– Малышка! – Мама резко повернула меня к себе, схватив за плечи. – Я люблю тебя. Скажи Тобиасу, что я люблю его тоже.

Глаза наполнились слезами, а губы задрожали.

– Мамочка?

В следующее мгновение мою голову прижали к ее теплой груди, а я обняла ее за талию, пока она рыдала.

– Мамочка, все хорошо, – пробормотала я, изо всех сил сжимая ее в объятиях. – Почему ты грустишь?

Её дыхание коснулось моего уха после того, как она поцеловала макушку.

– Найди своего папу, Джемма. Он спасёт тебя, если я не вернусь. Его имя...

Внезапно маму вырвали из моих объятий. Я в ужасе рванулась вперёд.

– Мамочка! – Закричала я. – Мамочка, подожди!

Двое мужчин в чёрной форме потащили её назад. Она сопротивлялась. Каштановые волосы хлестали по лицу, прилипая к мокрым щекам.

– Нет! Отпустите! Ты не можешь так поступить, Ричард! – Она повернулась к конвоирам. – Он насиловал меня! Снова и снова! Он заберёт моих детей! Я не больна! Мне не нужно быть здесь!

Руки дяди Ричарда обхватили мою талию, оттаскивая прочь. Я тянулась к маме, выпуская одеялко.

– Мамочка! Вернись!

– НЕТ! – Ей на мгновение высвободили руки, и я обрадовалась, когда её кулак врезался в лицо одному из мужчин. Но затем его глаза сузились в тонкие щёлочки под бровями. Он был в ярости.

– Отпустите меня, твари! Малышка, я люблю тебя! Найди папу!

Я не знала, кто мой папа. Не знала! Прежде чем я успела это сказать, Ричард швырнул меня в коридор. Я с грохотом ударилась спиной о жёсткий пол. В животе всё перевернулось, спина горела. Рыдания стали громче, когда я нащупала обещающую вздуться шишку на затылке.

Дверь захлопнулась. Я подняла глаза, с трудом различая что–то через пелену слёз.

– Куда... куда уходит мама? – Вырвалось между прерывистых всхлипов. Слёзы катились по лицу, оставляя ледяные дорожки.

Дядя Ричард подошел и встал надо мной, пока я сидела на полу. Мне нужна была мама. Она нуждалась во мне. Но дядя Ричард смотрел на меня тем же взглядом, каким обычно смотрел на неё перед тем, как начинал кричать.

Он присел передо мной, а я всё рыдала и рыдала. Не могла остановиться. Мне нужен был Тобиас. И моё одеяло. Я уставилась на дверь за спиной дяди Ричарда, вспомнив, что уронила его. Но ничего. Мама могла им воспользоваться. Может, оно подарит ей хоть немного безопасности.

– Запомни это, малышка, хорошо? – Палец дяди Ричарда медленно провёл по моей щеке, и я расплакалась ещё сильнее. – Вот что бывает с теми, кто не соблюдает правила. Ты должна была остаться в машине. Возможно, мне придётся наказать и тебя.

Меня охватил такой страх, какого я никогда не знала. Я прижала голову к коленям, пытаясь спрятаться. Не могла убежать в шкаф. Не могла найти Тобиаса и схватиться за его руку. Мамы тоже не было рядом.

С дядей Ричардом я не чувствовала себя в безопасности.

– Судья Сталлард? – Где–то рядом раздался низкий голос, но я не поднимала лица. Я не хотела здесь находиться.

Дядя Ричард отошёл от меня. Я почувствовала, как он удаляется, слышала его шаги по жёсткому полу. Дрожь пробежала по телу – стало ещё холоднее.

– Ах, да. Прошу прощения за ожидание, мистер Андервуд. Кажется, малышка вылезла из машины, когда должна была сидеть на месте. Придётся за ней приглядывать – любопытная, как котёнок.

Раздался густой смех, и я наконец чуть приподняла голову, чтобы разглядеть незнакомца. Может, он сможет вернуть маму? Мужчина на секунду уставился на меня, затем повернулся к дяде Ричарду:

– Не проблема. Я лишь хотел пожать руку человеку, с которым теперь веду дела.

Ричард пожал ему руку, а я всхлипнула. Мне нужен был Тобиас.

– Очень приятно. Рад, что могу на вас положиться. Надеюсь, груз прибыл без проблем? Я ещё не говорил со своими людьми.

– Партия аккуратно размещена на нижней палубе. Серийные номера стёрты. Не отследить.

Я снова опустила лицо, когда дядя Ричард развернулся в своих начищенных ботинках.

– Отлично. Именно то, что нужно.

Шаги снова приблизились, но я не осмелилась поднять взгляд. Слёзы не прекращались, тело дрожало. Хотелось, чтобы это закончилось.

– Когда понадобится новая партия, я дам знать. Запросы поступают всё чаще. Но у меня есть ваши контакты, мистер Андервуд. Позвоню, когда придёт время. А сейчас мне нужно отвезти малышку домой.

Мужчина прочистил горло – мне показалось, он смотрит на меня. Но я не хотела встречаться с ним глазами.

– Симпатяжка. Даже со слезами.

Дядя Ричард рассмеялся.

– Плач делает их ещё милее, не находите?

Я поспешно вытерла лицо, смахивая слёзы. Больше не хотела плакать.

– Думаю, мы станем отличными партнёрами, судья Сталлард.

Новые шаги. Сердце бешено колотилось, отчего даже заболело. Руки дрожали, когда я снова провела по лицу. И вот в поле зрения возникли ещё одни ботинки – глаза снова наполнились слезами.

– Попрощайся с мистером Андервудом, Джемма.

Подбородок предательски дёргался. Я подняла взгляд на светло–голубые глаза, но не произнесла ни слова. Боялась снова заплакать – это, кажется, радовало дядю Ричарда. А он только что сделал мою маму несчастной.

Он больше не нравился мне.

Совсем.

***

Когда я снова открыла глаза, у меня захватило дух. О мой Бог.

– Джем? – Исайя сидел на корточках, касаясь пятками лодыжек. – Поговори со мной.

Ещё один судорожный вдох вырвался из груди, рот открылся в беззвучном крике. Я втянула воздух, наполняя лёгкие, и впилась взглядом в эти знакомые голубые глаза.

Этого не может быть.

– О–он... – Нет.

– Джемма! – Моё имя прозвучало резко, его ладони сомкнулись на моих щеках, не давая отвести взгляд.

– Он... он был там.

– Кто? Где?

Губы задрожали.

– Твой отец. Он был там. В ту ночь, когда я последний раз видела маму.

Кровь отхлынула от лица Исайи. И именно тогда я почувствовала это. Трещину, рассекающую мою грудь пополам.

Исайя

Господи Иисусе.

Джемма дрожала у меня в руках. Мои ладони всё ещё обхватывали её мокрые от слёз щёки, и я чувствовал, как её тело содрогается от боли и воспоминаний. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Я был прав. Джемма была замешана в этом куда больше, чем я мог предположить. Меня пронзила пугающая мысль: мой отец прислал её сюда? Он знал то, чего не знал я? Всё моё тело напряглось, в костях поселилась глухая боль. Мне хотелось что–нибудь ударить, сбросить все до единой книги с полок этой проклятой библиотеки. Мои пальцы жаждали сдавить горло моего отца – ведь отчасти именно из–за него она сейчас была напугана до чертиков.

Я не мог смотреть на неё такой. Моё сердце разрывалось, и я хотел, чтобы это прекратилось. Мне нужно, чтобы её язвительные комментарии вернулись. Я умолял, чтобы её праведный гнев снова поднял голову – лишь бы она перестала распадаться на части у меня на глазах.

– Джемма, малышка. Дыши.

Я прижался лбом к её лбу, влажному от пота, и закрыл глаза, желая забрать у неё всю эту боль. Не знал, что именно пытаюсь принять на себя, но готов был вынести всё. Забрать её страдания и сделать их своими. Я не должен был этого делать. Нужно оставить её в покое, провести последнее занятие и просто… отпустить. Но она упрямо раскапывала то, что должно было остаться под замком ради её же безопасности.

– Я не могу. – Её дыхание было прерывистым, и я готов был отдать ей весь воздух из своих лёгких.

– Можешь. – Я крепче сжал её лицо в ладонях, отстранился и посмотрел ей в глаза. – Дыши ради меня.