Когда подъезжала к дому, заметила, что машина Макса стояла в нескольких метрах от дома моих родителей. Странно — зачем он там ждал? Но я была счастлива, что он не приехал раньше меня: иначе ужин начался бы с неприятного разговора. Отец, видимо, ещё не говорил с Максом — раз не накричал на меня и не спросил, где я живу.

Я проехала мимо его машины, и он поехал за мной. Здесь явно что-то было не так. Почему он решил дождаться меня? И откуда вообще знал, что я не дома? Я же ничего ему не говорила.

Припарковавшись, я заметила, что родители Макса уже были у нас, и оставались лишь мы вдвоём.

Макс вышел из машины и подошёл ко мне. По его виду было понятно: настроения у него тоже нет. Он был зол.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил он без приветствия.

— О чём ты?

— Например, о том, что ты, оказывается, живёшь у меня? Но ведь это не так, — злобно усмехнулся Макс, подходя ближе. — Или, может, объяснишь, почему так сложно было сказать мне об этом?

Он был прав — я поступила плохо, и мне было стыдно. Я опустила взгляд и собралась с мыслями.

— Прости, я была не права. Нужно было сразу тебе сказать…

— Ты издеваешься, Нора? «Прости» — и всё?

— Мисс Миллер, мистер Уильямс, вас все заждались. Простите, что прерываю, — произнёс дворецкий, перебив наш разговор.

Макс раздражённо посмотрел на него, наигранно улыбнулся и взял меня за руку, потянув к дому.

— Я понимаю, что ты зол. Но никто не должен ничего заподозрить…

— Ох, Нора, — усмехнулся он. — Не стоит меня учить. Я и сам всё прекрасно знаю.

Мы зашли в дом, но настроение Макса не улучшилось. Он помог снять мне пальто, и мы прошли к столу.

— У меня сегодня нет настроения, поэтому большая часть разговоров — на тебе, — произнёс он, улыбаясь.

Я не успела ответить — мы уже вошли в столовую и увидели родителей. Отец радостно хлопнул в ладоши и подошёл ко мне, обняв.

— Ну наконец-то! Мы уже проголодались, — сказал он, возвращаясь на место.

— Всем добрый вечер, — улыбнулась я. — Макс не виноват — это я долго собиралась.

Я приобняла Макса за плечо и посмотрела на него с любовью.

— Он пытался меня поторопить, но я думала, что ещё много времени.

— Ну ничего страшного, — улыбнулась миссис Уильямс. — Присаживайтесь, давайте ужинать.

Мы сели за стол. Я улыбнулась Келли, а она лишь закатила глаза и показала мне пять пальцами. Отлично — мою актёрскую игру она оценила высоко.

— Ну что ж, уже через несколько недель будет свадьба. Если точнее — через две недели, — улыбнулся мой отец, глядя на нас с Максом. — Я рад, что наши дети сошлись, и счастлив, что мы скоро станем родственниками. Предлагаю выпить за наших детей.

Мы подняли бокалы с вином и немного отпили. Я заметила, что Макс почти не пил — как и я. По его виду и не скажешь, что он недоволен, но я знала: он сейчас очень зол. Ему хотелось выяснить всё сейчас, а вместо этого приходилось сидеть здесь и улыбаться.

— Ну что, — начала миссис Уильямс, глядя на меня и мою маму, — что уже готово к свадьбе?

— Практически всё. С местом уже определились — это будет загородный отель. Там очень красиво, невероятная природа. Многие гости смогут остаться на ночь — будет удобно всем. Церемония пройдёт на улице, среди цветов и сада. Я уже была там — невероятно красиво.

— А можно я тоже съезжу с вами? — спросила миссис Уильямс.

— Конечно! Мы с Келли собираемся туда в понедельник.

— Отлично, тогда я с вами. А Нора уже видела?

— К сожалению, нет, — улыбнулась я. — Очень много работы, поэтому видела только на фотографиях.

— Ну как же так? Это же ваша свадьба!

— Пусть будет сюрпризом, — улыбнулась я, глядя на маму. — Мама умеет находить невероятные места и всё организовывать. Поэтому я доверяю ей во всём.

— А платье? — вновь спросила миссис Уильямс.

— Мы планируем на этой неделе примерить несколько вариантов, которые понравились Норе. А Макс уже выбрал костюм?

— Да, он уже висит дома, — тут же ответил Макс. — Я купил всё заранее.

— Кстати, Нора, — улыбнулась миссис Уильямс, — на ужине у нас дома я заметила, что на тебе нет кольца. Оно неудобное? Или что-то случилось?

Все взгляды устремились на мою руку. Кольца там не было — буквально с того самого дня, когда Макс сделал предложение. Я отдала ему его… вернее, швырнула. Не знаю даже, где оно сейчас. До этого никто не спрашивал — я и забыла про него.

— Ах да, — улыбнулся Макс и достал кольцо из кармана. — Оно было велико Норе — пришлось уменьшить. Забрал только сегодня. Наденешь?

Я тут же кивнула и протянула руку — как будто могла отказаться при всех. Кольцо никогда не было мне велико, и, конечно, Макс с ним ничего не делал. Оно идеально подходило мне.

Мягко улыбнувшись, я сжала руку Макса.

— Спасибо, милый, — сказала я и повернулась к остальным. — Я боялась его потерять. Но теперь оно идеально сидит.

Боковым зрением я заметила, как Келли прикрыла лицо — она сдерживала смех. Для неё всё это было комедией.

— Да, она чуть не потеряла его в первый день, когда легла спать, — весело вмешалась Келли, поддерживая мою легенду. — Мы тогда всю комнату перерыли и нашли его под одеялом.

— Ах, вот оно что, — успокоилась миссис Уильямс. — Я уже думала, что оно тебе не нравится.

— Нет, что вы! — улыбнулась я и бросила на Макса влюблённый взгляд. — У Макса превосходный вкус.

Макс улыбнулся в ответ, но улыбка не коснулась его глаз. Он злился — и с каждой минутой становился всё злее. Я продолжала отвечать на миллионы вопросов родителей, пока Макс делал вид, что увлечён едой. Спасибо Келли — она во многом прикрывала меня, особенно в вопросах свадьбы.

Насколько я знала, мама согласовывала всё со мной через Келли, но я сразу сказала сестре, что не хочу отвечать за всё. Поэтому она в основном выбирала на свой вкус — и я понятия не имела, какие у нас будут столы и бокалы.

Ужин подошёл к концу, и я с облегчением выдохнула. Мы проводили родителей Макса, и сами направились к машинам. Прежде чем уехать, я подошла к Келли.

— Спасибо, сестрёнка, — улыбнулась я, обнимая её. — Без тебя я бы пропала.

— Да ладно, будешь должна, — усмехнулась она. — Ты же знаешь, что я собираюсь жить у Хизер после тебя. Мне нужна помощь, чтобы подготовить отца. Поможешь?

— Конечно. Я займусь этим на работе — поговорю с ним, хорошо? — улыбнулась я и снова обняла её. — Ладно, мне пора. Макс узнал, что я не живу с родителями.

— Я заметила. Он весь вечер прожигал тебя взглядом.

— Придётся сейчас всё выяснять с ним. Но я сама виновата.

Попрощавшись с Келли, я подошла к машине Макса, и он опустил окно.

— Жду тебя у себя дома. Нам давно нужно поговорить. И не вздумай отказываться, Нора, — твёрдо произнёс он, поднял стекло и тронулся с места.

Я грустно выдохнула и направилась к своей машине. Предстоял серьёзный разговор.

Макс

Я ждал на парковке у своего дома Нору. И вот наконец появилась её машина. Моя злость уже немного утихла, но я всё равно был ужасно раздражён.

Всю неделю я избегал её и старался не контактировать — чтобы ей было легче. Постоянно вспоминал, как она плакала в парке, и всё время чувствовал за это вину. Но в одном я точно не был виноват: она не сказала, что не живёт дома.

Я специально не проверял и не смотрел, где она живёт, хотя мне было ужасно интересно. Боялся увидеть, что она живёт у Калеба. Тогда бы я точно взорвался, и мы бы разругались в пух и прах. Здесь нужен холодный разум и меньше агрессии — иначе Нора сама может взбеситься, и тогда я вообще ничего не узнаю.

Мы молча поднялись ко мне в квартиру. Я чувствовал, как она поглядывает на меня, но больше ничего не говорит.

— Макс, слушай, не надо злиться, — произнесла она, как только мы вошли.

— А что нужно делать? — усмехнулся я, поворачиваясь к ней и подходя ближе. — Может, нам уже сейчас начать жить вместе, чтобы ты привыкала ко мне?