Я пробую быстро погуглить решение, но ничего не могу понять в описании. Нет ни одного шанса, что я смогу разобраться с зажиганием. Усталость накатывает волной, и кажется, что у меня нет никаких сил решать ещё и эту проблему. Я выхожу из машины, с чувством хлопая дверцей.

— Ника? — раздаётся позади низкий баритон Александра.

Я оборачиваюсь. Он стоит рядом, держа папку с документами. Видимо, тоже только что вышел из офиса.

— Всё в порядке? — интересуется он.

— Нет. — Я показываю на ключ. — Что-то с замком. Не знаю, что именно.

— Давайте посмотрю, — говорит он уверенно. Ключ тонет в его широкой ладони.

Кажется, что он совсем не устал, движения точные, осанка прямая. Александр наклоняется, чтобы взглянуть на замок, вставляет и вытаскивает ключ.

— Ничего страшного. Скорее всего, он просто заел. У меня в багажнике есть смазка, подождите секунду.

Он направляется к своей машине, припаркованной через два места от моей. Я автоматически следую за ним. Когда Александр открывает багажник, я замечаю, как всё внутри безупречно организовано. Никакого хаоса: только сумка с инструментами, небольшой ящик и ровно сложённый плед. Не могу похвастаться таким же.

— У вас здесь порядок, — отмечаю я, скорее для себя, но он поворачивается и улыбается.

— Это не я, это водитель держит всё в исключительном порядке, — отзывается он, доставая из ящика баллончик со смазкой. — Мне с ним повезло. Я совсем не такой организованный в том, что касается вещей.

— А кстати, почему вы без водителя сегодня? — спрашиваю, и слегка напрягаюсь — не подумает ли он, что я слишком любопытна.

— В основном я с ним, — отвечает он, закрывая багажник. — Но не всегда. Я не знаю, сколько времени проведу в офисе, и не хочу держать человека весь день в ожидании.

Он бросает на меня короткий взгляд, прежде чем добавить:

— К тому же, мне нравится водить. В дороге мозг расслабляется, и у меня иногда появляются оригинальные идеи.

— Например? — говорю я, идя за ним обратно к моей машине.

— Например тот самый проект, над которым мы сейчас работаем, — отзывается он.

Александр аккуратно распыляет средство в замок, чуть наклоняя голову, чтобы лучше рассмотреть механизм. Затем вставляет ключ, осторожно двигая его. Я наблюдаю, за его выверенными движениями и понимаю, что совсем перестала паниковать. Он не спешит, но действует быстро, и буквально через минуту замок поддаётся.

— Готово, — говорит он, выпрямляясь и отступая.

— Спасибо. — Я чувствую, как внутри растекается благодарность, смешанная с восхищением.

— Не за что. — Его взгляд задерживается на моём лице чуть дольше, прежде чем он отводит глаза. Затем он кивает в сторону моей машины. — Можете ехать.

Он разворачивается, чтобы уйти, но на секунду задерживается, будто собирается что-то сказать. Я тоже думаю, не поблагодарить ли его ещё раз, но вместо этого просто сажусь в машину, следя за его удаляющейся фигурой в зеркале. Когда двигатель наконец запускается, у меня остаётся странное ощущение — смесь благодарности, облегчения и чего-то ещё, что я не могу до конца осознать.

Неделя начинается интенсивно — в понедельник руководство организовывает тимбилдинг на озере для сплочения команды. Приглашают и инвесторов, и представителей фонда. Александр тоже здесь. Сегодня он одет неформально, в джинсы и голубую футболку, облегающую его плечи и широкую грудь. На фоне обычных офисных мужских фигур он выглядит полубогом. Не могу не отметить, как голубая ткань подчёркивает синеву его глаз. С неожиданным неудовольствием отмечаю, с каким интересом смотрит на Македонова женская половина коллектива.

Интересно, что он решил к нам присоединиться. Никогда бы не подумала, что инвестору может захотеться примкнуть к тимбилдингу. Всё говорит о том, что проект ему действительно важен.

Нас делят на команды, и мы бегаем наперегонки, перетягиваем канат, соревнуемся, кто кого перекричит. Полный набор современного корпоративного безумия, но, пережив такое с коллегами, действительно становишься чуть ближе. После обеда остаётся самое сложное упражнение — «Остров сокровищ».

Нас разбивают на пары для выполнения задания: доплыть до острова, найти спрятанный артефакт, используя карту, и вернуться на базу. Пары формируются по жребию, и я радуюсь, когда выясняется, что я в команде с Ольгой из фонда — высокой и сильной девушкой, кандидаткой в мастера спорта по плаванию, к тому же с прекрасным чувством юмора. Ни она, ни я не имеем опыта в гребле, но небольшого инструктажа достаточно — плыть не очень далеко, погода хорошая.

Однако, когда мы уже в лодке, подбегают организаторы и просят нас поменяться «чтобы уравнять силы» — по их словам, в одну из лодок попали сразу два опытных гребца, и это уменьшает шансы остальных на победу.

Я сижу и смотрю на воду, пока жду нового партнёра. Небо затягивают тучи, ветер усиливается. Даже становится беспокойно — вдруг мы не справимся с заданием? Хочется поскорее закончить и перейти к ужину, а потом отправиться домой отдыхать.

— А вот и ваш новый партнёр, Ника, — организаторы возвращаются быстро.

Почему-то я совсем не удивлена, что это Александр. Надеюсь, это не будет поводом для новых разговоров о том, что он меня выделяет. Я уже чувствовала себя дискомфортно вчера, проведя практически весь рабочий день на виду у всего офиса с ним в переговорке. С другой стороны, стены переговорки полностью прозрачные, поэтому даже самые изощрённые умы не могут подумать о нас лишнего.

— Привет, Ника, — Александр садится на сиденье напротив меня с лёгкой усмешкой. Бросает рюкзак себе под ноги и берётся за вёсла. — Предлагаю перейти на «ты». Умеешь грести?

— На «ты» так на «ты». А насчёт грести — после инструктажа умею, — уверенно заявляю я. — К тому же новичкам везёт.

— Это же в казино, а не на лодках — замечает Александр. — В любом случае, удачи нам!

Мы начинаем грести в сторону острова. Озеро спокойное, но грести оказывается сложнее, чем я ожидала. Мой партнёр гребёт уверенно и ритмично, тогда как мои руки быстро устают, а вода сопротивляется каждому движению. Он подстраивает свой темп под меня. Я вижу, что несколько лодок обгоняют нас на пути к острову.

— Давай я пока буду грести сам, — говорит Александр, замечая, что мои движения становятся слабее. — Передохни немного.

Я хочу возразить, но он уже берёт инициативу, гребя с удвоенной силой. Не могу оторвать взгляд, смотрю, как ритмично работают его мышцы, вздуваясь под футболкой. На лбу мелкие капли пота. Слышно только его тяжёлое дыхание. Это странно волнует меня — ловлю себя на мысли, что мне хочется прикоснуться к мышцам, валами ходящими под тонкой тканью.

Мы набираем скорость, и я, отдохнув, тоже начинаю грести. Однако погода внезапно ухудшается. Тучи заволакивают небо, поднимается ветер, и нашу лодку начинает сносить с курса. Волны становятся всё ощутимее, и течение выносит нас в сторону от маршрута. Начинает моросить дождь, и пока мы надеваем куртки, нас окончательно сносит с курса по направлению к острову.

— Придётся пришвартоваться, — говорит Александр хмурясь. Его голос твёрдый, без тени волнения. — В такую погоду лучше не экспериментировать.

Мы причаливаем к незнакомому берегу, который оказывается крутым и каменистым. Александр закрепляет лодку, натягивая верёвку на ближайший валун, а затем протягивает мне руку, чтобы помочь выбраться. Дождь усиливается, и ветер становится всё холоднее.

— Там есть укрытие, — говорит он, указывая на выемку в скале. — Переждём здесь.

Мы добираемся до укрытия, и я чувствую, как дрожь пробирает меня до костей. Моя ветровка без мембраны и промокла насквозь.

Александр снимает свою куртку и протягивает её мне:

— Надень. Твоя уже не греет.

— А ты? — спрашиваю я колеблясь.

— У меня есть флисовая толстовка в рюкзаке. Мне достаточно, — его тон не допускает возражений. Я послушно надеваю его куртку, чувствуя, как её тепло постепенно обволакивает меня. Мужской запах с древесными нотами парфюма заполняет всё вокруг.