— Тогда работайте, — бросил на ходу, оставляя меня наедине с компьютерами.

Первые часы прошли относительно гладко. Я быстро определила тип вируса и начала его устранение. Но затем я столкнулась с неожиданной проблемой — зашифрованная директория, доступ к которой был заблокирован многоуровневой защитой. Мне пришлось вникать в сложные алгоритмы шифрования, анализируя код строчка за строчкой. Время тикало, напряжение раслось. Наконец, додумав один ключ, я смогла обойти защиту и получить доступ к заблокированной информации. Только после этого я смогла устранить все следы вируса. К середине дня я практически стерла с сервера последние следы вируса, который подкинул Маркус, и, мысленно похвалив себя, решила сделать перерыв на обед.

На этаже царила гробовая тишина — все были поглощены работой. Я заметила, что большинство сотрудников — обычные люди, и лишь немногие обладали даром оборотней. Все высокопоставленные должности, конечно же, занимали беты. Омег, кроме меня, не было. «Что ж, тем интереснее», — подумала, и направилась к выходу.

Напротив офиса красовалась яркая вывеска кафе. Стоило мне переступить порог, как желудок заурчал, учуяв ароматы свежей выпечки и жареного мяса. Жадно изучаю.

Посетителей было немного. Взяла поднос и встала в очередь. Передо мной нервно топтался мужчина в дорогом костюме, который явно не вписывался в уютную атмосферу кафе.

— Недопустимо, — процедил мужчина в телефон. — Завтра к утру я жду результат. Иначе — поищите другую работу

Он делает заказ и отходит, оставляя после себя шлейф дорогого парфюма с нотками цитруса и… мяты. Аромат ударил в нос, заставляя меня на мгновение замереть. Где-то я его уже чувствовала. Точно! Этот запах… невозможно забыть. Взгляд кожей чувствую.

Я покачала головой, прогоняя странное ощущение дежавю, и направилась к прилавку. «Так, Клэри, сосредоточься! Работа прежде всего», — напомнила я себе.

Заказав обед и устроившись у окна, я наслаждаюсь вкусными блюдами.

В последние минуты я беру латте с карамелью и спешно иду к выходу, но не замечаю, что пол скользкий, и, теряя равновесие, лечу прямо в руки своего босса. Это Кристиан Эванс, глава фирмы. Кофе попадает на его идеально белую рубашку.

Мужчина крепко удерживает меня одной рукой, чтобы я не встретилась с полом. Я попала. Медленно выдыхаю. Страх сжимает горло.

— Нужно быть окуратнее, омега, — цедит он мне на ухо. Его аура сносит. Сильнее, чем у его брата.

— Простите, — лепечу я от страха, — тут просто скользко.

— Меня не волнует твоя неуклюжесть, — голос — словно лёд. — Твоё счастье, красавица, что мне нужно срочно уйти.

Кристиан покидает кафе, оставляя после себя лишь леденящую тишину и призрачный аромат дорогого парфюма. Я, отходила от пережитого шока и понимала масштаб новых проблем.

Забегаю к себе на этаж, прячась в кабинете. Сосредотачиваюсь на работе.

Уже практически допиливала новый алгоритм защиты, когда телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Маркуса: «Старайся, Клэри».

Я сжала телефон в кулаке, едва сдерживаясь, чтобы не запустить им в стену. «Чёрт тебя побери, Маркус Роулингс!» — прошипела я. — «Ещё неизвестно, кто кого будет использовать в этой игре».

— Успокойся! — шепчу себе, — эмоции не помогут.

Волнение захлестывает, как бурный океан. Гнев на себя и полное бессилие. Дыхание становится резким, сердце стучит как бешеное. Мысли несутся в хаотичном танце.

Отворачиваюсь и смотрю в окно, пытаясь найти спокойствие в ясном небе, плывущих облаках. Поднимаюсь с кресла и подхожу ближе, ощущая, как городская суета гудит внизу. Вдыхаю воздух полной грудью, стараясь успокоиться.

Звук уведомления на компьютере отвлекает. Еще один вдох — возвращаюсь к экрану.

Письмо от куратора мерцает на экране, сообщая о собрании. И мне обязательно нужно присутствовать там через час. Что за бред? — первая мысль пронзает, — я не готова к выступлению! Лёгкая паника охватывает, начинаю лихорадочно выписывать план своей работы на бумаге.

Спустя тридцать минут, появляется план доклада и это меня радует. Опускаюсь в кресла, пытаясь выдохнуть и успокоить мыслительную деятельность в голове.

— Я попала, — шепчу про себя, — там будет мой босс, — эта мысль пронизывает меня…

Эмоции новым потоком обрушиваются, заставляя сердце стучать быстрее. Страх за горло хватает, сжимая его в тиски. Аж дышать становится трудно. Я стараюсь сосредоточиться, но волнение и тревога не отпускает. Сердце на быстрый ритм переходит.

Подскакиваю со стула, нервно расхаживая… Круги по кабинету наматывая. «Как же мне быть?» — прокручиваю вопрос в голове.

Если он меня узнает, то тут же уволит. И тогда я проиграла. Я не могу позволить этому произойти.

Его строгий взгляд в мыслях вспыхивает. Как он смотрит на меня с недоверием, как пронзает взглядом

Звонок на мобильный.

— Холивел, ты письмо видела? — злой голос куратора на том проводе.

— Да, — отодвигаю трубку, чтобы не оглохнуть.

— Тогда почему ты все еще не в конференц-зале? — бросает трубку.

Беру бумаги и к лифту бегу. Ожидаю когда же приедет. Дверь открываются. Алекса вижу.

— О, красотка, опять ты, — он улыбается, взглядом своим по телу проходит.

— Здравствуйте, — отвечаю уверенно, стараясь не рассматривать его. Но его аура такая сильная, так и манит мою волчицу к нему.

— Я уже думал, что не увижу тебя, — голос Алекса тихий, вибрирующий, запах его парфюма в ноздри забивается. Дыхание задерживаю. Замираю, словно лань перед хищником.

Не знаю что ему ответить, в руках документы сжимаю, губы кусаю. Еще немного и вот мы на этаже. Из него пулей вылетаю. Сталкиваясь с куратором. Тот чуть ли не скалится, как меня видит.

— Если будешь опаздывать, — цедит сквозь сомкнутые зубы, — штрафов не оберешься. Его взгляд на себе ощущаю, мерзко становится.

— Полегче, Том, — осаждает куратора Алекс, отчего тот от меня отходит, — а то штрафы и ты получать будешь.

— Мистер Эванс, — лебезит перед альфой, чуть ли не в ноги кланяется, — новая сотрудница, еще не все знает.

— Ты меня услышал, Том, — рычит на него Алекс, внутрь конференц-зала заходит.

Тихо следую за ними, сажусь рядом с куратором. Рассматриваю остальных участников конференции, в сторону Алекса стараюсь не смотреть. Хотя его заинтересованный взгляд на себе чувствую.

Голоса и шепот замолкают, как только заходит Кристиан. Мне же спрятаться под столом хочется. Сбежать на улицу. Что угодно, лишь бы с ним взглядом не сталкиватся.

Рассматриваю стеклянную поверхность стола, медленный вдох и выдох. Сжимаю папку пальцами сильнее.

— Всем добрый день, простите за опоздание, — его голос дрогнул, — пришлось задержатся.

На долю секунды Кристиан замешкался, и это было заметно. Сглатываю, но в горле сушь.

Совещание начинается с текущих дел фирмы, с новыми задачами, проектами. Едва вникаю в суть того что рассказывают. Пока мой куратор не отчитывается о проделанной работе.

— Дамы и господа, наш специалист по интернет безопасности Клери Холивет расскажет об этом чуть подробнее, — все взгляды направлены на меня, а я себя словно первоклассницей ощущаю.

— Здравствуйте! — произнес я с легкой неуверенностью и тихим голосом. — Сегодня мне удалось обнаружить около трех вирусов, которые были успешно удалены из корпоративной сети.

Я взглянул на Алекса, и стало легче, голос стал более уверенным.

— С этого дня прошу вас пользоваться всеми файлами только внутри сети, никаких устройств передачи данных быть не должно, пока я не поставлю новую защиту.

Пробегаюсь строгим взглядом по всем присутствующим. Стоит только взглянуть на Кристиана, как дар речи пропадает. Воздух из лёгких вышибает.

— Вам есть что еще сказать, Клэри? — многозначительный взгляд, интонация строгая.

— Пока нет, — хриплю в ответ.

— Хорошо, на сегодня всё, можете быть свободны, — всё тем же властным голосом говорит Кристиан.