— Конечно! — отвечает она с лёгкой улыбкой, звучащей даже через трубку. — Он представился как Маркус. Очень вежливый мужчина.

Маркус.

Его имя звучит, как ледяное эхо, от которого всё внутри сжимается. Я знаю, зачем он это сделал. Его доброжелательность — это наигранная маска. Этот визит — не жест милосердия, а напоминание. Он напоминает мне, кто здесь контролирует ситуацию.

Ему нужны данные.

Внутри всё холодеет, дыхание становится тяжёлым, но я стараюсь сохранять спокойствие.

— Мама, если он снова появится, просто позвони мне, хорошо? Не открывай ему дверь, — мои слова звучат твёрже, чем я чувствую себя на самом деле.

— Ох, милая, не переживай, — говорит она, не понимая глубины угрозы. — Он такой добрый человек, и я уверена, что он хочет помочь.

Завершаю разговор с тяжёлым сердцем. Опуская телефон, я ощущаю, как пальцы предательски дрожат.

Маркус играет со мной. Он знает, где моя слабость, и безжалостно бьёт по ней. Теперь он у моей матери.

Я стараюсь не поддаваться эмоциям, не утонуть в панике. Медленный вдох, выдох. Но страх накатывает волнами, каждое мгновение обрушивая новую порцию тревоги. Мне страшно. А если он что-то сделает маме?

Мысли путаются, но я заставляю себя сосредоточиться. Все мои данные по защите серверов готовы. Программа налажена. Нужно попасть в офис и запустить её.

Но перед этим… Сердце сжимается от боли, внутри всё переворачивается. Я должна забрать данные у Кристиана.

Он расценит это как предательство. Я знаю это. Его взгляд — ледяной, пронзительный — всплывает в памяти, и я уже вижу, как он безмолвно осуждает меня. Но другого выбора у меня нет.

Мои мысли прерываются неожиданным теплом.

— Всё в порядке? — раздаётся за спиной низкий, хриплый голос.

Кристиан.

Его руки обхватывают меня, сильные и надёжные, согревая своим телом. Он чувствует мой холод, физический и внутренний.

— Ветрено. Заболеешь. Пойдём в дом, — его слова звучат просто, но в них ощущается скрытая забота.

Я ненадолго позволяю себе расслабиться в его объятиях, но внутри всё ещё бурлит. Он держит меня так уверенно, так нежно, что я ненавижу себя за то, что должна сделать.

— Мне нужно попасть в офис, — произношу, как только мы оказываемся внутри. Голос звучит ровно, но внутри всё напряжено до предела.

Алекс хмурится, бросая на меня заинтересованный взгляд.

— Зачем? Мы вроде собирались прогуляться по городу.

— Там нужно настроить сервис, — отвечаю быстро, стараясь звучать убедительно.

Алекс склоняет голову, оценивая мою реакцию. Молчание давит, выдерживаю взгляд, хотя внутри всё сжимается.

— С тобой точно всё хорошо? — раздаётся голос Кристиана. Взгляд — пристальный, пронизывающий.

Сглатываю, стараясь не отворачиваться.

— Да, всё хорошо, — отвечаю. Слишком быстро. Слишком резко.

Он чуть сужает глаза, анализирует каждую мелочь: мою интонацию, жесты, даже дыхание.

— Ну так что? — добавляю, надеясь, что это прозвучит не как вызов, а как попытка закончить разговор.

Кристиан молчит, но его взгляд приковывает меня к месту. Алекс переводит взгляд с меня на брата, словно пытается понять, что тот собирается сделать.

— Хорошо, — наконец отвечает Кристиан, голос звучит мягче, чем я ожидала.

— Поедем.

Алекс пожимает плечами, явно не одобряя этого решения, но ничего не говорит.

— Тогда собирайся, — командный тон.

Мы садимся в машину, и напряжение, незримое, но ощутимое, заполняет салон. Кристиан за рулём, его профиль строг, взгляд сосредоточен на дороге, но я знаю — он замечает каждую мелочь. Алекс сидит рядом, чуть развалившись на сиденье, его поза расслабленная, но глаза, проницательные, то и дело скользят в мою сторону.

— Проблемы с сервисом настолько критичны? — как бы между делом интересуется Алекс. Его голос звучит лениво.

— Нет, но нужно проверить, — отвечаю спокойно, стараясь не встречаться с его взглядом.

Алекс усмехается. Его глаза задерживаются на мне чуть дольше, чем это кажется уместным.

— Такая ответственная, — протягивает он, в его тоне звучит лёгкая насмешка, почти дразнящая.

Мой взгляд скользит к Кристиану. Он молчит, но его напряжённая поза говорит больше слов.

Когда его взгляд в зеркале заднего вида встречается с моим, я чувствую, как дыхание на мгновение сбивается.

— Проверить, — повторил он, хмыкнув. — Не слишком ли ты напряжена для этого? Или это атаки на сервер снова дают о себе знать?

Мне не чего ответить, мое самообладание на грани, мне так хочется признаться.

Направилась в свой кабинет, чувствуя их пристальные взгляды. Каждый мой шаг отдавался в груди гулким эхом напряжения. Времени у меня было совсем немного. Как только я оказалась у своего стола, Кристиан и Алекс остановились у дверного проёма.

— Ты уверена, что справишься? — спросил Кристиан. Его голос звучал спокойно, но в нём явно сквозило предупреждение.

— Да, всё под контролем, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем хотелось бы, словно он пытался прочитать мои мысли. Алекс ничего не сказал, но его глаза цепко изучали каждую деталь: мои движения, выражение лица.

Как только они ушли, я позволила себе выдохнуть. Напряжение, которое до этого держало меня в тисках, не отпускало. Запустив необходимые протоколы, я сделала первый шаг своего плана. Но следующий этап был ещё сложнее. Без отвлекающего манёвра у меня просто не будет шанса.

Я быстро написала сообщение в общий чат компании, используя доступ Кристиана: «Сбой в системе защиты. Перезагрузите серверы на уровне безопасности.»

Сообщение выглядело достаточно срочным, чтобы вызвать вопросы у отдела IT. И как только оно отправилось, в коридоре за дверью раздались шаги. Чей-то голос, немного обеспокоенный, нарушил тишину:

— Господин Эванс, у нас нештатная ситуация с сервером. Мы не можем перезагрузить систему без вашего подтверждения.

Алекс, известный своим контролем и вниманием к мелочам, отреагировал мгновенно.

— Ты это видел? — спросил он у Кристиана, показывая что-то на телефоне.

— Видел, — тихо ответил тот. Его голос был ровным, но я уловила в нём нотку недоверия. — Пройдём, проверим, что там.

Алекс бросил на меня внимательный взгляд, в котором сквозило что-то большее, чем обычное любопытство.

— Клэри, ты пока заканчивай здесь, — сказал он, словно испытывая меня.

— Конечно, — кивнула я, стараясь говорить как можно спокойнее.

Когда они ушли, я наконец смогла вздохнуть. Сердце билось так громко, что казалось, его могут услышать даже через стены. Но сейчас всё зависело от скорости.

Стараясь не шуметь, я направилась к кабинету Кристиана. На ходу мысленно повторяла план, словно это могло облегчить груз на плечах. Я знала: малейшая ошибка будет стоить слишком дорого.

Оказавшись в кабинете, я закрыла за собой дверь и сразу же подошла к компьютеру. Экран мигнул, запрашивая пароль. Мои руки работали машинально, вводя комбинации одну за другой. Я чувствовала, как каждая секунда утекала сквозь пальцы, словно песок в песочных часах.

Флешка вошла в порт, началась автоматическая загрузка. Время будто замедлилось, заставляя меня считать каждую секунду.

Свет в кабинете вспыхнул резко. Пальцы замерли на клавиатуре, а сердце, казалось, перестало биться. Холодный пот стекал по спине, когда увидела их. Кристиан и Алекс стояли на пороге кабинета..

— Плохая омега, — голос Кристиана прозвучал тихо, но каждый слог был пропитан ледяным презрением.

— Ты действительно думала, что сможешь нас обмануть? — Алекс ухмыльнулся.

— Это не то, что вы думаете, — слова едва слетели с моих губ. Они звучали неубедительно, и я знала, что они не поверят.

Кристиан подошёл ко мне за считанные секунды, его рука крепко обхватила моё запястье.

— Ты предала нас, Клэри, — прошептал, и горечь в его голосе вонзилась в меня сильнее любого обвинения.