Он предлагал помощь и раньше. С похоронами, в картинной галерее и даже с Аськой. Конечно, Сергей Наумович не собирался нянчиться с сестрой Матвея сам, а планировал перепоручить сей важный труд старшей дочери, которая в тот год как раз окончила ПЕД (сокр. от “Педагогический институт” — прим. автора), но Есения отказалась.

Не потому, что помощь им была не нужна, а потому что Матвей в то время на присутствующих рядом с матерью других мужчин реагировал неадекватно. Даже если этот мужчина был давно и в целом счастливо женат и дружил с его отцом.

— Спасибо, но у нас и правда все нормально. Вы поэтому меня позвали?

— Нет, — Сергей Наумович улыбнулся. — Я хотел узнать о твоих планах на учебу? Остаешься в десятом?

Матвей пожал плечами.

— Еще не решил.

Не было ничего постыдного в том, что он собирался забрать аттестат и начать работать. Музыкальные стримы, которые Ярослава пыталась продвигать в сети, не были особо популярны. По-крайней мере, не так как уличные выступления.

Денег с них заработать особо не получалось, и Матвей с каждым днем все отчетливее чувствовал свою ответственность перед Есенией и Аськой. Мысль о том, что единственный мужчина в их семье был не способен позаботиться о тех, кого любил, не давала Матвею покоя.

— Хочешь получить академическое образование? Я готов принять твои документы, — Сергей Наумович посерьезнел. — На бюджет, если пройдешь прослушивание.

— И что мне это даст?

Директор какое-то время смотрел на Матвея, отстукивая пальцами одному ему известный ритм, а потом подался вперед и сказал:

— Будущее.

— Типа буду не фасовщиком на складе, а профессиональным музыкантом?

Матвей усмехнулся.

— Твой отец, прежде чем прийти сюда, был таксистом, если ты не знал.

Матвей знал.

Не только про тяжелые времена, совпавшие по времени с его рождением, но и судьбоносное знакомство Яна с Сергеем Наумовичем, который никогда не тормозил попутки.

А тут дождь стеной, на такси цены конские, а директор музыкальной академии на улице с дорогой и очень капризной скрипкой в руках, для которой любой перепад влажности — это трагедия.

И Сергей Наумович поймал попутку. Отец ехал пустой, потому и остановился. Вперед пассажира не пустил — там стояла гитара, которая по наследству досталась Матвею и теперь хранила отпечаток Аськой ладошки. Завязался разговор, который привел к тому, что отец ушел из таксопарка, чтобы стать учителем музыки.

— Он отдал почти десять лет жизни нелюбимому делу.

В разрезе того, какой в целом получилась жизнь Яна, Матвей ощутил замечание гораздо болезненнее, чем хотел, но не согласиться с Сергеем Наумовичем не мог.

— У тебя есть шанс все сделать по-другому. И я хочу помочь.

— Думаете, я сам не поступлю? — с вызовом бросил Матвей..

— Если бы я и правда так думал, то не позвал бы к себе. Мне здесь халтурщики не нужны, — директор улыбнулся. — Быть взрослым не значит делать все самому. Быть взрослым, значит, брать на себя ответственность. И помощь там, где это необходимо.

Сергей Наумович вздохнул.

— Если бы я рассчитывал только на свои силы и не привлекал к работе в академии или подготовке к конкурсам помощников, то ничего бы этого не было. Даже участие оркестра в прослушивании на сцене Большого Кремлевского зала не состоялось, если бы не помощь спонсоров.

Матвей фыркнул. То, что это мир вращался, вращается и будет вращаться вокруг денег, для него было тайной.

— Поэтому не горячись. Подумай, обсуди все с матерью. И приходи в августе на прослушивание.

Напоследок передав привет Есении, Сергей Наумович отпустил Матвея, и Марта, которая ждала его в холле академии, подскочила с волнением в глазах.

— Все нормально?

Матвей перехватил ее за руку и потянул за собой. Они вышли на улицу, и он закрыл глаза, вдохнув полной грудью теплый летний воздух.

— Он предложил мне место на бюджете.

— Что-о-о?

Лицо Марты вытянулось.

— Да, в обход всех правил, сказал принести в августе документы, чтобы меня зачислили на первый курс.

Матвей скосил глаза, наблюдая за тем, как два противоречивых чувства борются внутри Марты, и расхохотался. Затем сгреб, уже по-настоящему, ее в объятия и поцеловал.

— Завидуешь? — спросил, когда она запищала и попыталась вырваться.

— Ревную, — честно ответила Марта, и Матвей разжал объятия. — Это нечестно по отношению к другим!

— Зря, ведь я пошутил. Хотел посмотреть на твою реакцию.

Он заговорщически улыбнулся, и она толкнула его кулаком в бок.

— Мало тебе места солиста, решил и на вступительных обойти? Не выйдет — в академической игре мне нет равных.

В ее голосе не было злости, лишь подначка, которую Матвей с удовольствием проглотил.

— Я знаю, ты лучшая, и с этим никто не спорит.

Он взял ее скрипку, переложил в правую руку, а левой обхватил ладонь Марты и крепко сжал.

— Наумович предложил мне прийти на прослушивание в августе. Побороться за место на бюджете.

— Наумович? — удивилась Марта. — Так твой отец и правда работал в академии?

Матвей кивнул.

— Они с директором были хорошими друзьями.

— Теперь я понимаю, — она кивнула.

— Что? — Матвей улыбнулся. — Больше не ревнуешь?

— Наоборот, теперь ревную еще больше!

Они рассмеялась, и вдруг Марта предложила:

— Давай еще немного погуляем. Пройдемся по парку, не хочу идти домой.

— А как же домашний арест?

Напоминание о наказании неприятно кольнуло страхом: чем больше Марта упорствовала, тем больше закручивала гайки Илона, но на улице было так хорошо, а рядом с Матвеем — еще лучше, что она решила рискнуть. Хотя бы раз в своей жизни сделать так, как хотела сама.

— За лишний час меня никто не убьет.

Матвей по-новому посмотрел на Марту и кивнул, соглашаясь. Они перешли дорогу и скрылись в тени широких аллей. Купили любимое мороженое и прогулялись до фонтана. Свободных самокатов по пути не нашлось, и, сделав два круга по парку, Матвей вызвался проводить Марту до дома.

— Завтра увидимся? — спросил он у ее подъезда.

— Завтра суббота, — с улыбкой ответила Марта. — Репетиции никто не отменял.

Матвей вернул ей улыбку. Ему нравилось, как она раз за разом удивляла его: то робкая и послушная, то дерзкая и воинственная. Марта, которая и шаг боялась ступить без разрешения матери, вдруг обманывала и юлила, и все ради него.

— Куда хочешь пойти?

— Не знаю.

Она правда не знала, ведь не было разницы, куда, лишь бы вместе. И Матвей подумал, что обязательно должен придумать что-нибудь захватывающее.

— Ладно, завтра зайду за тобой как обычно.

Он наклонился и на этот раз медленно и нежно поцеловал.

— А то получится, как в прошлый раз.

Марта рассмеялась. В прошлый раз действительно получилось глупо: он у нес ее скрипку и вспомнил об этом только на середине пути, когда получил от нее взволнованное СМС. Марте еще пришлось придумывать несуществующий предлог, чтобы выйти из дома типа “за хлебом”. Хорошо, никто из домашних не стал проверять, что она принесла домой не нарезной батон, а скрипку.

Марта открыла дверь своим ключом и зашла в прихожую. Улыбка не сходила с ее лица. Она разулась, когда из кухни выглянула мама:

— Почему поздно сегодня?

— Решила пройтись пешком, — и, так как ответ Илону не удовлетворил, Марта добавила. — Заболталась с Региной.

— Ты наказана, если вдруг забыла. Никаких прогулок до конца месяца.

— Я помню.

Марта вздохнула, и понесла скрипку в комнату. Переоделась, расчесала волосы, и тут же на телефон пришло сообщение от Матвея, сразу подняв ее настроение.

Я дома. Ты чем занимаешься?

Сажусь ужинать.

И что на ужин?

Не знаю, судя по запаху, макароны по-флотски. А у тебя?

Матвей отправил смайлик, пускающий слюнки, и добавил:

У меня сегодня тоже что-то съедобное.

Марта рассмеялась. Если Матвей так говорил, значит, Есения отдыхала от творческого загула и все свободное время посвящала семье, то есть ему и Аське.