Когда я добрался до больницы, меня уже не пустили — она спала. Значит, не дождалась и уснула голодной. Я снова её подвёл.

— Можете убрать продукты в холодильник? — спросил я медсестру. — Она хотела кушать, но я не успел.

— Ой, не переживайте! Она выпросила у меня йогурт — у нас в столовой они всегда есть. Я принесла, так что уснула сытой, — улыбнулась медсестра, забирая пакет. — Не волнуйтесь, я передам ей всё завтра утром.

Я вышел из больницы и глубоко вдохнул прохладный воздух. Уже почти лето, и скоро наша свадьба. Надеюсь, Нора восстановится к этому дню.

Вновь задумался над словами Хизер. Она была права: мне нужно думать только о нас с Норой и постепенно завоёвывать её доверие. Не стоит тянуть — даже маленькие жесты можно делать уже сейчас.

Нора

Прошло несколько дней, и мне уже стало легче после всего, что произошло. Я восстанавливалась достаточно быстро — так говорит врач, — поэтому завтра меня, скорее всего, выпишут. Макс постоянно приезжал ко мне по вечерам и проводил со мной время. Он был очень милым и добрым. Мы не обсуждали наши чувства или отношения — просто общались на нейтральные темы.

Он рассказал, что водитель, устроивший аварию, на самом деле не был владельцем машины. Это был друг владельца, и теперь всё стало ещё сложнее. Но нас это особо не касается. Вчера у меня взяли показания, но я почти ничего не помнила и мало что смогла рассказать.

Хизер и Келли тоже навещали меня. Сестра очень сильно переживала — до сих пор я вижу тревогу на её лице из-за этой ситуации. Она сама видела момент аварии и с тех пор не может выкинуть эту картину из головы.

Я тоже хотела посмотреть запись аварии, но Макс отговорил меня, убедив, что это того не стоит — я снова начну переживать те же чувства.

Сегодня ко мне должен прийти Калеб, и мы поговорим. Я долго думала над его словами и предложением и наконец приняла решение. Конечно, стоило подождать до выписки, но мне хотелось наконец расставить все точки. Калеб — хороший парень, и он заслуживает счастья.

— Привет, можно войти? — спросил он, входя в палату.

Я уже выглядела немного лучше: синяки постепенно сходили и почти не болели. Это радовало. Мама даже предлагала перенести свадьбу — ведь у меня сильные раны на ногах, — но платье будет длинным, так что это не станет проблемой. Мы решили оставить дату без изменений.

— Привет, Калеб, — улыбнулась я, откладывая стакан сока. — Рада тебя видеть.

— Я тоже. Ужасная ситуация… Как ты себя чувствуешь? — спросил он, оглядывая меня с ног до головы и присаживаясь рядом.

— Уже лучше. Врач сказал, что я родилась в рубашке, — усмехнулась я. — Но я хотела поговорить с тобой о твоём предложении и словах.

— Да, я слушаю, — волнующе ответил Калеб и посмотрел на меня.

— Я очень долго думала и размышляла над твоими словами. Ты мне нравишься, — улыбнулась я, — но только как друг. Прости, я не смогу дать тебе большего.

— Почему? Ты же сама говоришь, что я тебе нравлюсь… Может, всё-таки…

— Нет, Калеб. Я хочу быть с тобой честной. Но я всё ещё люблю Макса… И он говорит…

— Что он говорит? — разозлился Калеб, вскакивая со стула. — Нора, он снова крутит тобой! Ты правда надеешься, что он любит тебя?

— Я не знаю, — честно призналась я. — Мы почти не говорили на эту тему. Но я вижу, что он меняется.

— Что он снова стал таким, каким был в начале ваших отношений? — усмехнулся Калеб. — Это игра, Нора. Он разобьёт тебе сердце…

— Я не знаю, Калеб, — грустно ответила я, опуская голову. — Но я не хочу давать тебе ложную надежду.

— Прошу, Нора, — нежно произнёс он, подходя ближе и беря меня за руку, — дай нам шанс. Давай попробуем.

— Калеб, пойми. Даже если у нас с Максом ничего не выйдет, я не смогу тебя полюбить. Ты — только друг, и я не хочу большего. Я правда не хочу тебя обижать, но это правда, — сказала я, аккуратно вынимая руку из его ладони.

Я отвернулась, чтобы не смотреть на него. Я понимала, какую боль причиняю. Но не хотела играть с его чувствами и давать ложные надежды. Какими бы ни были мои отношения с Максом, между мной и Калебом не было искры. Я не могла его полюбить.

— Ты делаешь ошибку…

— Не знаю, может быть, — пожала я плечами и повернулась к нему. — Но не хочу, чтобы ты делал ошибку. Ты хороший парень, Калеб. Но я — не та, кто тебе нужен.

— Не тебе это говорить, — тихо произнёс он, поднимаясь. Грустно улыбнувшись, добавил: — Я сделал попытку. А теперь ты сделала свой выбор. Спасибо за честность. Выздоравливай, Нора.

— Спасибо, — нежно улыбнулась я. — Надеюсь, ты не будешь злиться на меня и мы сможем остаться друзьями.

— Мне потребуется время, — попытался улыбнуться Калеб. — Будь осторожна с Максом. Что бы ты ни сказала мне сейчас — я за тебя переживаю. Как друг.

Калеб вышел из палаты с опущенной головой. Я сильно его расстроила, и от этого мне стало не по себе. Я не хотела причинять ему боль, но выбора не было.

Но меня также беспокоили его слова о Максе. Вдруг он действительно играет со мной? Почему я ему верю?

Я грустно усмехнулась своим мыслям: потому что люблю его. И моя ненависть почти ушла — как бы я ни пыталась её вернуть. Хотелось верить, что он искренен со мной и что я не окажусь с разбитым сердцем во второй раз.

— Нора, ты уже поговорила с Калебом? — спросила Хизер, входя в палату. — Видела, как он садился в машину.

— Да. Сказала ему правду: у нас ничего не выйдет.

— И что он сказал?

— Ничего особенного. Попытался убедить меня, что Макс играет со мной. И только посеял сомнения.

— Ему просто обидно, что выбрали не его, — отмахнулась Хизер и села на край моей кровати, допивая мой сок.

— А ты как думаешь? Стоит ли верить Максу? — спросила я подругу.

— Думаю, тебе придётся решать самой. Но ты его любишь — и, очевидно, дашь ему шанс.

— А что ты сама скажешь? — настаивала я, глядя на неё.

— Что он козёл, — усмехнулась Хизер, — но, думаю, вам нужно поговорить. Тогда ты и поймёшь, честен он с тобой или нет. Между вами многое произошло — будет непросто. Но у вас будет время: вы же скоро женитесь. Попробуй дать ему шанс, если он будет искренен.

— Ну, в любом случае, один раз я уже пережила боль — переживу и во второй, — усмехнулась я, глядя на Хизер. Та лишь закатила глаза.

— А ты очень оптимистична.

У Макса было много вопросов, но я даже не знала, как их задать. Он мог сказать мне всё, что я хочу услышать, — придумать любую историю. Правду я узнаю только со временем, наблюдая за его поступками. Но так сильно хотелось ему верить…

— Кстати, ты с кем-нибудь придёшь на свадьбу? — спросила я Хизер спустя некоторое время.

— Нет, — улыбнулась она. — Тот, с кем я провожу время, и так там будет.

— Что ты имеешь в виду? — совершенно не поняла я.

Хизер лукаво улыбнулась и повернулась ко мне, явно обдумывая, как раскрыть свой секрет. Я знала, что у неё есть отношения, но она не говорила с кем. Просила подождать — и я покорно ждала. Но теперь мне было очень интересно.

— Томас. Друг Макса, — тихо ответила она, поглядывая на мою реакцию.

— Что?! Но почему ты сразу не сказала? — ошарашенно воскликнула я.

— Тише! Сейчас врачи прибегут.

— Но он же бабник, Хизер… — обеспокоенно сказала я. Она лишь закатила глаза.

— А мне и не нужны сейчас серьёзные отношения, — пожала она плечами, забирая у меня конфетку. — Я хочу чего-то лёгкого. Так почему бы и нет?

— Просто секс без обязательств? — уточнила я.

— Да. У нас всё довольно просто, — улыбнулась она. Я лишь хмуро на неё посмотрела.

— И ты не влюблена в него?

— Нет, — отмахнулась Хизер и задумалась. — Он горяч, у нас офигенный секс, но не более того.

— Подожди, но вы же ходили на свидания? — вспомнила я, как она собиралась тогда на вечер.

— Да. Он думал, что мне нужны отношения. Мы поговорили и поняли, что это нам не нужно. Всё должно быть легко и просто.