— Ладно, но бери телефон с собой всегда, — попросил отец. — Келли тоже вчера не ответила на мой звонок. Я же переживаю за вас.

— Понимаю, пап. Вечером я буду дома.

— Макс тебя привезёт.

— Нет, я на такси. У него вечером дела, не хочу его отвлекать.

— Хорошо, тогда до вечера.

Папа сбросил вызов, и я сразу же облегчённо вздохнула. Мне не нравилось так открыто врать отцу, но другого варианта не оставалось. К тому же я уже взрослая — пусть привыкает, что меня нет дома. Ведь он сам решил выдать меня замуж, и скоро я перееду.

Мой телефон завибрировал, и я увидела сообщение от Хизер. Она жаловалась на паршивое состояние. Как я её понимаю… Моя голова до сих пор раскалывалась, несмотря на таблетку, которую дал Калеб.

Макс

Томас пригласил меня в бильярдную, чтобы мы собрались чисто нашей мужской компанией. Вся ситуация с Норой сегодня меня ужасно злила. Меня бесило её безразличие и то, как она относилась ко мне. Она совершенно не была готова говорить со мной и вместе решать проблему.

Конечно, хотел я того или нет — это задевало меня. Всё же у меня были к ней некоторые чувства, и она была неплохим человеком. К тому же нам как минимум год жить с ней под одной крышей и притворяться, а сейчас она совсем не выглядела как человек, готовый на это.

Я понимал, что тоже давлю на неё, и мне не стоило этого делать. Но с другой стороны, мне было непонятно: сколько ещё времени я должен ждать её ответа и возможности поговорить?

Мы ещё не обсудили фактически ничего, а отец уже требовал от меня информацию о том, когда будет свадьба. Но я не мог давить на неё — этим я бы только усугубил ситуацию. Нужно было просто ждать.

Мы встретились с Томом и зашли в здание.

— А Калеб не придёт? — спросил меня Томас.

— Без понятия. У него Нора, и, вроде как, он отвезёт её домой, — безразлично произнёс я.

— Стоп, что я пропустил? — обернувшись, спросил Том.

— Позже расскажу, — ответил я и последовал за девушкой, которая повела нас в VIP-зону.

Мы с Томом сразу заказали выпить и немного закуски.

— Ну что? Жду рассказа, — произнёс Томас, когда официантка принесла нам по пиву.

— А что тут рассказывать? Вчера Нора решила погулять. Поехала в клуб с какой-то знакомой, напилась там в хлам, и её случайно увидел Калеб. Хорошо, что он был там — она вообще не соображала. В итоге он развёз их по домам, но Нора отказалась ехать к родителям, и он отвёз её в свою квартиру.

— Ничего себе. А он, похоже, время не теряет, — усмехнувшись, произнёс Томас, попивая пиво. — Тебя это вообще не беспокоит?

— Лишь самую малость. Больше меня беспокоит то, что Нора ненавидит меня и не хочет обсуждать всё, что касается брака.

— Не знаю, что у вас там случилось, но лучше дать ей время. Неужели она не заслужила хотя бы неделю на осознание всей ситуации?

— Я бы с радостью дал ей это время, если бы на меня не давил мой отец, — раздражённо произнёс я. — И её отец тоже, кстати. Как будто мне в этой ситуации легко.

— Уж явно легче, чем ей, — произнёс Калеб, заходя в комнату. — Говорю сразу: она ничего мне не рассказывала. Но по ней и так всё видно. Она ненавидит тебя.

Протягивая ему руку в качестве приветствия, я чуть сильнее её сжал.

— Спасибо, друг. Ты умеешь поддерживать, — произнёс я.

— Я не буду тебя поддерживать, когда ты ведёшь себя как козёл. Уж прости, — пожав плечами, ответил он, подошёл к бильярдному столу и протянул мне кий. Я принял его и подошёл к столу, чтобы сыграть.

— А она в курсе, что ты знал про фиктивный брак с самого начала? — спросил я, стараясь скрыть улыбку.

Она должна была догадаться об этом, а значит, их дружба на этом и закончится. Такая девушка, как Нора, стала бы психовать и злиться на Калеба — ведь он мог всё рассказать.

— Да, она спросила меня. И она знает обо всём.

— И как отреагировала? — заинтересованно спросил Томас, наблюдая, как я пытаюсь забить шар в лунку.

— Нормально. Она меня не винит и не обижается, — улыбнулся Калеб. — Я отвёз её домой, и мы договорились о встрече завтра.

— А ты время не теряешь, — раздражённо бросил я, чувствуя, как начинаю злиться.

— Да. Она мне нравится, и у вас фиктивный брак. Ты дал своё согласие несколько дней назад. Что-то изменилось? — серьёзно спросил он, глядя мне в глаза.

Глядя на него, я понимал: даже если я сейчас попрошу его не общаться с ней, ему будет всё равно. Она ему очень понравилась, и отступать он не собирался. И как бы сильно меня это ни бесило — это шло мне только на пользу. И, возможно, ей тоже.

Возможно, она влюбится в него, и мы сможем нормально общаться, решить все нюансы. Хотя сама мысль о том, что она может полюбить его, сильно бесила. Я хотел всего и сразу — и одновременно не хотел ничего.

— Нет, мне всё равно, — равнодушно ответил я, продолжая играть.

— Привет, да мы вместе, — произнёс Том, принимая звонок. — Хочешь подъехать? Мы же вообще-то собирались чисто мужской компанией… Ладно, сейчас скину адрес.

— Кто это был? — заинтересованно спросил Калеб.

— Эдисон. Она хочет приехать к нам, — сообщил Томас и продолжил копаться в телефоне.

— Какого чёрта? Мы же втроём хотели посидеть! — возмущённо воскликнул я.

Мне совершенно не хотелось видеть Эдисон и уж тем более выяснять с ней отношения. Я уже не злился на неё так, как после вечеринки, но обсуждать это мне совсем не хотелось. Я просто хотел отдохнуть.

— Я думал, ты, наоборот, не против, — пожав плечами, ответил Томас, откладывая телефон. — Уже поздно. Я скинул ей адрес.

Я раздражённо закатил глаза и продолжил играть. Буду просто игнорировать её — никто же не запрещал. Вряд ли она решится на разговор при Томасе и Калебе.

— И кстати, насчёт Норы, — внезапно произнёс Калеб, обращаясь ко мне. — Я поговорил с ней сегодня. Она сказала, что скоро сама с тобой свяжется, и вы всё обсудите. Ей нужно буквально несколько дней.

— Спасибо, что решил помочь мне…

— Нет-нет, я не тебе помогаю, — усмехнулся Калеб. — В этой истории я на стороне Норы. Понятное дело, я не скажу ей ничего лишнего, но поддерживаю её.

— Какой ты у нас благородный рыцарь, — усмехнулся Томас, подходя ближе и кладя мне руку на плечо. — А я вот на твоей стороне, Макс.

Я лишь усмехнулся и кивком указал на бильярдный стол.

— Лучше помоги мне выиграть, — сказал я, пытаясь забить шар в лунку.

— Неа, мы играем один на один, — возразил Калеб. — К тому же учись проигрывать достойно. Не всегда же тебе выигрывать.

Калеб закатил ещё несколько шаров, и вскоре стало очевидно, что удача не на моей стороне.

— Да тебе просто повезло, — возмущённо бросил я, возвращаясь к столу с напитками.

— Нет, брат. У тебя просто прицел сбит в последнее время, — попивая коньяк, произнёс Калеб. — Летаешь где-то в облаках и ничего не замечаешь вокруг.