— У тебя ещё куча времени, — добавила Магнолия, поднося бокал к губам. Она потягивала коктейль, не отводя от нас взгляда поверх стекла — создавая ту самую театральную паузу, в которой она была настоящей мастерицей. — Говорят, что настоящий кайф начинается после тридцати.

— Ну не знаю, как вы, девочки, а я хочу, чтобы кайф был уже сейчас, — фыркнула Уилла.

— У тебя же есть… э-э… Андерсон? — напомнила я. Кажется, так звали её текущего партнёра.

— Эх, — махнула она рукой. — Уже неинтересно.

— Почему?

— Это чисто для удобства. — Она выдохнула, сдувая тонкие волоски с лица. — Он неловкий, я неловкая, оба старшие врачи. С ординаторами спать нельзя, из больницы мы не выходим — ну вот и сошлось.

— Вот дерьмо, звучит максимально неэротично. А «Анатомия страсти» меня убедила, что все врачи жутко горячие и постоянно трахаются в ординаторских.

Уилла закатила глаза.

— В постели он норм. Не снос башки, но делает своё дело. Он же врач, знает, где у женщины что находится. Преждевременный финиш — да, но он всегда сначала доводит меня до конца. Так что…

— Охренеть, — фыркнула Магнолия. — Ты говоришь о сексе, как будто налоговую декларацию составляешь.

— Ну, всем нам хотелось бы каждый раз фейерверков и страсти, но у некоторых просто нет времени ни на что, кроме безопасного, беспроблемного секса раз в месяц, — пожала плечами Уилла. — Было неплохо, пока длилось.

— Лайла, закрой уши. Не слушай докторшу-пессимистку. Страсть и огонь есть. Надо просто их искать.

Вот только в том-то и беда. Они действительно где-то есть. И я это сейчас чувствовала. И это было ужасно неудобно и запутанно.

Секс всегда казался мне чем-то вроде сделки. Даже Коул, несмотря на все свои недостатки, всегда вёл себя достойно. Но мне постоянно казалось, что я должна играть роль. Что это было для него, а не для меня.

Это входило в мои «обязанности» как девушки, которой можно было хвастаться. Тогда я этого не осознавала, но с такой установкой я обманывала и его тоже. Я никогда не делилась тем, чего хотела сама, или как. Просто позволяла ему быть ведущим и сама изображала наивную девственницу.

И в какой-то степени я действительно не понимала ничего. Но с возрастом и с ростом уверенности в своём теле, я начала подозревать, что способна на большее. Только всё ещё сидела в той установке, что просить мужчину помочь разобраться в своих желаниях — это… ну, как-то неправильно.

— Знаешь, что тебе нужно? — спросила Уилла. — Аудиокниги. У меня есть отличные рекомендации. Просто отвлекись от собственных мыслей и позволь телу включиться.

— Ты гений, — протянула Магнолия, схватила телефон и стала что-то искать. — Щас загоним в уши Себастьяна Йорка или Джейкоба Моргана. Вот увидишь — проснётся твоя внутренняя богиня секса.

— Девчонки! — Я откинулась на спинку кровати. — Мне не нужна мотивация.

Я была уверена, что с Оуэном всё будет гораздо круче, чем просто «нормально». Если судить по его подходу к работе — он был тщательный и внимательный. Его руки были большими и сильными, и стоило мне только закрыть глаза, как я почти чувствовала, как он прикасается ко мне, мягко касаясь подушечками пальцев…

Чёрт. Я распахнула глаза и села, выпрямив спину. Сейчас был худший момент, чтобы обо всём этом думать.

— Есть ещё один нюанс, — призналась я, прикусив губу. — Он пригласил меня поехать с ним в Бостон на выходные.

Магнолия тут же подскочила и закружилась вокруг стула.

— Вот это да! Наша Лайла идёт в отрыв!

— Это по работе, — пояснила я. — Сначала с ним должен был поехать Гас, но там какие-то проблемы с дорогой, а Финн не может, потому что Адель вот-вот родит.

Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не подпрыгнуть от восторга, когда Оуэн предложил поехать с ним. Я до сих пор была на взводе от счастья. Он сказал, что хотел бы, чтобы я присоединилась к встрече с новыми юристами, потому что я хорошо улавливаю ошибки и умею быстро находить нужную информацию. Небольшие комплименты, но каждый из них окрылял. Потому что он не говорил это просто так. Он действительно был впечатлён моими способностями. Этот невероятно успешный, умный мужчина был впечатлён мной.

Я снова зацепилась пальцами за покрывало, опустив голову.

— Мне очень нравится с ним работать. То уважение, которое он мне показывает… Я не думаю, что раньше когда-либо испытывала нечто подобное. Он задаёт умные вопросы. Всегда внимательно относится к моей работе и к моему мнению.

Он доверил мне вести исследование по Deimos Industries и дал полную свободу, когда мы работали с теми придурками в Портленде. На каждом этапе мы действовали как команда. Этот блестящий, опытный мужчина и я — девочка, которая наскребла себе степень из кредитов колледжа и онлайн-курсов.

И в глубине души я боялась всё испортить. Потому что, каким бы потрясающим ни был поцелуй с Оуэном… работать с ним было ещё лучше.

Уилла игриво изогнула брови.

— Чёрт, подруга. Он влюблён не только в твою задницу, но и в твой мозг. Эта командировка — идеальный повод, чтобы на него запрыгнуть.

Я снова вспыхнула. Да сколько можно! Я ведь должна была уже привыкнуть к их подколам.

— Мы встречаемся с новыми юристами и консультантом по землепользованию. А потом у него какое-то важное мероприятие, куда он должен успеть. Пока он будет там, у меня будет немного времени погулять по городу.

— Оу-у-у! — протянула Магнолия. — Сходи в кампус университета Бостона. Там красиво. Это будет шанс осмотреться перед тем, как ты им откажешь.

— Нет, — тут же возразила Уилла с возмущённым фырканьем. — Она поступает в NYU, и мы все будем жить вместе в Нью-Йорке.

Магнолия снова задвигала бровями.

— А что, если она захочет остаться в Бостоне? С горячим мужчиной постарше, который обожает её мозги?

— Нет, — выпалила я, торопясь ответить, чтобы Уилла не вышла из себя. Наши нью-йоркские планы помогали ей выживать в этой адской ординатуре, и я ни за что не могла её подвести. — Я, может, просто прогуляюсь по кампусу. Но переезжать в Бостон — точно нет. Особенно из-за мужика. Я уже ходила по этой дорожке. И больше не собираюсь.

Это немного охладило пыл Магнолии. Обе подруги согласились со мной, хмуро кивнув и отпив из бокалов. Тут мы были абсолютно единодушны. Я больше никогда не буду жертвовать своими планами ради мужчины.

И всё же, несмотря на то что я повторяла себе это как мантру, мой мозг — глупый, слабый, безнадёжно озабоченный мозг — снова начинал мечтать. Может, я всё-таки могла бы учиться в Бостоне? А если да… может, могла бы встречаться с Оуэном?

Нет. Плохо. Надо собраться.

— Тебе стоит соблазнить его в поездке, — заявила Уилла, открывая вторую банку диетической колы. — Выплесни из себя все эти эмоции. Переспи с ним, а потом уезжай в Нью-Йорк и живи своей жизнью. Так ты хотя бы перестанешь терзаться.

— Вы в отеле остановитесь? Секс в отелях всегда такой… киношный, — мечтательно протянула Магнолия.

— Нет. У него есть гостевая комната. Он предложил забронировать отель, но я не против пожить у него. Я посмотрела его квартиру на Zillow(*Zillow — это американская онлайн-платформа для поиска, покупки, аренды и продажи недвижимости.). Почти сто девятнадцать квадратов.

У Магс коктейль уже закончился, и она потирала ладони, снова превращаясь в коварного злодея.

— Я за доктора. Сначала вы разгорячитесь, обсуждая бухгалтерию…

— Да! — подхватила Уилла. — Пару сводных таблиц в Excel — и твоё нижнее бельё вспыхивает пламенем!

— А потом он будет ласкать тебя языком, пока вы анализируете издержки…

— Стоп, — взвизгнула я, поднимая руки. — Всё, сдаюсь. Вы сумасшедшие.

Улыбка Уиллы была широкой и искренней.

— Мы просто хотим для тебя самого лучшего, малышка.

— А самое лучшее — это множественные оргазмы, — добавила Магнолия, глядя с невинностью, которой на самом деле в ней не было ни капли.

Я зажала переносицу. Господи, у меня просто безумные подруги.