— Ты останешься у меня?

— Я ехала только с такой целью, — усмехнулась я.

— Слушай, а когда у тебя свадьба? — внезапно спросила она, и в её глазах заиграл огонёк.

— Через полтора месяца. А что?

— Может, переедешь ко мне на это время? — предложила она. — Ты отдохнёшь от всех, и мне не будет скучно.

Я задумалась. План был действительно хорошим. Хотя бы перед свадьбой наслаждусь свободой.

— Я согласна. Но сначала поговорю с отцом — скажу, что буду жить у Макса.

— А его ты будешь предупреждать?

— Пока не знаю. Но нам точно нужно поговорить. Пришло время. Напишу ему сообщение, а завтра решу, буду ли говорить, — твёрдо произнесла я, доставая телефон. — Но Хизер, за полтора месяца проживания я заплачу.

Она согласно кивнула и снова вернулась к пицце, пока я набирала сообщение Максу. Звонить не стала — было уже очень поздно. Просто написала, что завтра приеду к нему в офис и мы поговорим. Заодно и отец будет думать, что я всё больше заинтересована в бизнесе.

Макс

Я проснулся утром и увидел сообщение от Норы. Она написала, что сегодня заедет в офис, и мы поговорим о нашем фиктивном браке. Я был рад, что она всё же решилась на это.

Нужно было хотя бы примерно понимать, что именно я буду ей говорить и с чего начать. Это сильно меня взволновало, и я стал переживать, ожидая её визита.

Сколько бы я ни думал о том, что стоит ей сказать, я прекрасно понимал: всё может пойти совсем не так, и мы можем поругаться. Одно я знал точно — в этой ситуации она будет выдвигать свои условия, и мне не стоит бурно на них реагировать. Это ещё предстояло отрепетировать.

Нора появилась ближе к обеду. О её приходе мне сообщила секретарша. Она с важным видом вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. На ней были чёрные обтягивающие лосины и большая белая кофта, приталенная с помощью ремня.

Она села на стул напротив меня и поймала мой взгляд. Выглядела очень решительно — даже немного сурово.

— Привет, Макс, — улыбнулась она. — Как работа?

— Привет. Всё прекрасно. Говорят, ты скоро к нам присоединишься? — спросил я, наблюдая за её реакцией, но она даже бровью не повела.

— Да, вот пришла осмотреться, — улыбнулась она в ответ.

— Ты же говорила, что не хочешь участвовать в бизнесе?

— Многое меняется, Макс, — мило улыбнувшись, произнесла она.

В дверь постучалась моя секретарша, и я решил впустить её — она бы не стала заходить без причины.

— Мистер Уильямс, у нас встреча через час, — произнесла она, подходя к столу.

— Я могу немного задержаться. Предупреди, пожалуйста, — попросил я. Она кивнула и повернулась к Норе:

— Могу я вам предложить чай или кофе?

— Нет, спасибо, — мягко ответила Нора. Секретарша вышла.

— И когда ждать тебя в офисе? — продолжал я, не унимаясь. Мне не очень нравился такой расклад. Я и так постоянно думаю о ней, а теперь она будет постоянно перед глазами. Хотя нам ещё предстоит жить вместе.

— Слушай, Макс, — сказала она, меняя тему разговора. — Я пришла сюда не обсуждать моё отношение к бизнесу и то, сколько я здесь пробуду. Придёт время — узнаешь, не переживай. Давай вернёмся к обсуждению нашего фиктивного брака. У тебя скоро встреча, так что стоит поторопиться.

— Не стоит переживать об этом — без меня не начнут, — самодовольно произнёс я, попивая кофе. — Но ты права, вернёмся к делу. Я узнал на днях, что твоя мама будет заниматься свадьбой. Почему не ты?

— Потому что я не хочу, — спокойно ответила она, пожав плечами. — Я доверяю маме в этом вопросе. Ключевые моменты обсудим вместе. Не вижу в этом ничего плохого. Мы будем съезжаться после свадьбы, верно?

— Да. Но если хочешь…

— Нет, не хочу, — твёрдо перебила она. — Когда я перееду к тебе, я буду жить в той комнате, в которой осталась ночевать тогда.

— Хорошо, — согласно кивнул я.

— Это был не вопрос, Макс. По-другому и быть не может, — усмехнулась Нора. — Подскажи, твои родители могут внезапно приехать к тебе домой?

— Нет. Тем более когда ты переедешь ко мне, — ответил я, стараясь вспомнить подготовленные вопросы. — Ты же понимаешь, что иногда нам придётся целоваться и чаще всего обниматься. На мероприятиях мы должны быть вместе и выглядеть счастливыми. По крайней мере поначалу.

Она немного задумалась и не сразу ответила. Было видно, как она размышляет над моими словами, попутно поглядывая на меня.

— Я понимаю это. Хорошо. Но только лёгкий поцелуй. Не нужно увлекаться, Макс. На мероприятиях мы, само собой, будем вместе. На ужины к родителям ездим вместе. И да — обязательное условие: всё, что ты обсуждаешь с моим отцом обо мне, ты мне рассказываешь.

— Зачем тебе это? — спросил я, понимая, что мне не очень нравится такой расклад.

Если бы что-то было важное, я бы рассказал. Но пересказывать всё — это уже бред.

— Со своей стороны я обещаю тоже всё рассказывать, если твой отец решит поговорить со мной о чём-то, — сразу добавила она и устало выдохнула. — Ты знаешь мои отношения с отцом. Я не хочу, чтобы у вас были секреты от меня. Очевидно, он ожидает, что ты будешь на его стороне. Но мне нужно, чтобы ты был только на моей стороне. После развода мне нужно обрести полную самостоятельность. И он должен привыкнуть к этому ещё тогда, когда я буду в браке с тобой.

Хорошо, что она честно сказала об этом — иначе я бы точно отказался от этой идеи. Но я понимал, что ей нужна помощь: её отношения с отцом действительно непростые. Мне хотелось помочь ей. К тому же я в любом случае не пустил бы его в нашу жизнь и не стал бы слушать его советы.

— Хорошо, спасибо, что объяснила, — согласился я. Но её взгляд не стал теплее — наоборот, ещё больше охладел.

— И теперь к главному. У нас не должно быть никаких связей с другими. Я про секс и прочее. Придётся тебе год потерпеть.

Я думал об этом до нашей встречи, но не был уверен, что соглашусь на такие условия. Всё-таки не все знают правду, так что в этом не было бы проблемы.

— Нет, мне это не подходит, — твёрдо ответил я. Она лишь усмехнулась и подалась вперёд.

— И что тебе дороже — секс или бизнес?

Она смотрела на меня не отрываясь, будто испытывала. Меня начало злить — она слишком много взяла на себя. Стоит поумерить её пыл.

— Ты всё равно согласишься на этот брак, — расслабленно ответил я. — Что в тебе изменилось? Ты же совсем не такая девушка.

— Думаешь? — язвительно улыбнулась она. — Я уже говорила тебе, Макс: ты меня не знаешь. Есть вещи, на которые я не пойду. Я не хочу, чтобы за моей спиной говорили, что ты спишь с кем-то. Это слишком унизительно.

— Тебя беспокоит чужое мнение?

— Да, беспокоит. А тебя разве нет? — спросила она, и её взгляд стал ещё суровее.

Такую Нору я совсем не знал. За столь короткое время она сильно изменилась, и я даже не знал, как с ней теперь разговаривать.

— Не нужно со мной играть в эти игры, Макс. Мы должны быть партнёрами…

— Вот именно — партнёрами. Но пока ты воспринимаешь меня как врага, — подметил я. Она немного смягчилась.