее куколка сегодня обязательно воплотится из моих тканей и лент. Глиняные заготовки для ручек, ножек и головки уже обожжены, осталось только сшить все накрепко вместе, нарядить куклу в красивое платьице. И, пожалуй, я свяжу для нее крохотные башмачки. Сделаю все, чтобы куколка поскорее добежала до небес, и боги оказались к ней благосклонны. Пусть у госпожи Инги получится родить собственное дитя. А лучше сразу нескольких, как у меня. Пусть это сложно, но счастье всегда дается не слишком легко.

Я вынула сверток цветных лоскутков. Шелк, лен, хлопок. Не знаешь, какой выбрать для тельца, а какой лучше на платьице. Из другого ящичка я вытащила небольшой камушек, выточенный в форме сердечка. Розовый сердолик как нельзя лучше подойдет для игрушки. Он так красиво переливается на свету. Заветный камень, в нем течет кровь огненных саламандр.

Внезапно мой взгляд упал на небольшой отрез синтетической ткани. Как, интересно, он сюда попал? Для шитья я его всяко не покупала. Обереги нельзя шить из ненатуральной ткани, иначе и счастье, которое они принесут, окажется точно таким же, ненастоящим. Может быть, мне продали его случайно? Сунули в пакет, а я и не заметила? Я потянула за уголок лоскута. Наружу вынырнул дамский платок, в нос мне ударил запах все той же мерзкой фиалки! И то, что мне изначально показалось синтетикой, оказалось атласным шелком. Такие платочки женщины носят в обоих мирах. Так какая мерзавка подбросила мне часть своего гардероба в шитье? Вряд ли женщина сделала это случайно. Нет, она специально подкинула мне его, чтобы я узнала о ней.

Так, и который из мужей привёл в дом абсолютно чужую женщину?! И зачем? Пожалуй, стоит узнать у детей. Уж они-то наверняка видели и расскажут. Или? Может быть, незнакомка попала ко мне в дом, когда дети уже были в саду?

Я быстро оделась и практически добежала до детского сада. Мое передвижение по городу больше напомнило бег с препятствиями. Коммунальные службы нашего района, похоже, посходили сума. Все кругом перерыто, укладывают новые трубы, что-то меняют. Разломан асфальт, разрыты канавы. И чем ближе к саду детей, тем глубже рвы. Возникает такое ощущение, что детский сад готовится к осаде на манер средневековой крепости. Только бы заведующая дала мне прямо сейчас поговорить с малышами. Хотя бы с Лили! Она самая глазастая из всех тройняшек и самая шустрая.

Дмитрий Ярве

Вот теперь я доволен. Служба клининга отработала «на отлично», слов не могу подобрать, насколько качественно отмыт дом. И главное, удивительно быстро. Менеджеры, правда, были немного озадачены устройством дома, пучками трав, свисающими с потолка, да и камин их изумил тоже. Ну, ничего, это все не страшно и легко объяснимо, в Питере и не такое можно увидеть в квартирах. Кто статуэтки коллекционирует, кто живых котов по помойкам собирает и лечит, не будем о грустном, я навещу свою спасительницу при случае. Кто демонов призывает, круги меловые на полу чертит, кто покупает квартиры с видом на море, точней на залив, а потом удивляется плесени на стенах и сырости.

В общем, чудаков в нашем городе много. Питер, он же как лампочка в подземелье — сверкает и блестит. Только не стоит забывать, что те мотыльки, которые соберутся на манящий свет, в большинстве своем потеряют крылья или погибнут. В нашем болоте выживают только самые крепкие духом чудаковатые, пардон, одарённые люди. Нормальных тут мало, что и неудивительно. Ну кто, в здравом уме захочет всю жизнь провести пусть на сухой и очень красивой, но все же кочке в болоте? Только тот, кто готов пренебречь всем ради великолепного вида на творения измученных северной хмарью гениев. И я в их числе.

Так что метла, скромно притулившаяся в уголке возле камина, думаю, не слишком удивила обычных людей. Да и череп быка в простенке тоже не смог вызвать обморока. Вот призрак прабабушки — другое дело. Одна из уборщиц, простите, менеджеров по клинингу, как будто заметила старуху в чепце. Но виду девушка не подала, значит, привычная и к такому соседству во время уборки.

Что ж, заплатил я за все особенности дома с лихвой. Жаль, пол в столовой отдраить до первоначального цвета не удалось, сняли не только фломастер, но и тонировку. Джиму пришлось магичить по справочнику, чтобы вернуть полу изначальный тон. С третьей попытки у него вышло. В первый раз пол стал ярко-красным, а герцог зеленым от нервного потрясения. Во второй раз цвет изменился с точностью до наоборот. Пол — зелёный, а герцог бордовый. Сейчас вроде бы все как нужно. И пол, и Джим одинакового смугло-землистого цвета. Что-то вроде кофе с молоком, только с серым оттенком.

Справочник по магическим заклинаниям я, кстати, прибрал к себе в карман брюк. Исключительно из лучших побуждений, мало ли он попадёт в руки моей тройни? О таком и подумать страшно. Одна Лили чего стоит! А Седрик? Впрочем, и Робин хорош. А уж все вместе они способны вывернуть наизнанку весь дом, заботливо попытаться вернуть его в изначальное состояние, а когда не получится, организовать себе достойное алиби. "Папочка, мы не специально", — грустно выдаст моя лапочка дочь, потупит свои озорные глазки, может, еще и реверанс сделает, хотя вряд ли. И наказать эту начинающую дьяволицу сможет разве что великий прокуратор Иудеи Понтий Пилат, но точно не я. А два братца маленькой мерзавки талантливо изобразят свою собственную смерть, так что им и сам демон поверит, может, даже душу придет забирать. Благо за тройняшек можно не переживать. Мои дети скорее сами пустят беса на рожки и ножки, чем отдадут что-то свое, в особенности, ценное. Подрастут — конец моим конкурентам. Детки смогут что угодно отжать и сделают это так элегантно, будто бы человек предложил им все сам, а они еще только думают, брать или все же не стоит.