Его желание — ощутимо. Неотвратимо. Давит. Душит. В его глазах — тьма. От притяжения к нему, задыхаться начинаю.

— Неужели такая маленькая омега может справиться с серверами компании? — тихая усмешка скользнула по его губам.

Я старалась не показывать страха, концентрируясь на дыхании и пытаясь унять панику. Сердце колотилось, тело напряжено. Его взгляд пронизывал и оценивал.

Лифт остановился. Двери открылись. Четырнадцатый. Мой испытательный срок. Начинается.

Выскочив в холл, я оказалась лицом к лицу с пятью парами мужских глаз. Все пятеро — претенденты на должность — смотрели так, словно я ошиблась не только этажом, но и зданием. Их взгляды — оценивающие. Презрительные. Не оставляющие шансов.

Взяв бланк с вопросами, быстро вписала имя и стаж работы.

Через несколько минут нас пригласили в просторный кабинет, заставленный компьютерами.

— Ваша задача — взломать систему и передать данные на другой, засекреченный сервер. Время — двадцать минут. Время пошло, — объявила девушка-экзаменатор.

Программирование здесь на уровне школьного учебника. Фаервол — нуждается в серьёзном апгрейде. А защита данных… мягко говоря, оставляет желать лучшего. С таким кодом работать одно удовольствие. Пальцы сами летели по клавиатуре, разбираясь с этими проблемами.

Код растекался по монитору, словно жидкий огонь, сжигая на своём пути все преграды. Обычно я предпочитала более изящные методы, но сейчас нужна была грубая сила. Проникнуть, взломать, получить доступ.

Пока остальные кандидаты ещё только разбирались с первым уровнем защиты, я уже проникла в святая святых их системы.

«Интересно, а они вообще понимают, с кем имеют дело?» — усмехнулась про себя.

Время тикало неумолимо, но я его не замечала. Адреналин пульсировал в крови, подстегивая, заставляя двигаться всё быстрее и быстрее.

Вот она — нужная папка. Пара точных комбинаций — и данные уже перекачиваются на указанный сервер. Готово.

Взглянув на таймер, удивилась: прошло всего десять минут. Остальные кандидаты лишь начали нервно поглядывать на часы, а я уже закончила задание.

Двери кабинета открылись. В проёме увидела того, с кем ехала в лифте. Напряжение выросло.

Его взгляд, холодный и проницательный, словно сканировал каждого из нас. Оценивающий. Безжалостный.

После чего он подходит к девушке, и они что-то обсуждают. Я слышала только отрывки: «… результаты… каждый… проверить…». Его голос был низким, грубоватым, словно шёпот, который заставляет дрожать не только тело, но и душу.

Встречаемся глазами. Я замечаю, как вспыхивает искра интереса. Оценивает. Изучает. Я уверена, что ему не всё равно, как я справилась с тестом.

— Хороший результат для омеги, — последнее, что вымолвил незнакомец, покидая кабинет. Его слова — холодные, оценивающие. Взгляд кожей чувствую.

Время на тест заканчивается. Все ждут результатов. Мужчины один за другим покидают кабинет. Осталась одна я. Девушка проверяет результаты, фиксирует время. Губы сминает в задумчивой улыбке.

— Самый лучший результат за последние дни, вы нам подходите, — оглашает она своё решение. Медленно выдыхаю, мысленно ставя галочку. — Вот вам пропуск, зайдите в отдел кадров, они оформят вас. Полной грудью вдыхаю.

Забираю пропуск и направляюсь в отдел кадров. Пара документов, подписей… и вот я — сотрудник Evans Tech. Уголки губ ползут вверх.

Так как на сегодня заданий у меня нет, я направляюсь домой. Выскакиваю на улицу. По пути в метро беру телефон с единственным номером, который дал мне Майкл. Лихорадочно соображаю.

Нажимаю на кнопку вызова. После второго гудка слышу голос Маркуса.

— Клэри, я так понимаю, ты взята в штат? — низкий, прокуренный голос альфы.

— Да.

— Молодец, девочка, — слышится шумный выдох. — Что ж, готовься, я не буду отвлекать.

Он сбросил звонок. Страх сжимает горло, душит. Это только начало, а я уже чувствую, как Маркус затягивает петлю на моей шее, с каждым днём всё туже.

До дома добираюсь быстро. Ужинаю с мамой, обсуждая прошедший день. Рассказываю, что меня взяли в новую фирму, не вдаваясь в детали.

После чего отправляюсь к себе, беру в руки свой ноутбук. Жадно изучаю. Лихорадочно соображаю.

Чтобы узнать, с кем я имею дело, я ввожу в строке поиска название фирмы.

Новые игроки в сфере технологий. После двух лет упорной борьбы с Маркусом Роулингсом, эксперты предсказывали им победу в конкурентной борьбе. Скоро они смогут оставить Маркуса далеко позади.

Я открыла фото братьев. Одинаковые лица, резкие черты, холодные глаза. Но я сразу определила, что со мной в лифте был Алекс.

Я растянулась на кровати, наслаждаясь последними минутами сна. Солнечный луч проникал в комнату. Кошмары этой ночью меня не мучали, что позволило выспаться. Полной грудью вдыхаю.

Умываюсь, наношу лёгкий макияж, делаю укладку. Хлопает ресницами. Дальше решаю одеться, как большинство сотрудников, которых я заметила на этаже: белая рубашка, юбка и туфли-лодочки. Ещё один взгляд в зеркало, и я направляюсь на кухню позавтракать.

— Доброе утро, родная, — мама улыбается, заметив меня. — Как спалось?

— Хорошо, — обнимаю маму и начинаю заваривать себе кофе.

— Ты хорошо выглядишь, родная. Новая работа?

— Да, нашла работу в офисе, — отвечаю быстро, без подробностей.

— Это замечательно, — мама садится напротив, рассматривает меня. Уголки губ ползут вверх.

— А что у тебя сегодня? — меняю тему разговора.

— Я сегодня буду дома, вчера получила все направления, и со следующей недели пойду проходить обследование, — слабая улыбка, но в глазах я вижу энтузиазм.

После того как кофе выпито, я обнимаю маму и направляюсь на остановку.

Выйдя из метро, я направляюсь к офису. Петляет среди толпы. Воздух вокруг вибрирует. Сдавливает скулы. Страх сжимает горло.

Поднимаюсь на этаж, оглядываюсь. Офис выглядит совсем не так, как я представляла. Стены из прозрачного стекла открывают вид на город, пропуская яркий солнечный свет. Полы выложены полированным белым камнем, который отражает свет, делая пространство ещё более ярким. Воздух наполнен запахом кофе и цитрусовых. В холле — суета: люди спешат по своим делам. Слышны звонки телефонов, шум принтеров. Я чувствую себя не в своей тарелке. Хочется выть.

— Следуйте за мной, — рявкнул парень в холле, даже не повернувшись. Его голос — резал слух,заставляя меня вздрогнуть. Резко отшатываюсь. От него отскакиваю.

Мой кабинет — воплощение современного минимализма, свойственного элитным офисам. Стены отделаны натуральным деревом светлых тонов, пространство залито мягким светом из больших панорамных окон, открывающих вид на город. Вместо громоздких мониторов — элегантные тонкие экраны с безупречно отлаженной графикой. Кабели и провода практически незаметны, искусно спрятанные в стильных системах управления. Комфортное эргономичное кресло из высококачественной кожи приглашает к работе. Всё выглядит дорого, стильно и функционально. Но эта идеальная организация пространства не успокаивает, а наоборот — давит. Возникает чувство, что я нахожусь под непрерывным наблюдением.

— Добро пожаловать в Evans Tech, Клэри, — мой куратор едва удостоил меня взглядом.

Его лицо бледное, вытянутое, с резкими скулами, мышцы напряжены под строгой рубашкой.

— Ты успешно собеседование, но вопрос в том, сможете ли превратить свой потенциал в реальный результат. Его взгляд пронизывает ледяными иглами.

— Конечно, смогу, не сомневайтесь, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня кипела злость.

Мне хотелось наброситься на него и расцарапать лицо. Что позволяет себе этот высокомерный бета? Считает, что раз выше меня по рангу, то может вести себя как вздумается.

— Ваша задача — обнаружить и устранить все следы вируса на сервере, а также разработать новую систему защиты, — смотрит на меня оценивающе. — Вопросы есть?

— Нет, всё предельно ясно, — ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо.