Она закатила глаза, но осталась лежать.

Постельный режим. Опять.

Глухая тишина давит. Стены комнаты сужаются, и даже мягкие подушки не кажутся такими уютными. Лежать без движения — пытка, но это не главное. Разум цепляется за одно-единственное слово.

Детей.

Не ребёнка. Детей. Моргаю, взгляд сосредотачивается на потолке. Голова тяжёлая, мысли вязкие, но это слово продолжает пульсировать в сознании, как нечто значимое, как то, что я должна осознать.

— Подожди… — голос срывается на хрип, но мне всё равно. Поворачиваю голову, и взгляд сразу натыкается на Кристиана. Он сидит рядом, облокотившись на спинку стула, но его поза — напряжённая.

Алекс стоит у окна, скрестив руки, но тоже слишком сосредоточен на мне.

— Что… что ты сказал? — голос дрожит, сердце пропускает удар.

Кристиан слегка хмурится, но его пальцы тут же накрывают мои, поглаживая большим пальцем ладонь.

— Ты едва не потеряла детей, Клэри, — голос ровный, но в нём слышится что-то… настороженное.

Детей.

Мир кренится. Воздух становится тяжёлым, будто его вдруг стало меньше.

— У меня… двойня? — с трудом сажусь, но Кристиан мягко прижимает меня обратно к подушкам.

— Да, — отвечает Алекс, отходя от окна и садясь на край кровати. — Два волчонка.

Сглатываю. Грудь сжимает тревога, сердце бьётся в бешеном ритме.

Два.

Два сердца. Две жизни.

— Но… — судорожно вдыхаю, мозг отказывается принимать реальность. — Но как?

Алекс и Кристиан переглядываются.

— Такое бывает, — наконец отвечает Алекс. — В редких случаях.

— Когда омега… — Кристиан медленно проводит пальцами по моим костяшкам. — … связывается с двумя альфами за короткий промежуток времени, организм воспринимает это как сигнал к продолжению рода.

Не сразу понимаю смысл его слов.

А потом ледяная волна осознания накрывает с головой.

Два волчонка. Два альфы. Вскидываю взгляд, и мои глаза расширяются.

— Вы хотите сказать… — с трудом выдавливаю из себя слова, — что у меня дети от вас обоих?

Кристиан не отвечает, но его хватка на моей руке становится крепче. Алекс откидывается назад, его лицо остаётся непроницаемым, но напряжение в воздухе растёт. — Велика вероятность, что да, — подтверждает, пристально глядя мне в глаза.

Резко выдыхаю.

Аппарат УЗИ тихо жужжал, наполняя комнату низким вибрирующим звуком. Врач уверенно водил датчиком по моему округлившемуся животу, его взгляд был сосредоточенным. Алекс и Кристиан стояли рядом, оба напряжённые, молчаливые, следили за экраном, на котором отображались две маленькие жизни.

— Вот они. — Врач увеличил изображение, показывая два силуэта. — Двойня, как мы и ожидали. Один мальчик… и одна девочка.

Пальцы сжались на простыне. Знала, что внутри меня два малыша, но видеть их… это было совершенно другое. Крошечные силуэты на экране, их ритмичное сердцебиение — всё это внезапно сделало реальность ещё более ощутимой.

Алекс тихо выдохнул, убирая ладонь с лица, Кристиан же остался непроницаемым, но его пальцы нервно постукивали по бедру.

— Срок сократился, — продолжил врач, задумчиво глядя на экран. — Малыши уже полностью сформированы. Осталось всего пару недель, возможно, даже меньше.

— Что значит «меньше»? — Голос Алекса был низким, напряжённым.

— Это значит, что они могут появиться на свет в любой момент. Вопрос недели, а не месяца. — Врач перевёл взгляд на меня. — Ты должна быть готова, Клэри. Любой дискомфорт, боль, даже лёгкие схватки — и сразу сообщайте мне.

Кристиан кивнул, но ничего не сказал. Алекс сжал кулаки, его челюсть напряглась. Я чувствовала, что он был обеспокоен не меньше меня.

Когда врач ушёл, в комнате повисла тишина. Алекс, казалось, был мрачнее тучи.

— Что-то не так? — посмотрела на него, ожидая ответа.

Он перевёл взгляд на Кристиана, будто колебался.

— Мне нужно уехать.

— Сейчас⁈ — Сердце сжалось.

— Это важно. — голос был твёрдым, но глаза говорили больше, чем слова. Он не хотел уезжать. — Кристиан присмотрит за тобой.

Хотела спросить, куда он направляется, но понимала, что ответа не будет. Алекс не из тех, кто делится деталями, если считает, что это лишнее.

Ночь перед его отъездом выдалась адской.

Малыши словно сговорились — крутились, толкались, сжимали поясницу так, что порой я не выдерживала и плакала от боли. Алекс сидел рядом, не отходил, массировал спину, выдыхал сквозь зубы, когда видел мои слёзы.

— Ты уверена, что это не началось? — Голос его был напряжённым.

— Если бы началось, я бы уже кричала. — простонала, переворачиваясь на бок, стараясь найти удобное положение.

Он провёл ладонью по лицу, сжал губы.

— Я не хочу уезжать, Клэри.

— Но уедешь. — посмотрела на него, сквозь боль и туман в голове понимая — он не может остаться. Что-то важное. Что-то, о чём он не скажет.

Алекс ничего не ответил. Но ночь он провёл рядом, сидя у кровати, так и не сомкнув глаз.

Утро было серым, тянущимся.

Когда Алекс наконец собрался, он задержался у двери.

— Кристиан, глаз с неё не спускай.

Кристиан хмыкнул, но кивнул.

— Разумеется.

Алекс ещё раз посмотрел на меня, наклонился, чтобы поцеловать в лоб, и, ничего больше не сказав, ушёл.

Весь день я не могла найти себе места.

Когда боли чуть отпустили, мне захотелось свежего воздуха.

— Я хочу выйти на улицу

Кристиан поднял бровь, глядя на меня так, будто я предложила прыгнуть со второго этажа.

— Ты серьёзно?

— Мне нужно подышать.

Он молчал, потом тяжело выдохнул и, не дождавшись возражений, схватил мою куртку.

— Хорошо. Но не далеко.

Прогулка действительно помогла.

Мы не уходили дальше дома, но свежий воздух снял напряжение. Малыши затихли, и это было настоящим облегчением. Но поясница всё равно ныла, и я даже не хотела думать, что будет во время родов.

Сжала руку Кристиана, вцепившись в неё так, что костяшки побелели.

— Мне страшно, — прошептала, почти не осознавая, что говорю.

Кристиан тут же остановился, его пальцы легко начали растирать мне спину, разгоняя боль.

— Знаю.

В его голосе не было насмешки, раздражения. Только спокойствие и уверенность.

— Но ты справишься. Мы рядом.

Выдохнула, прижимаясь к нему на секунду.

Следующая ночь прошла спокойно.

Наконец-то смогла уснуть. Бабушка заварила отвар, и, хотя Кристиан сначала скептически отнёсся к нему, в итоге пришлось смириться с моим недовольным взглядом и не спорить.

Глаза закрылись сами. На этот раз без боли, без страха.

Алекс вернулся утром.

Но не один.

За его спиной стояла моя мама.

Я застыла, не сразу осознавая, что это не сон, не мираж. Она выглядела лучше, чем в последний раз, когда я её видела. Живее. Глаза светились, в них не было той болезненной усталости, к которой привыкла.

— Мама…

Она улыбнулась, и я, забыв обо всём, кинулась к ней, ощущая тепло её рук, родной запах.

— Привет, родная.

Сжимала её, боялась отпустить.

Алекс стоял рядом, молчал, но в его глазах читалось что-то тёплое.

Кристиан, чуть поодаль, наблюдал за нами, руки скрещены на груди.

— Как?.. — прошептала, глядя на Алекса.

Он пожал плечами.

— Просто нужно было решить этот вопрос.

Оставил Клэри с её матерью, давая им время, которое они заслужили. Алекс тоже не стал задерживаться — как только они устроились в гостиной, мы без слов направились в мой кабинет.

Дверь за нами закрылась, и тишина резко сменилась напряжённой атмосферой.

— Время на исходе, — произнёс, садясь за стол и выводя на экран ноутбука последние данные. — Не сегодня-завтра Клэри родит. Нам нужно раз и навсегда решить вопрос с Маркусом.

Алекс стоял, скрестив руки, его взгляд метался по карте на экране. Я знал этот взгляд. Взвешивал, просчитывал.