— Дайте ей время прийти в себя, — продолжает он, обращаясь к сотрудникам клуба. Слова Александра звучат как приказ, и те к моему облегчению, отступают.

Он придвигает ближайший стул очень вовремя, потому что я внезапно чувствую слабость в коленях. Александр наливает стакан воды и протягивает мне. Наши пальцы на мгновение прикасаются друг другу. Мои, ледяные и дрожащие, и его, крепкие, горячие.

Подъезжают пожарные. Сирена на время заглушает все звуки, клуб погружается в хаос. Немного придя в себя, я иду в раздевалку, а потом решаю подняться в администрацию клуба, чтобы рассказать, как всё произошло.

Менеджер внимательно слушает мой рассказ. Я честно рассказываю, как вылила эфирные масла на камни, раскаиваюсь, чувствую, как на щеках пылает жар от неловкости. К моему удивлению, руководство клуба реагирует с пониманием. Для них действительно важно, чтобы каждый гость был доволен и чувствовал, что клуб делает максимум для его комфорта. Менеджер обещает обновить правила использования сауны, чтобы подобное больше не повторялось. А чтобы компенсировать мой стресс, дарит мне курс массажа от имени клуба. Я выхожу из кабинета администрации с чувством облегчения.

Уже дома, лёжа на диване и укрывшись пледом, я снова обдумываю всё случившееся. Поздно вечером я рассказываю обо всём Даше. Она слушает с широко раскрытыми глазами, всплёскивая руками от волнения.

— Ника, это же ужас какой-то! — восклицает она, пока я делюсь деталями происшествия.

Когда я заканчиваю рассказ, она вдруг со смешком добавляет:

— Ну, Ника, ты не только пожирательница мужчин, но и поджигательница клубов. Наш новый знакомый Александр как-то неправильно на тебя влияет, заметила? Хотя в этот раз к нему претензий нет.

Я хмыкаю, вспоминая его уверенный взгляд и чёткие действия.

— Нет, не заметила, — огрызаюсь я со смехом, стараясь скрыть тёплую волну, поднявшуюся внутри от её слов.

— Кстати, почему так официально — Александр? Можно просто Саня?

— Не знаю, — тяну я. — Ты же его видела. Какой там Саня, там даже Саша никак не подходит. Александр и есть. Спасибо, что без отчества, — я не сдерживаю усмешку.

— Ему бы подошло Наполеонович, — хихикает Дарья. — Хотя нет, Наполеон был мелковат.

Проговорив ситуацию с Дашей и посмеявшись, я наконец-то и правда успокаиваюсь и расслабляюсь. Ситуация в клубе перестаёт казаться такой стыдной, хотя сегодняшнюю встречу вряд ли можно назвать романтичной. Интересно, узнал ли он меня? С другой стороны, меня вполне устраивает моя жизнь и без романтики — так я лучше могу сосредоточиться на своих карьерных целях. Так что всё к лучшему.

Ночью мне снится сон. Сауна,клубы белого дыма, пахнущего нагретой травой. И Александр. Я почему-то сижу у него на коленях, чувствуя жар под бедрами. Он наклоняется ко мне чтобы что-то сказать, но я не слышу слов, а только смотрю на его губы. Взгляд, прикосновение… и жар поцелуя обжигает меня. Я просыпаюсь, задыхаясь, сердце бьется так, словно готово вырваться из груди.

Жизнь постепенно возвращается в привычное русло. После инцидента в фитнес-клубе проходит несколько недель. Я успокаиваюсь, эмоции улеглись, и всё снова идёт своим чередом. Александра я больше не встречаю. Иногда я ловлю себя на том, что невольно оглядываюсь, когда захожу в зал.

На работе начинается подготовка к большому проекту с благотворительным фондом, по заказу одного из самых крупных инвесторов Москвы. Наше агентство запускает программу поддержки молодых спортсменов, прервавших или закончивших карьеру. Это амбициозный проект, и мне поручают координировать взаимодействие между нашей командой и фондом. Задача ответственная, но я принимаю её с энтузиазмом. Встречи, звонки, обсуждения — я вся погружаюсь в работу.

Наступает день важной встречи с представителями фонда — первое совместное собрание, где мы определимся, как будем работать вместе. В просторном конференц-зале собираются коллеги, сотрудники фонда и независимые инвесторы. Заканчиваю последние приготовления и бегло просматриваю повестку. Я начну с представления проекта и его целей, потом дам слово своей команде, они пройдутся по деталям. Затем будет время свободной дискуссии. у меня были и более сложные инициативы, поэтому я чувствую себя как рыба в воде.

Всё идёт по плану, но только я собираюсь открыть рот чтобы начать, дверь открывается и в комнату входит… Александр. В костюме глубокого серого оттенка и белой рубашке, он идёт уверенной походкой, окидывает взглядом зал и сцену неизменно спокойным взглядом и на мгновение останавливается на мне. Я отвожу глаза, стараясь не выдать своего удивления.

Перевожу дыхание. Это уже не смешно. Он появляется в моей жизни в самые неожиданные моменты, как чёрт из табакерки! Только в этот ему не удастся сбить меня с толку — в профессиональной атмосфере, среди своего коллектива, где я без малого звезда, я чувствую себя уверенно.

— Рад познакомиться со всеми лично, — говорит он, низким, ровным голосом. — Благодарю за вашу работу. Уверен, вместе мы добьёмся действительно значимого результата. Также хочу сообщить, что над этим проектом я буду работать лично, готовьтесь часто видеть меня в офисе.

Он быстро проходит и садится в первый ряд. Во время встречи Александр показывает впечатляющее знание деталей проекта, задаёт жёсткие, но справедливые вопросы. Его присутствие буквально заполняет всю комнату. Мне и команде удаётся разрешить все противоречия, и согласовать следующие шаги. Кажется, все остались довольны.

Когда встреча заканчивается, мой руководитель Андрей подходит к Александру.

— Александр, хочу представить тебе нашего руководителя проекта, — говорит он, указывая на меня. — Это Ника. Она проделала огромную работу, чтобы всё организовать.

У нас молодая компания, и принято обращаться друг к другу на «ты». Обычно мне это кажется плюсом, но сейчас мне не очень комфортно. Мне бы хотелось более формального представления от Андрея, чтобы… чтобы перекрыть первое впечатление. И второе тоже.

Александр поворачивается ко мне, смотрит внимательно.

— Мы уже знакомы. Рад снова вас видеть, Ника.

Эти слова выбивают меня из равновесия. Он явно намекает на нашу первую встречу. Или вторую? Не могу понять, серьёзен он, или прячет усмешку. Я стараюсь не покраснеть, но чувствую, как лицо предательски начинает гореть. Ограничиваюсь сдержанным «взаимно», и кивком.

После окончания встречи мы перемещаемся в ресторан, чтобы обсудить детали проекта в неформальной обстановке. Я оказываюсь за столом рядом с Александром. Он сидит спокойно, слегка откинувшись на спинку стула, перекидываясь фразами с коллегами вокруг. И это к лучшему, потому что несмотря на мой боевой настрой, такая близость к нему, горьковатый аромат его парфюма, тепло от его плеча, иногда легко касающегося моего, пьянит.

В какой-то момент он наклоняется чуть ближе и спрашивает:

— Какого вина вам налить? Белого или красного?

— Спасибо, я предпочту минеральную воду, — я стараюсь выглядеть невозмутимо.

Александр чуть прищуривается, смотрит заинтересованно.

— Достойный выбор для вечера с инвесторами, — снова непонятно, шутка ли это, или он говорит серьёзно.

Я вежливо улыбаюсь, стараясь не показать смущения. Долго думаю над остроумным ответом, но ничего не могу придумать.

— Александр, я… — на мгновение запинаюсь, но почти сразу продолжаю. — Я так и не поблагодарила за то, что вы меня вывели тогда в фитнесс-центре. Большое спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, — он смотрит на меня чуть внимательнее, чем того требует рабочая обстановка.

Я выдыхаю. Это прогресс. По крайней мере, часть недосказанностей озвучена. Оставшаяся часть ужина проходит спокойно, мы перекидываемся ещё несколькими фразами, и я ловлю себя на мысли, что мне легко с ним говорить. Это редко случается с незнакомыми людьми, обычно я долго привыкаю к людям, и мне стоит усилий непринуждённо общаться с ними вне исключительно рабочей обстановки.