— Спасибо. Я знаю... знаю, как тебе непросто возвращаться в этот мир.

Энсон покачал головой:

— Оно того стоит. И честно? Становится легче. Когда рядом Ро, с которой можно все проговорить, даже если сработал триггер — справляться проще. Я рад, что могу помогать. Это, черт возьми, исцеляет.

Боже, как же я был рад это слышать. За него.

Он толкнул меня в плечо:

— А теперь давай, беги. Расскажи своей девушке хорошие новости.

Сказать Тее об этом… это будет по-настоящему сладкий момент.

Я направился к дому, но тут зазвонил телефон. Я вытащил его из кармана — на экране высветилось имя Трейса. Я расплылся в улыбке и принял вызов.

— Ты уже слышал, что…

— Шеп, — перебил он, голос напряжённый.

Я застыл. Все облегчение исчезло за долю секунды.

— Что случилось?

— Тея пропустила поворот на свою улицу. Аллен заподозрил неладное и прибавил ходу. Она не останавливается.

Лед окатил меня с головы до ног. Я обернулся. Знал, что Энсон рядом, но не видел его. Я видел только то место, где хотел построить теплицу для Теи.

Голос Трейса хрипел в трубке:

— Аллен попытался заглянуть в машину. Кто-то сидит на заднем сиденье, но он не может разглядеть, кто именно.

Я должен был догадаться. Стоило мне дотронуться до счастья — как оно снова ускользнуло из рук.

Тея

Дуло пистолета со всей силы вонзилось мне в бок, и боль разлилась по ребрам огненной волной.

— Я сказала, гони, — прорычала женщина. — Быстрее! — Она снова ткнула меня металлом, будто подчеркивая свою власть.

Голос был до боли знакомым, но каким-то искаженным. Изменившимся настолько, что я не могла до конца распознать его. А из-за того, как фигура пряталась за передним сиденьем, прямо у пола, я не могла разглядеть ее в зеркало заднего вида.

— Если я поеду быстрее, заместитель Аллен поймет, что-то не так, — мой голос не звучал как мой. Он был спокойным, собранным, будто не имел ко мне никакого отношения. Словно слова произносила не я.

Из-за спины донесся раздраженный выдох:

— Эти копы. Вечно суют свой нос не в свое дело. Вечно все только портят. Почему они просто не могут оставить нас в покое?

— Он хочет помочь. Защитить меня, — я и сама не знала, зачем это говорю. Женщина, направившая на меня пистолет, точно не заботилась о моей безопасности. Но молчание, казалось, только разозлило бы ее сильнее.

— Тебе не нужна защита! Тебя вообще не должно быть! Все будет хорошо, если ты просто исчезнешь! — Она отдернула оружие, а затем снова ударила им меня в ребра.

Я согнулась, задыхаясь, навалилась на руль, и машина начала съезжать с дороги, наезжая на грохочущие полосы.

— Назад на дорогу! Ты вообще хоть что-то умеешь делать?! — завопила она и выпрямилась, теперь сидя посередине заднего сиденья, так что я могла видеть ее лицо в зеркале.

Все завертелось в моей голове, детали начали складываться. Мне понадобилось несколько бесценных секунд, чтобы мозг осознал то, что я видела, когда выровняла машину.

— Почему кому-то вообще нравишься ты — загадка. Даже водить толком не умеешь, — процедила она.

— Райна? — прохрипела я.

Ее имя прозвучало, как вопрос, в то время как я металась взглядом между дорогой и зеркалом, все еще пытаясь понять, что, черт побери, происходит. Все казалось бредом в горячке.

Она никак не отреагировала на мое сомнение, только смерила меня взглядом:

— Ты уродина. Тело, как у пацана. Одеваешься, как серая мышь, а потом вдруг начинаешь вести себя, как шлюха. Шеп скажет спасибо небесам, когда ты исчезнешь из его жизни. Я делаю ему одолжение.

Ее слова были, как пулеметная очередь. Выстрел за выстрелом. Ритм ее речи был до боли знаком. Как у Брендана. Те же приемы — ломать, унижать. Сначала ты скучная, потом — развратная.

Эти качели, сумасшедшая манера говорить, разгоняли пульс до бешенства. Ладони вспотели, я вцепилась в руль и изо всех сил пыталась не потерять связь с реальностью.

— Ты хочешь помочь Шепу?

— Я всем помогаю. Всем будет лучше без тебя. Ты портишь хороших мужчин. Все рушишь.

Во рту пересохло, когда воспоминания навалились разом.

Ты все рушишь. Ты ломаешь людям жизни, и тебе наплевать. Эти слова снова зазвучали в голове. Перед глазами встал Брендан — с мутным взглядом, пьяным голосом, прежде чем он запустил стакан в стену. И как я потом свернулась калачиком на холодном кафеле в ванной и молилась, чтобы все это закончилось. Боль. Тревога. Все.

— Смотри, куда едешь! — взвизгнула Райна, снова ударив меня в то же самое место, куда уже пришелся удар.

Машина выехала на встречную полосу — дорога к горам Монарх, — но, к счастью, в этот момент встречных машин не было. Я быстро выровняла руль. Моргнула, пытаясь прогнать слезы и воспоминания.

Я крепче сжала руль, и взгляд снова упал в зеркало. Лицо Райны заполнило обзор — а за ее плечом я заметила мигалки машины заместителя Аллена. Он был близко. Мне оставалось только придумать, как дать ему шанс. Может, врезаться?

Но дуло пистолета, прижимающееся к боку, говорило, что это плохая идея. Палец у неё был на спусковом крючке. При любом ударе она точно выстрелит.

— Чего ты хочешь? — выдохнула я.

Глаза Райны, карие с золотистым отливом, сверкнули. Но это было не тёплое янтарное сияние, как у Шепа. Это была чистая ярость. Она крепче сжала пистолет:

— Я же сказала. Я хочу, чтобы ты исчезла. — Ее дыхание стало прерывистым. — Я пыталась тебя предупредить. Сначала — чтобы ты уехала, потом — чтобы остановилась. Но ты не слушала. Я проколола тебе шины, прислала то фото, разнесла твою тупую теплицу. Но ты такая тупая, что не понимаешь!

— Почему? — Это был самый простой вопрос. Но я не понимала. Я всегда была добра с ней.

Ее глаза сверкнули снова.

— Ты думаешь, я не знаю, что ты пытаешься увести у меня мужа? Разрушить наш брак? Что ты заставляешь его причинять мне боль?

Каждое ее слово било по мне, как удар. Они не имели смысла. Не полностью.

— Райна, я не хочу, чтобы Расс причинял тебе боль. Я хочу, чтобы ты от него ушла.

Она двигалась слишком быстро — я даже не успела поднять руки. Замахнулась пистолетом и ударила меня в висок. Перед глазами вспыхнули искры, и машина дернулась вбок, заставив Райну вцепиться в спинку сиденья, чтобы не упасть.

— Сучка! — взревела она. — Ты хочешь, чтобы я страдала. Ты соблазняешь Расса. Провоцируешь. Он рассказал мне, что произошло в баре. Что ты к нему лезла, трогала его. А потом включила жертву. Он пришел домой в ярости.

Меня затошнило. Я не хотела слышать, что было дальше. Но и так знала — ничего хорошего.

— Он швырнул меня о стену так, что я отключилась. На следующий день еле двигалась. И все из-за тебя.

Я задышала чаще, каждый вдох обжигал грудь в том месте, куда она ударила меня раньше.

— Мне очень жаль, — прошептала я.

Она вцепилась в мои волосы так сильно, что перед глазами замелькали звезды.

— Врешь. Ты шлюха. Такая же, как все остальные. Притворяешься невинной и идеальной. Но ты такая же дрянь. Все это увидят. Все увидят.

Паника разгорелась в груди, как пожар.

— Направо. На дорогу в горы, — скомандовала она.

— Нет, — прошептала я.

Я не могла. Если я сделаю, как она говорит — все закончится очень плохо.

Райна дернула мои волосы сильнее, потрясла меня.

— Ты будешь слушаться. Ты будешь повиноваться.

— Нет. — Это все, что я могла. Тихий протест.

Ее рука дернулась и раздался оглушительный выстрел. Стекло водительского окна разлетелось на тысячи осколков. Я дернула руль в сторону, едва не слетев с дороги в кювет.

— Следующая пуля — в колено, если не послушаешься.

Позади нас вспыхнули синие и красные огни, раздалась сирена.

Райна резко обернулась, увидела машину Аллена, а потом снова посмотрела на меня.

— Посмотри, что ты натворила. Ты за все заплатишь. За все свои грехи. — Она снова дернула меня за волосы. — Поворачивай, или я убью тебя прямо сейчас.