— Хорошо. У тебя есть Эдисон. Продолжай спать с ней, но только с ней, хорошо? Уверена, она будет молчать.

Я немного опешил от её слов и на секунду замер, не веря своим ушам. Она явно ненавидела Эдисон — особенно после того, что видела. Но сейчас предлагала такой вариант.

Конечно, я не собирался соглашаться, но мне очень хотелось её позлить — может, тогда её холодная стена рухнет. Пусть уж лучше она кричит на меня, чем будет такой ледяной.

— Хорошо, я подумаю над этим вариантом, — ответил я и посмотрел на неё. Но она снова никак не отреагировала — даже искринки не мелькнуло в глазах. Она была совсем другой, нежели тогда, когда мы познакомились.

— Подумай, — кивнула она и добавила: — Я хочу, чтобы ты понимал: мне важна моя семья. Но если ты предашь меня или обманешь — до или во время брака, — всё закончится, и я уйду. Мне будет всё равно, что скажет отец. Пусть хоть выгонит меня, но унижать себя я не позволю.

— Ты стала очень решительной, Нора, — произнёс я, делая вид, что её слова меня не впечатлили, хотя на самом деле это было не так.

— Тебе что-то не нравится? Лучше было, когда я была влюблена в тебя?

— А сейчас разве не так? Любовь уходит так быстро? — продолжал я злить её.

— Когда на твоих глазах происходит измена, когда тебе врут в лицо и оскорбляют — многое меняется, знаешь ли, — спокойно ответила она, но я уловил в её голосе нотки обиды, которую она так старалась скрыть.

— Я тебе не изменял, — тут же ответил я. — Прости, что вспылил тогда и оскорбил.

— То есть ты так не думаешь? Правда? — усмехнулась она. Я лишь молчал.

— Давай не будем придумывать, хорошо? Сейчас нам нужно быть партнёрами, и я готова зарыть топор войны.

— Хорошо. Я рад, что ты это понимаешь, — сказал я, радуясь, что она всё же разумна.

— Но пойми и меня. Я тебя ненавижу, — честно произнесла она, и эти слова больно резанули меня. — Я буду делать вид при других, что обожаю тебя. Но с тобой наедине нам лучше общаться как можно меньше — и только по делу.

— Ничего не могу обещать, — спокойно ответил я. — А что насчёт вечеринок? Томас часто зовёт меня куда-то.

— А что не так? — пожав плечами, ответила Нора. — Ты знаешь условие насчёт девушек. Пить и отдыхать можешь свободно, но, пожалуйста, не напивайся.

— А ты?

— Я иногда буду ходить с тобой, чтобы не возникало вопросов у людей, которые знают тебя и находятся в вашем окружении. Не вижу в этом проблемы.

— Эдисон тоже будет.

— Мне всё равно, — произнесла Нора, но слишком быстро. Было очевидно, что ей не всё равно . — Главное — на людях ничего не делайте. Никто не должен ничего заподозрить, хорошо?

— Я ещё не согласился на твои условия насчёт секса, — напомнил я. — К тому же, а что насчёт твоего секса?

— Я могу и переждать. Не переживай об этом, — закатив глаза, ответила Нора. — Это меньшая из твоих забот.

— Хорошо, — кивнул я. — В принципе, мы друг друга поняли. Если возникнут вопросы, можешь позвонить — встретимся и обсудим. Показать тебе офис?

— Нет, спасибо, — отмахнулась она, поднимаясь со стула. — Мне покажет твоя помощница. Николь, кажется. Она очень милая. Удачной работы, милый.

Она послала мне воздушный поцелуй и вышла из кабинета. А мне предстояло многое обдумать.

Нора, которая была передо мной сегодня, — это совершенно другой человек. Она была собрана и не поддавалась эмоциям, лишь изредка те проскальзывали в её голосе и глазах. Но распознать это было очень сложно.

С такой Норой было, пожалуй, ещё сложнее — хотя сегодня мы о многом договорились.

Она сказала, что ненавидит меня. Эти слова не выходили из моей головы весь оставшийся день. Меня это сильно волновало. И хоть она остыла после того вечера, она не перестала меня ненавидеть.

Возможно, мне стоило просто забыть об этом — ведь мой план реализовывался вполне неплохо. Но я не мог. Это стало единственным, что меня беспокоило. Хочу я того или нет, мне было неприятно осознавать, что Нора меня ненавидит.

Также нужно было понять, что у неё в голове насчёт бизнеса. Раньше она говорила, что не хочет участвовать. Неужели мои слова так её задели? Или на неё надавил отец? Вопросов было много, и вряд ли Нора ответит на них.

Внезапно я задумался и о Калебе. Она ни разу не упомянула его, но я знал, что они проводят время вместе. Глупо было ревновать — учитывая, что я сам дал Калебу возможность ухаживать за ней. Но теперь от этой мысли мне стало некомфортно. Стоит поговорить с ним при встрече. Ведь Нора может влюбиться в него — об этом я раньше не подумал. А если она действительно полюбит его, она может всё расторгнуть, хочу я того или нет. Любовь заставляет совершать странные поступки, и сегодня она сама заявила, что готова уйти при серьёзной причине.

Этого я допустить не мог. Значит, нужно поговорить с Калебом в ближайшие дни. Также стоит обсудить с родителями семейный ужин — они хотели устроить его в ближайшее время. Нора, хоть и поговорила со мной сегодня, вряд ли была готова так откровенно врать и притворяться. Нужно попросить их не спешить — можно сослаться на большой объём работы. А он и правда был огромным.

Во мне, кажется, что-то менялось буквально каждый день — и это пугало меня всё сильнее. Как бы я ни старался забыться, всё выходило только хуже. Яркий пример — та девушка Джессика.

Нора

Как только я вышла из кабинета, почувствовала, что снова могу нормально дышать. Очень сложно было сохранять здравый и холодный рассудок, когда Макс так открыто меня провоцировал. Но я считаю, что справилась со своей задачей и показала, чего стою.

Я видела, как он в некоторых моментах удивлялся моему поведению и стойкости, видела, как пытался вывести меня на эмоции. Но ему это не удалось. Мой отец гордился бы мной. Он всегда говорил, что в переговорах нужно держать эмоции в узде — и у меня это получилось просто прекрасно.

Конечно, не стоило радоваться раньше времени. Макс тоже обладал стойким характером, и я предполагала, что после всего, что он мне сделал, он даст мне возможность выдвинуть свои условия. И я этим воспользовалась.

Вначале разговора мне хотелось сказать ему, что я буду жить у Хизер, а родители будут думать, будто я переехала к нему. Но нет — я не стала этого делать. Своему отцу я тоже пока не говорила. Знали лишь мама и Келли, потому что они были дома, когда я приехала. Келли, конечно, знала правду, но поддержала меня: она видела, как мне тяжело здесь находиться. Она обещала помочь перевезти вещи, когда отца не будет дома. Заниматься этим мы планировали завтра.

Конечно, я понимала: как только мой отец узнает, что я переезжаю к Максу, он, скорее всего, сообщит об этом мистеру Уильямсу, а тот спросит у сына. Но до этого момента пройдёт около недели — я планировала тянуть время настолько, насколько это возможно.

Помощница Макса, Николь, встретила меня улыбкой.

— Готовы на прогулку по офису? — весело спросила она. Я кивнула.

Она поднялась с места и повела меня по этажу. Вернее, по этажам. Конечно, она не показывала каждый кабинет, а лишь те, которые были важны: кафетерий, зону для отдыха. Она оказалась приятной девушкой, и мне она очень понравилась.

— Как скоро вы начнёте работать с нами? — спросила она, когда мы шли по длинному коридору.

— Планирую выйти на этой или следующей неделе, — улыбнувшись, ответила я. — Нужно закончить пару дел.