Захлопываю крышку ноутбука. Завтра я уеду отсюда. Соберу вещи, и снова исчезну.

Сегодня — последний вечер в этом месте.

Утро в кафейне началось как обычно. Первые посетители появились ещё до открытия, стуча в дверь, словно их жизнь зависела от утреннего кофе.

Вытираю стойку, машинально бросая взгляд на часы. Поставив турку на плиту, жду, пока кофе начнёт бурлить. Заказы идут потоком. Один капучино, два эспрессо, латте без сахара.

— Сами, ты сегодня просто молния! — кричит Рейчел из кухни, ставя очередной поднос с круассанами на прилавок.

— Иначе нас разорвут, — отзываюсь, даже не оборачиваясь. Подхватываю заказ, быстро наполняю стаканы. В зале шум, звон посуды, музыка играет в фоновом режиме.

— Два американо с собой! — раздаётся голос из-за стойки.

— Готовлю, — бросаю коротко, переворачивая песочные часы.

Суета захватывает. Заказы идут один за другим, и времени задуматься о чём-то постороннем не остаётся. Но одна деталь всё-таки пробивает привычный ритм.

Стою у кофемашины и чувствую, как что-то меняет воздух в помещении. Это почти неощутимо, но внезапно всё вокруг становится чуть тише.

Боковым зрением замечаю, как за окном мимо проезжает машина. Чёрная, массивная, блестящая. Слишком роскошная для этого района. Её блеск буквально кричит о себе на фоне старых, потрёпанных автомобилей, припаркованных у обочины.

Ловлю себя на том, что перестаю дышать, пока машина замедляется, будто выбирая место для парковки.

— Сами, латте готово? — доносится голос Рейчел, выныриваю из оцепенения.

— Уже несу, — отвечаю, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжимается.

Машина останавливается прямо напротив кафейни. Бросаю быстрый взгляд на её затонированные стёкла, но ничего не вижу. Кто внутри? Это Маркус? Или Кристиан?

Глубоко вздыхаю, пытаясь вернуть себе самообладание. Продолжаю готовить кофе, но всё время ощущаю, как напряжение растёт. Нельзя показывать, что я заметила. Нужно доиграть этот день.

Но я уже знаю: спокойствие закончилось.

— Алекс, её нет дома. Она сбежала, — прорычал я в трубку, чувствуя, как внутри нарастает ярость. Я понимал, что виноват сам. Упустил её. Позволил ей думать, что она может сбежать.

— Что значит сбежала, Кристиан? — раздражённо спросил Алекс. Его голос был холодным, но я слышал напряжение в каждом слове.

— То и значит, что наша омега решила переиграть нас, — ответил я, сжимая руль так, что пальцы побелели.

Резко развернув машину, я направился в офис. Служба безопасности должна была выдать хоть что-то. Её след. Намёк. Всё, что могло бы вернуть её обратно.

Когда я влетел в кабинет, Алекс уже ходил из угла в угол, его телефон едва не трещал в руке.

— Она сняла деньги. Теперь её будет сложнее найти, — прорычал он, ударив кулаком по стене. От удара пошла трещина, но его это не остановило.

— Девчонка явно подготовилась. Что насчёт её матери? — спросил я, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё кипело. Мой волк метался, жаждая найти её, вернуть, ощутить её запах.

— Пока ничего. Телефоны молчат, — ответил Алекс, потирая переносицу. Его нервы тоже были на пределе.

Остановился на мгновение, чтобы перевести дыхание. Клэри. Она была слишком упрямой, слишком независимой. Мы думали, что она примет свою роль. Покорная омега. Но она не была такой. И это одновременно злило и притягивало.

— У неё есть место, куда она могла пойти? — спросил, глядя на Алекса.

— Никаких родственников. Никаких друзей. Только мы… и её мать, — ответил, голос звучал глухо.

Задумался. Если у неё никого не было, кроме нас, значит, она решила действовать одна. Это опасно. Но в этом была её логика. Она бы не доверила свою судьбу кому-то ещё.

— Начнём с её матери. Это единственная зацепка, — сказал, доставая телефон. В голове уже складывался план. Мы найдём её мать, а через неё найдём Клэри.

Не думал о любви. Не думал о том, как её вернуть. Всё, что было важно сейчас — найти её живой и невредимой. Мой волк ревел, требуя её возвращения. И я знал одно: когда я найду её, я вложу в её упрямую головку одну простую мысль. Она наша. Она не сможет убежать. Мы не отпустим её. Никогда.

Уставился на экран телефона, набирая номер службы безопасности. Голова гудела, мысли путались, но одно было ясно — я не позволю ей исчезнуть.

— Джонсон, — голос начальника службы безопасности звучал отрывисто, словно он уже знал, что ничего хорошего я ему не скажу.

— Нужны последние данные по активности её телефона, карт и передвижений. Упор на маршруты, где она могла скрыться. Найдите записи с камер, особенно заправки и вокзалы, — приказывал, сжимая трубку так, что пальцы побелели. — И дайте мне полный отчёт по Маркусу. Любая его активность за последние три дня.

— Понял, работаем, — коротко ответил Джонсон.

Повернулся к Алексу, который стоял напротив, не скрывая раздражения. Его волк тоже был неспокоен. Он хотел немедленных действий, быстрых результатов, но такие вещи требуют времени. Мы оба это знали.

— У нас есть человек среди людей Маркуса? — спросил, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.

— Да, Тейлор. Он там уже полгода. Надёжный, но нельзя спугнуть. Если Маркус узнает, что мы копаем, это создаст проблемы, — Алекс посмотрел на меня испытующе.

— Пусть Тейлор узнает, что Маркус знает о флешке и её содержимом. Упомяни Клэри, но осторожно. Мы должны понять, знает ли он, что она беременна, — добавил, проходя к окну и глядя на городской пейзаж, который казался давящим и чужим.

Алекс кивнул, не задавая лишних вопросов. Мы работали слаженно, как два хищника, выжидая момент для удара.

— Клэри слишком умна, чтобы оставлять очевидные следы. Но она допустила ошибку, — сказал, оборачиваясь к нему. — Она сняла деньги. Это наш первый ключ. И её мать. Нужно проследить за клиникой. Если она объявится рядом с ней, наши люди должны быть наготове.

— Уже отправил команду, — Алекс посмотрел на экран своего телефона, проверяя сообщения.

Прошло три дня. Три длинных, изматывающих дня, в которые я забыл, что значит спать, есть или хотя бы дышать свободно. Волк внутри был на грани, рычал, метался, как зверь, загнанный в клетку. Алекс выглядел не лучше. Его усталость и раздражение просачивались в каждое слово, в каждый жест. Мы оба знали, что время играет против нас.

— Счета за оплату больницы, — сказал, изучая отчёт, который служба безопасности наконец передала. Слова прозвучали сухо, но в груди пульсировала надежда. — У нас есть город, Алекс. Это хоть что-то.

Он взял бумаги из моих рук, пробежал глазами строки, а затем сжал пальцы так, что листы слегка помялись.

— Если это всё, что у нас есть, мы идём в слепую, — процедил он сквозь зубы. — Хочешь просто ворваться туда?

Покачал головой, глубоко вдохнув, чтобы не сорваться.

— Нельзя действовать так опрометчиво. Она умна, Алекс. Если почувствует нас, просто исчезнет. Мы должны быть осторожны.

Алекс кивнул, хоть и с явным раздражением. Его пальцы нервно барабанили по столу.

— Значит, отправляем кого-то на проверку? — уточнил, смотря мне прямо в глаза.

— Да, — сжал кулак, стараясь держать голос ровным. — Найди человека, которому можно доверять. Пусть проверит больницу, пообщается с персоналом. Если её мать там, обеспечить круглосуточное наблюдение. Никаких ошибок.

Алекс уже тянулся за телефоном, быстро набирая номер. Его движения были резкими, а голос, когда он заговорил, — жёстким.

— Есть несколько людей в регионе, — бросил, прикрывая трубку рукой. — Один из них вполне подойдёт. Он сможет влиться в обстановку и не вызвать подозрений.

— Хорошо, — коротко ответил. — Пусть не высовывается. Только наблюдение. Никакой самодеятельности. Нам нужна информация, а не показуха.

Алекс кивнул и продолжил разговор. Откинулся на спинку кресла, чувствуя, как усталость на мгновение берёт верх. Три дня поисков. Три дня на грани. Но теперь у нас была зацепка. Она думала, что может уйти. Но мы её найдём. Мы всегда найдём.