Каждое его касание вызывает дрожь, чувствую, что теряю контроль. Моё тело предаёт меня, желает его, но разум кричит об опасности.

— Ты забавная, — произносит Кристиан, голос звучит с лёгкой насмешкой, как будто он играет со мной. Отпускает, уходит на второй этаж.

Осматриваюсь, и отчаяние захлёстывает меня. Я должна бежать, пока есть шанс. Открываю дверь на задний двор. Запах леса такой манящий, словно зов родины. Свобода так близко, но моё тело меня не слушается.

Ноги не двигаются, словно прикованные к земле. Что-то держит меня на месте, и это что-то — моя волчица.

Тело лихорадит, осознаю ужасную правду: я не могу сбежать, пока она этого не захочет. Между мной и моей волчицей — пропасть.

— Зря стараешься, — слышу голос Кристиана, и он звучит за моей спиной, как приговор.

— Почему? — хриплю от бессилия, мои слова — просьба и признание поражения. Чувствую, как слёзы подступают к глазам.

— Потому что она, в отличие от тебя, знает, что нужно защищать потомство, — произносит Кристиан надменно и спокойно, его слова — удар в самое сердце.

— С чего ты это взял? — рычу на него, разворачиваясь к нему лицом, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство.

— Мне не нужно это знать, — отвечает с ухмылкой, вижу в его глазах торжество и власть.

— Ненавижу тебя, ненавижу, — произношу, и слёзы стекают по щекам. Оседаю на землю, понимая, что побеждена.

Кристиан сокращает между нами дистанцию, ощущаю его силу. Он берёт меня на руки и несёт обратно в дом.

Он усаживает меня на диван, как будто я — хрупкая статуэтка. Его руки сжимают мои ладони, заставляя смотреть ему в глаза. Стараюсь сдержать свой страх, но моё тело дрожит от его прикосновений.

— Зачем ты бежишь? — произносит спокойным голосом, его интонация мягкая и заботливая. Я теряюсь на мгновение, не ожидая такой перемены в поведении.

Его внезапная забота сбивает меня с толку, и мой ум словно цепенеет. Мне хочется довериться ему, но я не могу позволить себе слабость.

— Мне нужно домой, — произношу тихо.

— Там что-то случилось? — спрашивает беспристрастно.

— Нет, мне нужны мои вещи, — отвечаю, стирая слезу со щеки, взгляд опускается на мою условную одежду.

Кристиан резким движением поднимает меня на ноги и ведёт в гараж к своей машине.

Мотор заводится, и машина начинает вибрировать. Кристиан усаживает меня на переднее сиденье, его движения уверенные и четкие. Он садится за руль, не глядя на меня, заполняя пространство вокруг своим присутствием.

Он трогается с места, чувствую, как машина начинает двигаться. Все происходит так быстро и неожиданно, что я не решаюсь что-либо спрашивать. Мой разум лихорадочно пытается разобраться в происходящем.

— Если ты объяснишь зачем, то я всегда могу тебе помочь, — произносит Кристиан, его голос нарушает тишину в машине. Смотрит на дорогу, взгляд спокойный и уверенный. Лишь иногда скользит по мне, прожигая, как пламя.

Смотрю на него с недоверием, не верю своим ушам.

— Вот так просто? — переспрашиваю, слова наполнены скепсисом и надеждой.

— В разумных пределах, — уточняет звучит как предупреждение. — Я не тиран и могу тебя понять и услышать, — добавляет.

— С трудом в это верится, — ворчу, вспоминая, чем закончилась наша последняя встреча в их офисе. Мои воспоминания о том, как я отдалась ему, жгут меня.

— Ты проиграла спор, последствия не заставили себя долго ждать, — комментирует Кристиан, и в его голосе нет ни капли раскаяния. Он подчёркивает моё поражение и его власть над ситуацией.

Кислород выжигает из моих легких. Ярость закипает внутри меня. Как он может быть таким хладнокровным? Я стискиваю кулаки, пытаясь сдержать свои эмоции.

Оказавшись около дома, торопливо отстегиваю ремень безопасности, собирая вещи: ноутбук, одежду, стараясь не смотреть на Кристиана. Страх и волнение бурлят внутри.

Закрываю дверь дома, и мы возвращаемся в салон автомобиля. Прохладный ветер проникает сквозь приоткрытое окно, развевая мои волосы. Внутри царит напряженная тишина, нарушаемая лишь гулом двигателя.

— Теперь тебе спокойнее? — спрашивает Кристиан, голос наполнен неким намеком на заботу, что ранит ещё больше. Он наблюдает за мной, словно изучая, его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на губах, вызывая дрожь.

— Не совсем, — отвечаю честно, не отводя взгляда, но внутри все кипит от смешанных чувств.

Кристиан умеет заставить меня чувствовать себя уязвимой, его присутствие вызывает бурю эмоций. Я не могу понять, что стоит за его вопросом: забота или тонкая игра? Х очу оттолкнуть его, но одновременно желаю приблизиться, это противоречие терзает меня.

Отворачиваюсь к окну, пытаясь спрятать смущение. Сердце колотится в безумном ритме. Воздух вибрирует вокруг меня, наполненный невысказанными желаниями и недосказанными упреками.

Кристиан протягивает руку и задевает мое запястье. Его прикосновение, легкое и обжигающее одновременно, вызывает волну мурашек, которые бегут по всему телу. Вздрагиваю, но не отдергиваю руку. Его пальцы нежно сжимают мои, вызывая непроизвольный вздох.

— Я знаю, что тебе непросто мне доверять, — произносит, голос хриплый, обжигающий. Его большой палец скользит по тыльной стороне моей ладони, вызывая поток непривычных ощущений. — Но я хочу, чтобы ты поняла, что я готов тебя выслушать, помочь тебе.

— И как я могу тебе поверить? — выдыхаю.

— Просто позволь мне, — прижимается ближе, его дыхание обжигает мое ухо.

Запрокидываю голову, пытаясь вдохнуть свежего воздуха, но все мои чувства сведены к минимуму его близостью. Сдавленный вздох вырывается из груди.

Его губы приближаются к моим, и я не сопротивляюсь.

Он целует меня, его поцелуй жгучий, властный, но в то же время нежный. Дрожь пронизывает мое тело, отвечаю на поцелуй, забывая обо всем, что было между нами. Напряжение уступает место желанию, которое разгорается внутри, как пламя.

Его губы поглощают мои, выпивая весь воздух, заставляя меня задыхаться от желания. Поцелуй становится глубже, настойчивее, его язык скользит по моим губам, проникая внутрь, провоцируя волну неистовой страсти. Мои руки впиваются в его плечи, цепляясь за ткань пиджака, словно жаждут еще большего единения. Я чувствую его силу, его власть, и она пьянит меня.

Тепло его тела окутывает меня, заставляя забыть обо всем на свете. Он прижимает меня ближе, его литые мышцы касаются моих, пробуждая инстинкты, которые я старалась подавить.

— Ты моя, — рычит мне в губы, голос хриплый, похотливый, пробуждая во мне первобытные желания. Его зубы слегка кусают мою нижнюю губу, вызывая волну безумия. — Ты принадлежишь мне, твое тело, твоя душа.

— Я… — выдыхаю, потеряв голос от наплыва эмоций. Я запрокидываю голову, жадно ищу его губы.

Мои инстинкты взрываются внутри, требуя полного погружения в этот сладостный хаос. Воздух вокруг накалился, вибрируя от необузданной страсти, готовый воспламениться. Его дыхание обжигает мою кожу, а его прикосновения оставляют ожоги на моем теле.

Вибрация моего телефона, напоминание о реальности. Экран светит в темноте салона, выдавая тревогу на моем лице. Я дышу с трудом, чувствуя как кровь отступает от лица, и я бледнею. Сумбурные мысли заполняют мою голову. Я смотрю на Кристиана, и стыд и страх пронзают меня насквозь.

«Я жду информацию Клэри» Маркус не отстанет и пока я тут с братьями, время идет.

«Это он… Это Маркус, — мелькает в голове. — Он знает, что я сблизилась с ними. Он ждет информацию. Он не отступится. И пока я здесь, с братьями, время играет против меня» — бьется в висках. Я чувствую себя грязной, мерзкой предательницей.

— Что-то случилось? — спрашивает Кристиан, голос наполнен тревогой, но в его глазах проскальзывает недоверие. Он тянется ко мне, пытаясь коснуться моей руки, но я отдергиваюсь от его прикосновения, как от огня.

— Все в порядке, — выдавливаю из себя, мой голос дрожит. Стараюсь улыбнуться, но улыбка получается жалкой и натянутой. — Это… это просто сообщение от подруги.