— Нет, — отмахнулась она и пошла за мной к дивану. — Давай поговорим.
— Почему ты мне не сказала?
— Потому что не думала, что это важно.
— Ты втянула меня в это, Нора, — раздражённо произнёс я. — С кем ты живёшь?
— По-другому мне бы не удалось сбежать из дома, — призналась она, садясь рядом и глядя на меня. — Я не хотела тебя этим обижать.
— С кем ты живёшь, Нора? С Калебом? — не унимался я.
— Что? При чём тут Калеб? — удивлённо спросила она, уставившись на меня. — Ты часто стал о нём говорить. Я не понимаю, почему это должен быть он?
— Ты можешь просто сказать, с кем живёшь? — взорвался я, поднимаясь со своего места. — Почему так сложно ответить на один вопрос?
— А с какой стати? — воскликнула она, подходя ближе. — Я не обязана отчитываться, Макс. Да, я не живу с родителями. Но с кем я живу — тебя не касается…
— Ещё как касается, Нора, — злобно произнёс я, подходя ближе, беря её за локоть и слегка сжимая. — Ты моя невеста.
— Ты, видимо, заигрался, — злобно усмехнулась она. — Здесь, кроме нас, никого нет — не нужно притворяться, Макс. Я твоя фиктивная жена, и правила я не нарушаю. Спи спокойно.
— Я не могу спать спокойно, ведь ты постоянно у меня в голове, — сквозь зубы проговорил я, притягивая её ближе и яростно глядя в глаза.
— Да, правда? — ответила она в том же тоне, воинственно смотря мне в глаза. — Поэтому всю неделю меня избегаешь?
— Я не избегаю тебя… Мне тяжело быть рядом…
— Настолько я тебя раздражаю? — усмехнулась она и попыталась отойти, но я не дал ей этого сделать.
— Хочешь узнать, насколько? — улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, поцеловал её в губы.
Поцелуй получился яростным и страстным. Она сразу ответила, прижавшись чуть ближе. Эмоции переполняли меня, и я просто забылся — не понимая, где реальность, а где мои мечты. Я прижал её к стене и стал ещё настойчивее проникать в её рот, пытаясь захватить язык. Она стонала мне в губы и отвечала не меньшей яростью.
Аккуратно положив руку ей на бедро и сжимая его, я чувствовал, как ей это нравится.
Мне хотелось большего, и я был готов на это. Может, тогда я перестану так думать о ней. Не прерывая поцелуй, я начал быстро расстёгивать её блузку и пробираться к брюкам. Но неожиданно она резко прервала поцелуй, отстранилась и застегнула блузку.
— Макс, какого чёрта?! — закричала она, едва приходя в себя.
— Ты серьёзно? — усмехнулся я. — Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя. Так почему бы и нет?
— Знаешь что? — Она подняла руку ко лбу и устало посмотрела на меня. — Иди ты к чёрту. И не смей больше целовать меня.
— Ты сама этого хочешь…
— Не важно, чего хочу я! — крикнула она, глядя на меня обезумевшим взглядом. — Важен лишь наш фиктивный брак. У нас не будет секса, понятно? Я не игрушка, Макс. Хватит играть со мной. У меня тоже есть чувства!
— Но я ведь не играл… — произнёс я, подходя ближе, но она выставила руки, останавливая меня.
— Ну конечно, — усмехнулась она, подошла к дивану и взяла сумку. — Может, ты хочешь сказать, что любишь меня и брак будет настоящим? Только знаешь что? Даже если ты так когда-нибудь скажешь… Я всё помню, Макс. Ты ничего не сделал, чтобы я поверила тебе.
Нора развернулась и пошла к выходу. Я остался стоять, слушая, как она надевает пальто и хлопает дверью.
Она права. Я не мог так с ней поступать. Как бы сильно я ни хотел её, мне нужно было сначала делом доказать, что я искренен. И точно не таким способом, какой выбрал.
Внезапно зазвонил телефон — на экране высветился номер Калеба.
— Привет, Макс, — произнёс он. — Нам нужно поговорить насчёт Норы. Можешь приехать в наш клуб?
— Да, сейчас буду.
Отлично. Теперь мне предстоял ещё один интересный разговор — с Калебом. Я догадывался, что он может сказать. Но нужно было раз и навсегда разобраться в этой ситуации.
Пока ехал до клуба, уточнил у Томаса, находится ли он там. Он ответил, что да, и добавил: если что — будет следить, чтобы мы не подрались. Отлично. Значит, нужно держать себя в руках.
У меня до сих пор на губах сохранялись ощущения от поцелуя с Норой. Она точно не могла меня забыть — так что переживать из-за Калеба не стоило. Но я не знал, какие у них отношения. К тому же Нора сильно изменилась за такое короткое время — от неё можно было ожидать чего угодно.
Но я всё не мог забыть тот поцелуй. Столько страсти и эмоций я не испытывал ни с одной девушкой. Она буквально захватила мой разум, и я не мог себя контролировать. Но переспать с ней — не вариант. Она питает ко мне слабость, и я не имею права этим пользоваться. Нужно сначала вернуть её доверие. А для этого — поговорить.
Когда я оказался в клубе, сразу поднялся в вип-комнату. Там уже сидели Калеб и Томас. Больше никого не было. Томас грустно улыбнулся мне — он тоже понимал, что ситуация дрянь. Ему не хотелось, чтобы мы ругались из-за девушки, но, к сожалению, другого выхода, видимо, не было.
— Привет, парни, — поздоровался я и сел напротив Калеба.
— Давайте я всё же напомню: мы все друзья, — произнёс Томас, прежде чем Калеб начал говорить.
Мы оба кивнули, но сами ещё не понимали, куда заведёт этот разговор. Калеб посмотрел на меня и тяжело выдохнул.
— Макс, я уважаю тебя, правда, — начал он, глядя мне в глаза. — Но я полюбил её. И поверь — это не иллюзия. Со мной такого никогда не было, и я хочу, чтобы она была со мной.
— Ты знаешь моё мнение. Я против, — серьёзно ответил я, пожав плечами.
— Я не спрашивал твоего мнения. Просто хочу, чтобы мы остались друзьями. Нора ещё не знает о моих чувствах — я планирую сказать ей завтра. Сегодня у вас был ужин, и, думаю, она устала. Уже поздно. Завтра мы встретимся, и я всё ей скажу.
— Что ты хочешь от меня, раз всё решил? — раздражённо спросил я.
Мне хотелось набить ему лицо, но я сдерживался. Как бы сильно он меня ни злил, он был моим другом — и воспоминания об этом не давали мне ударить.
— Я уверен, что она ответит мне взаимностью, — произнёс он. — Я чувствую, что ей я тоже не безразличен. И попрошу её расторгнуть вашу помолвку. Я дам ей гораздо больше, чем она может получить из этого брака. Она сможет заниматься тем, чем хочет. Отец в итоге примет её выбор — я в этом уверен. Мне нужно лишь убедить её…
— Какого хрена, Калеб?! — сорвался я, схватил его за кофту и притянул ближе. — Зачем ты лезешь в наши отношения?
— Макс, условия твоего отца изначально были такими: можно выбрать любую. Если Нора сама откажется — ты найдёшь себе другую фиктивную жену.
— Нет! Не смей лезть к ней! — раздражённо произнёс я, отпуская его и отходя подальше. — Какого чёрта ты вообще делаешь?
— Калеб, Максу уже тоже не всё равно на Нору, — спокойно вмешался Томас, который до этого молчал.
— И что? Мне нужно отступить? — усмехнулся Калеб. — Она не вещь. Пусть сама выберет, с кем быть.
— Мы ещё не говорили с ней об этом, — сказал я, с трудом сдерживаясь.
— Мне нужно ждать? — продолжал издеваться Калеб. — Это не моя проблема, Макс. Я прекрасно понимаю, что наша дружба разрушится после этого. Но я правда люблю её и готов идти до конца.
Я отошёл к окну, глядя, как внизу веселятся люди. Мне не хотелось верить в это. Мой друг был готов пойти против меня ради моей же невесты.
— Я прошу тебя не лезть в это. Подумай ещё раз, Калеб, — произнёс я, не оборачиваясь.
— Ты не понял меня, Макс, — грустно сказал он, поднимаясь. — Выбирать будет она, а не ты. Хорошо вам отдохнуть.
С этими словами он вышел, и мы остались с Томасом вдвоём. Том ничего не говорил, давая мне возможность подумать.
Я совсем не знал, что делать. Чувствовал, что нравлюсь Норе, но не был уверен, что она откажет Калебу. Он предлагает ей хороший вариант — особенно если она влюблена в него, она может даже не раздумывать. А я стою здесь и не знаю, что делать.
— Ты как друг? — спросил Томас, подходя ко мне и протягивая бокал виски.
— Мой друг любит мою невесту. Как ты думаешь, как я? — грустно усмехнулся я и осушил бокал за один глоток.
