Одна из девушек немного походила на Нору: у неё тоже были рыжие волосы, но в них отсутствовала та яркость, которая была у Норы. Эта девушка была красива, но Нора — изящна.

И снова мои мысли только о ней. Я залпом выпил виски и осторожно взял рыжую девушку за ладонь, поднеся её к губам.

— Очень приятно познакомиться, — произнёс я и взял ладонь второй девушки.

— У тебя очень галантный друг, Том, — улыбнулась рыжая.

— Да, Джессика любит таких парней, — добавила брюнетка, глядя на подругу.

— Давайте ещё что-нибудь выпьем и пойдём танцевать? — предложил Томас.

Мы заказали напитки и стали общаться на разные темы.

— А чем ты занимаешься, Макс? — спросила Джессика.

Она явно проявляла ко мне интерес, и мне это нравилось.

— Бизнесом, — просто ответил я. — А вы, девушки?

— Алекса работает в цветочном магазине. А я ещё учусь, — ответила Джессика и посмотрела в сторону диджея. — Макс, может, пойдём потанцуем? Я хочу расслабиться.

Я не был против, сразу поддержал идею и, взяв её под руку, повёл на танцпол. Джессика была не промах: она не делала вид, что стесняется, — сразу дала понять, как можно к ней прикасаться.

Она прижалась ко мне спиной и стала покачивать бёдрами в ритм музыки, прекрасно понимая, как это действует на парней. Во мне уже играл алкоголь — я выпил как минимум четыре бокала чистого виски. Мозг окончательно расслабился, и я начал танцевать с ней.

Во время танца я позволял себе слишком многое — Нора бы давно дала мне по рукам, но не Джесс. Эта девушка откликалась на каждое моё прикосновение. Она буквально горела в моих руках, и спустя несколько минут повернулась ко мне и поцеловала.

Поцелуй вышел грязный и страстный — такой, какого у меня не было даже с Эдисон. Я жадно ловил её губы, гладил по ягодицам и ногам, а она буквально стонала мне в губы. Она явно хотела меня. Но это было слишком просто: мы ведь только приехали, и мне не хотелось так быстро уезжать.

Я немного отстранился и поймал её обезумевший взгляд.

— Слушай, я понимаю твой настрой! — прокричал я ей в ухо. — И я только «за». Но давай ещё немного посидим здесь. Мне хочется развлечься.

— Хорошо, — прошептала она мне на ухо и прикусила мочку. — Просто хочу, чтобы ты знал: я уже хочу тебя.

Да, у этой девушки точно не было границ. Последние полгода я спал только с Эдисон, поэтому для меня это было что-то новое — и это не могло не возбуждать. Но всё моё желание тут же гасли мысли о Норе. Я снова думал о ней: о том, как мы танцевали, о её поцелуях, радостной улыбке, даже о простом взгляде, которым она смотрела на меня.

Я думал, виски поможет отвлечься от неё, но лишь на короткое время. Значит, нужно больше выпить.

Мы вернулись к нашему столику, где Томас уже целовался с подругой Джессики. Увидев нас, они оторвались друг от друга, и Томас недовольно усмехнулся.

— А я думал, вы уже уехали, — произнёс он с лёгкой иронией.

— Не так быстро, друг, — ответил я и повернулся к бару. — Я иду за выпивкой. Взять что-то?

Девушки отказались, но Том сделал заказ. У бара я сел за стойку и попросил несколько шотов. Нужно было что-то посильнее виски. Залпом выпил пять шотов и сразу почувствовал, как они ударили в голову. Это было то, что нужно.

Я принёс виски Тому и сел в кресло напротив. Джессика решила соблазнить меня ещё сильнее: села ко мне на колени, и я увидел, как сильно задралась её юбка. Даже Томас это заметил — его взгляд потемнел, и он одними глазами намекнул мне: «Действуй».

Но я ждал, когда алкоголь подействует сильнее, чтобы забыть о чёртовой Норе.

— О чём ты думаешь, Макс? — внезапно спросила Джесс.

— Это не стоит озвучивать, — произнёс я, намекая на её короткую юбку. Ей явно понравилось.

Но это было враньё. Мысли мои по-прежнему занимала Нора.

Я потянулся за виски и снова выпил его залпом. Теперь я чётко чувствовал, как начинаю пьянеть.

Джессика не планировала больше оставаться. Она повернулась ко мне и поцеловала в губы, прикусив нижнюю. Целовала страстно и развязно, засовывая язык мне в рот.

— Я хочу тебя. Поедем ко мне или к тебе? — прошептала она, целуя шею. — Не заставляй меня ждать.

Она была права — можно было не ждать. Я яростно поцеловал её, почувствовав, как причиняю лёгкую боль, резко встал и взял её за руку.

— Томас, встретимся завтра! — улыбнулся я и повернулся к Джесс. — Едем к тебе.

Она радостно кивнула, и мы вышли из клуба, предварительно забрав верхнюю одежду. Поймали первое попавшееся такси и сели на заднее сиденье. Она раздвинула ноги — намёк был понятен. Я лишь усмехнулся.

Осторожно положил холодную ладонь на её колено и медленно провёл по ноге, не заходя слишком далеко. Я видел, как она хочет большего, — и это мне безумно нравилось.

Интересно, захотела бы меня Нора так же?

И снова мысли об этой девушке. Она разом сбила всё моё желание. Перед глазами возникло её лицо и грустные глаза.

Чёртова Нора. Я ненавижу её.

Нора

Вчера я весь вечер и всю ночь провела со своей сестрой. Старалась поддержать её и помочь пережить эту ситуацию — точно так же, как она поддержала меня. Было тяжело видеть её в таком состоянии: она всегда была доброй и счастливой, пока ей не попался этот козёл. Конечно, я не могла уберечь её от разочарований, но мне нужно было быть рядом, чтобы она понимала: она не одна. Она попросила не рассказывать ничего родителям — иначе отец может снова начать контролировать все её знакомства, чего ей совсем не хотелось.

А отношения с отцом у меня и так были натянутыми, поэтому говорить ему что-либо я точно не собиралась.

Мы уснули вместе, и сегодня она проснулась полной сил и энергии. Решила жить дальше и не грустить о прошлом. Мне нравился её настрой, но я понимала: в этом было очень много наигранности. Всё же она всегда была оптимистичной и жизнерадостной — в отличие от меня. Я же постоянно искала подвох, и чаще всего он действительно находился.

Хизер ждала меня сегодня у себя дома под вечер, поэтому пока я могла спокойно заняться своими делами и порисовать. Я достала холст и попыталась нарисовать человека. Почему-то захотелось изобразить именно Хизер — сделать ей такой неожиданный подарок, чтобы поднять настроение. К тому же преподаватель советовал сейчас делать больше акцента на людях и пробовать технику мазков.

Я включила плеер и, забыв обо всём, начала рисовать.

Пока я рисовала, казалось, что у меня совсем ничего не получается. В этот момент я будто вообще творила какую-то ерунду. Но это была лишь иллюзия. Спустя ещё немного времени очертания лица уже начали вырисовываться чётче.

Когда рисунок был почти готов, в дверь постучали. Келли никогда особо не стучалась, так что, скорее всего, это была мама.

— Входите! — крикнула я и отложила принадлежности на стол.

В комнату вошёл отец. Он и так был чем-то недоволен, а увидев мой холст и краски, ещё больше нахмурился.

— Привет, дочка. Рисуешь? — спросил он, присаживаясь на диванчик.

— Да. А что? Я же занимаюсь этим в свободное время, — спокойно ответила я, пожимая плечами.

Хорошо, что я уже всё дорисовала — продолжать настроения почему-то не было. Отец не видел саму картину, ведь холст был повёрнут к стене, но какой смысл было ему что-то показывать, если он и так настроен негативно?

— Знаешь, твоя бабушка любила рисовать… — внезапно произнёс отец и посмотрел в сторону окна.

Я не знала об этом, поэтому с интересом уставилась на него, ожидая продолжения.

— Её картины были безупречны. Но потом она разругалась с твоим дедушкой, и он всё сжёг. После этого она больше не рисовала…

— Почему он всё сжёг? — тихо спросила я.

— У него были проблемы в бизнесе. Он ждал от неё поддержки, а она занималась только своим хобби. После ссоры она перестала рисовать — не хотела ссориться с мужем, — продолжал отец. — Вот такая вот история. И ничего не сохранилось с того времени.