— Что случилось? — тут же обеспокоенно переспросила я.

— Я вчера сначала отвёз Хизер. Ты же заявила, что не хочешь домой, поэтому я решил отвезти тебя к себе — у меня есть свободная комната. Когда мы уже были около дома, тебе позвонил Макс. Вы сильно поругались, и ты выключила телефон. Когда мы поднялись в квартиру, я ему позвонил — он явно переживал и собирался звонить твоим родителям. Прости.

— Нет, не извиняйся. Это я совсем с катушек слетела, — виновато произнесла я. — И что ты ему сказал?

— Он потребовал подробностей. Я коротко рассказал, где и в каком состоянии тебя нашёл. Он разозлился, хотел приехать вчера, но я отговорил его.

— Спасибо большое. Я совсем не хочу с ним говорить…

— Он приедет через несколько минут, — произнёс Калеб.

Я просто опустила голову.

Вот чёрт… Что ему вообще от меня надо? Он действительно хочет мне что-то высказать, учитывая, что сам поступил гораздо хуже? Зачем он вообще мне позвонил?

— Что ему вообще от меня надо? — тихо прошептала я себе под нос.

— Нора, я не знаю всего, конечно. Но каким бы козлом ни был Макс, он переживает за тебя.

— Ты правда не знаешь всего? — спросила я. Мне стало интересно, что именно сказал ему Макс.

— Только то, что вы договорились: брак будет фиктивным…

Внезапно я подумала: а знал ли он изначально о плане Макса? Калеб сразу виновато улыбнулся — видимо, понял, над каким вопросом я задумалась.

— Да, я знал про план Макса. Но не знал, как обстоят дела на самом деле. И, честно говоря, мы с тобой тогда ещё мало знакомы были… А он мой друг…

— Я тебя не виню, — сразу перебила я. — Ты тут ни при чём. Мне просто было интересно.

Наш разговор прервал звонок в дверь. Видимо, приехал Макс.

Калеб пошёл открывать, и буквально через несколько секунд я почувствовала холод на коже. Вошёл Макс. Он сел напротив меня и уставился в упор.

— Я оставлю вас, — произнёс Калеб и вышел из комнаты.

Я не собиралась чувствовать себя виноватой — по крайней мере, не перед ним. Поэтому подняла на него самодовольный взгляд и улыбнулась.

— Зачем приехал?

— Правда? — усмехнулся он, но в его глазах полыхала злость. — Что ты творишь?

— Ничего. А в чём, собственно, вопрос? — невинно улыбаясь, спросила я, попивая чай.

— Почему ты напиваешься в каком-то клубе, и тебя находит мой друг? Что бы было, если бы его там не было? Ты вообще думаешь своей головой?

— Я бы смогла за себя постоять.

— Да? Ты вчера явно перебрала, раз оказалась здесь. И я слышал твой голос.

— И что ты хочешь? Извинений? — раздражённо ответила я. — Я не должна перед тобой отчитываться.

— Ты права, не должна, — грубо произнёс Макс. — Но мы помолвлены. И будь добра, хотя бы информируй меня, где ты и что с тобой. И ради бога, контролируй себя. Ты, видимо, совсем не умеешь пить.

— Тебя это не касается, ясно? — кратко произнесла я. — Всё, что нас связывает, — это только фиктивный брак. Я не собираюсь отчитываться перед тобой.

— Ещё раз повторяю: мы помолвлены! — воскликнул Макс, поднимаясь со стула и подходя ближе. — Вчера звонил твой отец. Он был обеспокоен: ты не берёшь трубку, и он не знает, где ты. Я убедил его, что ты у меня. Я тебя прикрыл.

— А я тебя просила? — усмехнулась я, допивая чай. — Мне не нужна твоя помощь.

— Ты понимаешь, что так у нас ничего не выйдет? Никто не поверит! И мой, и твой отец будут недовольны.

— Не переживай об этом, — мягко произнесла я, поднимаясь со стула и проходя мимо него к раковине, чтобы помыть чашку. — Я не особо готова сейчас обсуждать все условия нашего фиктивного брака. Когда я буду готова — мы всё обсудим. И поверь, впредь я буду осторожна, и тебе не придётся меня прикрывать.

— Да не в этом проблема! А в том, что ты делаешь непонятно что. Кому ты пытаешься что-то доказать?

Я удивлённо уставилась на него. Всё это начало меня бесить. Этот человек стоит передо мной и говорит, что я не права. Человек, который обманывал меня. Я держалась из последних сил. У меня снова перед глазами всплыла та картина: Макс и Эдисон.

— Я не пытаюсь никому ничего доказать, — стараясь сохранить внешнее спокойствие, произнесла я. — Я просто хочу наслаждаться жизнью. Оказывается, до этого я не жила так, как хотела. Спасибо — ты помог мне открыть глаза на мир.

Он уставился на меня. Я видела, как в его глазах бушевала ярость, но он понимал, что не может ничего сделать. Он не может на меня повлиять.

— Мне надоело спорить. Собирайся, я отвезу тебя домой, — раздражённо произнёс он и отвернулся.

— Нет, — спокойно сказала я и пошла к дивану.

— Что значит «нет»? Что я скажу твоему отцу?

— Скажешь, что я приеду сама, если он тебе позвонит, — воскликнула я. — Тебе самому не надоело быть двуличным? То тебе всё равно на меня, то ты приезжаешь и пытаешься что-то доказать. Не нужно этого, Макс.

— Я пытаюсь выстроить с тобой нормальные отношения.

— Это нужно было делать до того, как я влюбилась в тебя. Нужно было сразу всё сказать — тогда и были бы нормальные отношения! — ещё громче произнесла я, стараясь успокоиться.

— Ты думаешь, что так и было бы?

— Да, думаю. Хотя куда уж мне… Тебе виднее, как лучше, — усмехнулась я. — Успокойся, Макс. Мой отец ничего не заподозрит. Я приеду на такси и сейчас позвоню ему, как только ты уйдёшь.

— В чём проблема поехать со мной прямо сейчас? Почему ты создаёшь проблемы на пустом месте?

— Потому что мне неприятно находиться с тобой! Неужели ты думал, что будет иначе?! — воскликнула я.

Калебу, видимо, надоело, что мы орём у него в квартире. Что ж, я его понимала. Надеюсь, он не выгонит нас обоих — тогда мне придётся через силу ехать с Максом.

— Макс, я отвезу её домой, хорошо? — произнёс Калеб, обращаясь к нему. — Езжай на работу.

Макс сначала нахмурился, обдумывая такой вариант, а потом раздражённо кивнул и подошёл ко мне.

— Ты можешь злиться на меня сколько угодно. Но хочешь ты того или нет — мы поженимся. Ты сама согласилась, так будь добра сдержать своё слово.

— Не стоит переживать на этот счёт. Я не настолько глупа, — гневно ответила я. — До встречи, Макс.

С этими словами я зашла в свою временную комнату и прижалась спиной к двери. Меня начало трясти от злости и бессилия. Хотелось снова забыться в клубе, но это не выход.

Макс прав в одном: я должна сдержать своё слово. Нужно взять себя в руки и не давать ему подходить ко мне слишком близко. Каким бы уродом он ни был, он всё равно заставлял моё сердце трепетать. Из-за чего я ненавидела его ещё больше.

Я собралась с силами и позвонила отцу. Он переживал, и я не хотела, чтобы он звонил Максу. Мне нужно было самой решить эту проблему. Отец сразу взял трубку.

— Нора, почему ты не отвечаешь? — спросил он.

— Прости, пап. Я вчера приехала к Максу и поставила телефон на беззвучный режим. Мы смотрели фильм и я не слышала. Прости, пожалуйста, — виноватым голосом произнесла я.